Чтение онлайн

— Так его, девочка! Давай, глуши следующего! — зло усмехнувшись, крикнул мужчина.

Я еще дважды использовала дар, прежде чем мы очистили свою линию обороны. Андреас к этому времени завалил четверых монстров, а остальные штрафники общими усилиями уложили еще пятерых матерых гневов, не считая мелочи, крутившейся под ногами. Однако радоваться было нечему. Половина нашего отряда погибла, и еще четверть получила ранения, а на смену злыдням явилась тварь посильнее.

Только мы перевели дух, как земля содрогнулась с такой силой, будто само городище треснуло пополам. Мой взгляд метнулся к дубовым створкам ворот, посередине которых зияла крупная дыра. Через этот пролом сначала повалил сизый дым, покрывающий обрубки бревен морозным инеем. Затем из клубящейся тьмы медленно и неотвратимо полезло что-то невероятно огромное и злое. Гигантский нав, выбравшийся на насыпь, заслонил собой часть неба и уперся рогами в купол, который затрещал под могучим натиском, угрожая разрушиться. Тварь взревела, оповещая о своем прибытии и сотрясая городские стены

Моя сила внутри откликнулась на этот зов, пульсируя в висках оглушительным эхом. Хаос вокруг и степень ужаса усилились в разы. Против такого монстра не выстоять даже призывающим, а о простых людях и говорить нечего. Наши силы казались ничтожными искрами перед подобной мощью. Чаростражи, бросившиеся в атаку, попадали один за другим. Наву стоило лишь махнуть лапищей, как он снес ближайшую башенку вместе с фигурками защитников.

— Вперед, отбросы! — гаркнул на нас командир. — Отвлеките тварюгу, пока подтянутся свежие силы!

А ведь помимо нава в пролом пролезли злыдни и переруги. Их отвлек на себя Андреас, но тварей было слишком много. Против полутора десятка монстров, которых мы уничтожили недавно, пришли еще столько же. Тогда как защитников осталось вдвое меньше, а самые сильные атаковали главного противника.

Я замерла, понимая, что нам не выстоять. Нав остановился у разрушенной стены. Мышцы на его огромном теле перекатывались под черной плотной кожей, а между длинными когтями на лапах проскальзывали всполохи молний. Такой зверь одним взмахом запросто разрушит целый квартал. Его нельзя пропускать дальше в город.

Но что ему жалкая горстка защитников, не обладающих хоть сколько-нибудь значимым даром?

Я ощутила, как чужая холодная ярость и воля проникают в меня, захватывая каждую клеточку тела. Гнев использовал силу, чтобы поработить защитников, заразить их безумием и обречь на погибель. Понимание того, что нав уничтожит все живое, если его никто не остановит, пересилило страх раскрыть собственную тайну. В груди нещадно давило, голова пульсировала от разрывающей боли. Меня накрыло осознанием, что в данное мгновение моя собственная жизнь и судьба всего города повисла на волоске. Даже Владеющий не совладал бы с гневом, который подходя порабощал всех, до кого дотянулся. Защитники падали один за другим, а их тела тут же разрывали гневы. Простые люди сходили с ума, сами кидались навстречу погибели. Андреас припал на колено и стискивал голову руками, отчаянно сопротивляясь давлению. Боярича защищал только щит, по которому усердно молотили лапами злыдни. Медлить было нельзя.

Оттолкнув дрожащие щиты чаровников, которые хоть как-то сдерживали натиск тварей, я сняла дедов амулет и шагнула навстречу чудовищу. Позади меня раздались удивленные возгласы. Переруги и злыдни замирали при моем приближении, а мелкие анчуги и шиги бросались врассыпную. Я перестала скрываться, не видела в этом смысла. Позволив волне спокойствия вырваться наружу, ощутила, как глаза на миг заволокло красным светом, таким же жутким, как у нави. Сила, пробужденная Андреасом, рвалась наружу. И я впервые не собиралась себя сдерживать.

