Чтение онлайн

«Как странно…»

Обычно Джейми не общался с клиентами. Максимум, что он делал, — это провожал их до дверей, но, очевидно, с мистером Мейсеном все было иначе.

Меня так терзало любопытство, что, заметив, как мистер Мейсен встал и, накинув пиджак, обменялся с Джейми прощальным рукопожатием, я поспешила перехватить кузена до того, как он вернется в кабинет к своим бухгалтерским книгам.

— О чем вы говорили? — запыхавшись, выпалила я, нагнав Джейми у лестницы.

— Ни о чем. Он просто… — Кузен помедлил с ответом под моим пытливым взглядом, а затем неубедительно закончил: — Нормальный парень.

Прежде чем я успела задать новый вопрос, Джейми в двадцатый раз за вечер напомнил мне о завтрашнем ужине и быстро зашагал в свой офис.

Разочарованно вздохнув, я вернулась в зал и начала уборку.

— Эй, Эмма, тебе помочь? — окликнул меня Райли, появившись из-за барной стойки с яркой улыбкой, рассеявшей полумрак опустевшего зала.

Он был молод, слишком молод для женщины, которая в свои двадцать семь порой ощущала себя древней старухой.

— Конечно, Ри, — согласилась я.

«С помощью Райли мы с Маркусом вычистим помещение минут за двадцать вместо обычных сорока».

Пока Райли вытирал столы, а я подметала пол мы непринужденно болтали. Райли рассказал, что собирается поступить в университет, что одинок и из-за работы здесь и никак не может встретить нормальную девушку, поскольку среди клиентов «Голубой луны» просто не бывает женщин.

Райли был милым и забавным, к тому же очень симпатичным с его нарочито взъерошенными светлыми волосами, большими голубыми глазами и улыбкой, заставляющей меня нелепо краснеть.

— Расскажи о себе, — попросил он, помогая мне домывать пол.

Я понимала, к чему все идет. Маркус говорил, что я нравлюсь Райли. И намекал, что если мистер Мейсен или «Мистер Бурбон», как он его называл, не поторопится, то упустит свой шанс.

«Глупости! Мистер Мейсен не искал моего внимания, впрочем, как и я его».

— Ну, я была замужем, а теперь разведена, — неуверенно начала я, пытаясь сообразить, о чем еще могла рассказать.

Прошло чертовски много времени с тех пор, как я общалась с мужчиной, знавшим меня как не как Эмму Макензи, а как Эмму Фаррелл. В данный момент я словно застряла между двумя этими личностями. Я была просто Эммой. Эммой — чистым листом.

— Значит, ты тоже одна? — уточнил Райли, и я снова покраснела.

— Да, но… я не знаю, о чем еще рассказать. К тому же это было бы длинное и скучное повествование.

Стоя со шваброй в руке посреди пустого зала стриптиз-клуба я впервые осознала в кого превратилась: в человека, которому нечего рассказать о себе. Мне бы хотелось обвинить в этом Зака, но я понимала, что виновата сама. Вместо того чтобы оставаться собой, я растворилась в муже и мечтах об идеальной семье.

— Тем не менее, я с большим интересом выслушаю его. Может быть, за ужином?

Надежда, так отчетливо слышавшаяся в голосе Райли, взволновала и испугала меня.

Мне хотелось сказать «да» на его предложение и отвлечься от драмы, на которую походила моя жизнь последнее время. Я бы очень хотела дать согласие Райли, смотрящему на меня так, словно от моего ответа зависела его жизнь, но в тоже время я не могла не думать, что он заслуживает большего. Он заслуживал встретить девушку без багажа прошлого. Девушку, которая будет искренне улыбаться ему, а не практиковаться в лицедействе. Девушку, которая ответит на его чувства и сможет родить ему детей.

— Эмма, пожалуйста, поужинай со мной?

— Хорошо, — помолчав, наконец, выдохнула я.

Райли улыбался так, словно вместо вечера, проведенного в моей компании, выиграл ценный приз. Мы обменялись номерами телефонов и договорились созвониться завтра.

Итак, я собиралась пойти на свидание. И в первый раз с тех пор как мне исполнилось шестнадцать лет, мои спутником будет не Зак.

Я и бровью не повела, что знаю истинную причину, почему Райли неожиданно решил задержаться в клубе. Он сказал, что должен провести инвентаризацию напитков в баре, но я догадалась — он хотел поговорить с Джеймсом. Обо мне.

Позволив проводить себя до машины, я прогнала Райли обратно в клуб и сняла автомобиль с сигнализации. Машина была старая, зато моя. Уходя Зак забрал наш новый автомобиль, но я была не против. Наличие более мощной машины означало дополнительные расходы, а я не могла себе это позволить.

Да, тогда я не возражала, но проклинала бывшего мужа сейчас, поняв, что мой старый драндулет не хочет заводиться. Я снова повернула ключ в замке зажигания и услышала громкий щелчок.

«Стартер сдох, наверное».

— Чёрт! — выругалась я, представляя, в какую сумму мне обойдется ремонт машины.

Едва мой лоб успел коснуться руля, как я услышала тихий стук в боковое окошко. Повернув голову, я ожидала увидеть Джеймса или Райли, но вместо этого столкнулась лицом к лицу с… мистером Мейсеном. Его волосы стояли дыбом, словно он постоянно тянул их в разные стороны, а галстук висел чуть прямее, чем тогда, когда он покидал клуб. До этого момента мистер Мейсен никогда не подходил ко мне, когда бывал в «Голубой луне», так что это события могло считаться чем-то из ряда вон выходящим.

— Мисс Фаррелл, вам нужна помощь?

Шокировано уставившись на него, я молча кивнула.

Глава 4

Эмма

Мистер Мейсен вел машину к окраине города, где располагался мой дом. В салоне автомобиля царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным рокотом двигателя, поэтому его внезапно раздавшийся голос прозвучал для меня как гром среди ясного неба.

— Почему вы работаете там? — Мистер Мейсен с любопытством взглянул на меня и вернул свое внимание на дорогу.

Вопрос, хоть и ожидаемый, все же застал меня врасплох.

— Не знаю… — Я запнулась, когда увидела, как напряглась его точеная челюсть. — Э-э… ну, мне нужны деньги, а за эту работу хорошо платят…

Мне вдруг стало неловко из-за ситуации, в которой я оказалась пусть и не по своей вине. Так уж вышло, что я вынуждена оплачивать ипотеку за дом, доставшийся мне после развода.

— Джеймс — мой кузен. Он предложил мне работу, и я… согласилась… — Я покраснела, поняв, что оправдываюсь перед человеком, который никогда не поймет, каково это — нуждаться в деньгах. Мистер Мейсен родился с серебряной ложкой во рту. А в данный момент вслед за своим отцом продолжал увеличивать семейный капитал. — Думаю, вы вряд ли поймете мои причины.