Чтение онлайн

Я киваю.

— Его мне назначили, подчеркнув, что мы ни в коем случае не должны рисковать потерей такого выгодного клиента.

— Но он никогда бы не стал…

— Нет, я знаю, но находиться с ним в отношениях — это серьезный конфликт интересов. Тут ничего не поделать, и неважно, сколько раз я говорила себе об этом… я не могу перестать с ним видеться. Я нахожусь между молотом и наковальней. И в ужасе от того, что в один прекрасный день все раскроется и меня уволят.

— Ну и что, если тебя уволят?

Во мне вспыхивает раздражение.

— Я серьезно отношусь к своей карьере.

— Конечно, я понимаю. — Элли понижает голос, смягчая тон. — Он тебе нравится.

Больше, чем я могла ожидать.

— Это… становится настоящим. Вообще-то, план был не таков. Мы полагали, что сможем удерживать наши отношения на уровне «согласованных встреч по выходным», но я понимаю, что хочу от него большего. Желаю его, а не только…

Она вкрадчиво улыбается.

— Тебе нужен мужчина, а не только Дом?

Жар пронзает меня насквозь.

— Да.

— В этом нет ничего плохого.

— Пока я не потеряю работу.

— Понимаю твой страх. Правда. Но по моему опыту, страхи намного хуже, когда они не высказаны. Если хочешь об этом поговорить, я хороший слушатель.

Страх. Да, я пронизана страхом.

Элли больше ничего не спрашивает. Я могла бы оставить эту тему. Перевести разговор на проблемы с продовольствием и права женщин. Или посещение спа-салона и дурацкие телешоу. Элли позволяет мне самой направить беседу в нужное русло.

Но больше всего я хочу знать, почему ее глаза сверкают так ярко, а не затуманены беспокойством.

— Ты думала, как влияют отношения на твою карьеру?

Она кивает.

— Конечно.

— И что? Ты кажешься такой умиротворенной по этому поводу.

— Умиротворенной… да, пожалуй, подходящее слово для описания. Одна из целей моих исследований, — то, что женщинам, гораздо больше, мужчин, приходиться маневрировать на своем пути по карьерной лестнице. На самом деле, в этом заключается их настоящая сила. Сколько ты знаешь мужчин, у которых игра заканчивается, когда лет в сорок-пятьдесят они теряют работу? Десятилетиями вся их суть заключалась в этой конкретной роли, и вне ее они не могут думать о себе, как о личности.

— Боже, ты описываешь меня.

Она качает головой.

— На самом деле, нет. Потому что ты умеешь приспосабливаться, о чем даже и не подозреваешь. Если бы ты потеряла работу, то так быстро пришла бы в себя, что заставила их пожалеть о твоем увольнении.

Паника цепкими пальцами сжимает мне горло. Моя работа — это вся моя жизнь.

Склонившись над столом, Элли накрывает ладонью мою руку.

— Подумай об этом с другой стороны. Что бы ты посоветовала себе, если бы была клиентом?

Это очень просто.

— Не цеплять незнакомцев, останавливающихся в «Шато Лорье».

— Хорошая мысль, — смеется Элли, затем бросает на меня странный взгляд. — Подожди, это тогда вы встретились с Максом? Когда он останавливался в «Шато Лорье»? Я знала, что вы познакомились в это отеле, но тогда не поняла, что… это произошло летом?

Мои щеки пылают.

— Да. — Ответ застревает у меня в горле, потому что, о боже, я вижу, куда она клонит. Во мне вспыхивает надежда. — До того, как он нанял мою фирму.

На ее лице отражается торжество.

— Я так и знала, — выражение ее лица быстро меняется. — Это очень важно, ведь тогда у тебя может быть выход, да?

Я киваю.

— Многие фирмы запускали процедуру объявления конфликта интересов без последствий. — Мой голос срывается. Я не думала об этом в таком ключе.

— А твоя — нет?

— Нет.

— И ты боишься за свою работу?

— Да.

— Итак, адвокат, спрошу вас еще раз… что бы вы посоветовали клиенту?

Глава 29

МАКС

Наша четвертая совместная пятница начинается так же, как и первая. Осмотр, затем порка. Теперь протокол протекает гладко, и мы даже скрыто обмениваемся улыбками. Как только она, в оставленных мною туфлях на каблуках, — и ни в чем больше — спускается вниз, в венах шипит жар, и я без каких-либо сознательных сценариев переключаюсь в режим Дома.

Я и не догадывался, что мне нужна дерзость, смешанная с подчинением. Даже не дерзость. Она не делает ничего такого, что нужно было бы исправлять.

Нам просто весело. Небольшое отступление в сторону наших общих фантазий, наших общих кинк-пристрастий и того, как это немного странно.

Но чрезвычайно сексуально.

За эти годы у меня было несколько хороших кинк-партнеров. Я узнал, что мне нравится, а что нет, и нашел способ, не слишком рискуя, утолять свою жажду на полурегулярной основе.

Но я никогда не испытывал ничего подобного, как сейчас с Вайолет. Каждая ночь превосходила предыдущую. Каждая новая идея закручивалась, расцветая в нечто большее, чем я мог себе представить.

Но сегодня мне всего этого не нужно.

Сегодняшний вечер кажется почти обычным. Я говорю «почти», потому что это Вайолет. Она великолепна, даже когда отвлекается.

Я отказываюсь от своих планов продолжить тренировку ее задницы. Сначала мне нужно, чтобы она полностью присутствовала в этом моменте, все ее внимание должно быть приковано ко мне, поэтому я заставляю ее подняться. Как только она встает передо мной, я запускаю пальцы в ее волосы, стискивая их в кулак на макушке.

Ее глаза широко распахиваются, дыхание меняется. «Да, котенок. Я тебя понимаю».

— Цвет?

— Зеленый, — тихо говорит она.

— Сегодня все остальное не имеет значения. За этими стенами больше ничего не существует. Ты меня понимаешь?

— Да, Макс, — слова еще более нежные. Она такая послушная.

Я сурово улыбаюсь.

— Что тебе нужно сегодня?

— Доставить тебе удовольствие.

Хороший ответ. Стандартный. Я даже признаю, что у меня от него встает. Но не это мне хочется услышать. Я качаю головой.

— Тебе нужно сабпространство? Нужна боль? И то и другое? Тебе…