Внутри меня бушевал ураган. Ярость нава схлестнулась с моей собственной пробудившейся и незнакомой мощью. Глаза застилала кровавая пелена. Вероятно, они горели ярче, чем у чудовища. Каждая моя клеточка дрожала, но не от страха, а от избытка энергии, откликнувшейся на зов древнего гнева. Мое спокойствие, позволяющее сохранять рассудок в любых ситуациях, впервые дало трещину.

— Остановись! — приказала не только монстру, но и безумству, которое поглощало меня изнутри.

Я видела не просто огромное черное существо, возвышающееся надо мной, но и чувствовала его древнюю истерзанную душу, которая искала выход в ярости. Этому чудовищу не место в нашем мире. Оно появилось из Изнанки и слишком долго таилось в недрах земли, испытывая боль и постоянный голод.

Гнев замедлил натиск. Гигантская лапа, занесенная для удара, застыла в воздухе. Глаза, полыхающие алым цветом, уставились на меня с изумлением. Зверь также чувствовал меня, мою силу и то, что я не пыталась его подавить. Мы не могли общаться напрямую, но инстинктивно понимали, что каким-то образом взаимодействовали. И от этого воздух вокруг нас искрился, энергетические вихри сталкивались, создавая гул, заглушающий крики умирающих.

С моей вытянутой руки текли волны спокойствия, смешанные с пробудившейся яростью и создающие необычный коктейль эмоций. Нав пытался проникнуть мне в голову, чтобы поработить или же слиться, создав новую форму. Я пыталась этого не допустить. Боль в груди усилилась, а пальцы на ногах онемели, указывая на верные признаки испытываемого ужаса.

Нав медленно и неохотно опустил лапу. Громкое рычание снизилось до утробного рокота. Ярость гнева била по оголенному сознанию и, подобно водному потоку, обтекала меня в поисках обходного пути. Уникальный дар и освобожденная сила не позволяли гневу захватить меня, но долго против такого монстра я не продержусь.

— Нет! Ты не получишь меня! — прошептала сквозь стиснутые зубы. — Не сегодня и не сейчас.

Напряжение между нами возрастало. Каждая клеточка звенела от перегрузки. Я находилась на грани. Моей воли не хватало, чтобы противостоять древнему гневу на равных. Я чувствовала, как чуждая холодная энергия проникает все глубже, опутывая сердце и сознание липкими щупальцами. Разум отчаянно цеплялся за последние нити спокойствия и искал выход. Еще немного, и я превращусь в безвольную оболочку, которая станет вместилищем жуткого монстра.

Одновременно с внутренней борьбой, разгоревшейся между мной и навом, мозг отстраненно фиксировал все, что происходило поблизости. Андреас ошеломленным взглядом наблюдал за моей безмолвной схваткой. Он один из невольных зрителей догадывался, что происходило. И он наверняка понимал, что наши с гневом силы неравны. А ведь я замедлила чудовище, которое боярич мог бы атаковать и добить. Вот он, его шанс восстановить честь, стать героем и спасителем городища. Боярский сын мог бы с легкостью завершить то, с чем не справился бы ни один из чаростражей. Редкие атаки били по толстошкурому монстру, но не причиняли большего вреда, чем укус комара.

Так, почему же Андреас медлил? Всего-то и нужно, что пробить чароимпульсом уязвимое подбрюшье монстра. Нав ослаблен, поглощен битвой со мной. Один удар, и все закончится. Для нава и для меня. Андреаса ждали слава, признание и почет. Неужели он догадывался, что его атака оборвет и мою жизнь? Ну и что с того? Какое ему дело до ненавистной дикарки, когда погибло столько жителей? Что его останавливало?

— Андреас, чего ты медлишь? — внезапно раздался пронзительный выкрик Стояны.

Откуда только взялась? Скосила глаза в сторону, подмечая, что лицо бывшей учительницы искажено злостью. Она забралась на насыпь у разрушенной стены и подобралась слишком близко к чудовищу. Только с той позиции нава защищала прочная, как броня, шкура.