Чтение онлайн

– - Поехали, -- говорю, повернув голову к девчушке.

– - Как... почему...
– - сбивчиво начинает она.

М-да, какая впечатлительная особа. Потираю подбородок, о, коротенькая бородка уже отросла. Побриться или все же вернуться к привычной эспаньолке в стиле Генриха IV?

Ворота со скрипом распахнулись. Внутри нас ждала тройка обритых наголо мужчин с роскошными усами. А где характерные чубы? Одеты в зипуны, на поясах сабли.

– - Дядя Ваня!
– - кричит девчушка, спрыгивает с коня и подбегает к одному из мужчин.

– - Василиска!
– - он прижимает ее к груди.
– - Жива! А то мать все рыдает, а у отца седины прибавилось! Как ты спаслась?

– - Никак, -- подъезжаю к ним.
– - Это моя заслуга, я в Азов по делам заезжал...

– - А ты кем будешь? Служивый али как?

– - А какая разница?
– - улыбаюсь уголками губ.
– - С Дона выдачи нет!

– - Это да, -- местный голова опускает руку на оголовье сабли, -- но все же -- кто ты такой?!

– - Странник, можешь Лисом называть, -- спускаюсь с седла.
– - Девчушку доставил и заодно "птичку" привез, вы уж ее царю доставьте. А кто ты?

– - Кошевой я тут, Георгием родители назвали. Что за "птичка"?

– - Лыцарь, из Европы. Магистры с Крымским ханством побрататься хотят.

– - А не брешешь?
– - влезает в разговор один из спутников головы.

– - Собаки брешут, а я говорю, запомнил?
– - сжимаю рукоять чекана.

– - Николай, успокойся, -- произносит кошевой.
– - Ну а ты чем докажешь, что правду сказываешь?

– - Есть письма и свитки, да и допросить можно этого рыцаря, -- пожимаю плечами.

– - У нас остановишься?
– - переходит на новую тему он.

– - Лучше двинусь дальше. Правда, если коней поменяете и припасами поделитесь.

– - Сегодня никак, -- качает казак головой, -- надо спасение Василисы отпраздновать, да и щебетанье твоей "птички" послушать.

– - И долго ее песни слушать будете?

– - Послезавтра снаряжу в дорогу как князя, любо?
– - притопывает он ногой, одетой в сапог из качественной коричневой кожи.

– - Любо, -- киваю и слегка расслабляюсь, -- как князя не надо, а вот как казака в поход можно.

– - Любо!
– - кошевой хлопает меня по плечу.
– - Пойдем чарку-другую для сугрева выпьем! Лошадей тут оставь, озаботятся о них...

Моя голова... Я читал, что зимой казаки "зипуны пропивают", но не думал, что они столько пьют! Но должен признать, делают это организовано -- пока часть напивается до состояния не стояния, другая несет караульную службу на стенах.

– - Проснулся?
– - в полуземлянку заглядывает кошевой.

– - Вроде да, подай топор!

– - Зачем?
– - удивляется он.

– - Голову снести, а то болит.

И это не только от выпивки, но и оттого, что полуземлянка топится по-черному. Бедно еще, казаки, живут!

Мужчина начинает хохотать, я же морщусь и сжимаю виски. Как же мне плохо!

– - Пошли -- подлечишься, -- предлагает он.
– - А потом к твоему рыцарю пойдем.

– - Он теперь твой, как и Василиса, -- открещиваюсь от его слов.

– - Ух, люб ты мне, странник! Жаль, что не веры нашей, но все равно молодца!

Криво усмехаюсь и сползаю с тюфяка.

Подправив здоровье парой чарок, и закусив жареным мясом, отправляемся к "птичке". Кот не идет со мной, предпочитает погулять сам по себе.

Очередная полуземлянка, печи нет, из мебели: невысокий колченогий столик с разложенным на нем инструментом заплечных дел мастера, да скамья. Свет, как и тепло, идет он большой жаровни, расположенной в углу. У стены сидит на бараньей шкуре связанный по рукам и ногам рыцарь. Не особо холодно тут, заболеть не должен.

– - Сейчас Федор подойдет, тогда и начнем, -- произносит голова, присаживаясь на низкую скамеечку у стены.

– - Без меня не обойтись?
– - интересуюсь, набивая и раскуривая трубку.

– - Можно, -- Иван пожимает плечами, -- не хочешь смотреть?

– - Я не люблю пытки, -- выдыхаю дым.
– - Понимаю что они необходимы, но кто сказал, что я получаю от этого удовольствие?

– - Понятно, -- протягивает казак и, следуя моему примеру, раскуривает трубку.

– - Давно меня на Руси не было, расскажи, что да как тут.

– - Новости до нас доходят долго, -- попыхивая трубкой, произносит мужчина извиняющимся тоном, -- царевичу Дмитрию уже три года исполнилось, кораблей много строят, да стрельцов учат уму-разуму.

Какой царевич Дмитрий?! Он же в младенчестве утонул! По глупости царской -- не послушался старца, наперекор пошел!

– - А в остальном? Как там Европа, дрожит от османов?

– - Поговаривают, что из какой-то Священной империи послы часто к нашему царю приезжают с дарами и грамотами. А, она всегда дрожит, нету сейчас там воинов. Да и веру на золотого тельца променяли, и рыцари их греховными деяниями в своих замках занимаются, тьфу!

Хм, интересно. Неужели Карл не разочаровался в идее всеевропейской империи и теперь мечтает за счет победы над турками сделать это? С одной стороны османов давно пора давить, а с другой -- нам не нужна сильная империя под боком! Хотя это не мои проблемы, да и Габсбурги всегда были верны своему слову и до ужаса принципиальны.

– - А в этой империи, кто правит?
– - прохаживаюсь по комнате.
– - Карл?

– - Не знаю, -- разводит руками казак.

Подхожу к пленнику и парой оплеух привожу его в сознанье.

– - Кто сейчас правит Священной Римской империей?!

– - Император Карл...

– - Какой именно?! Пятый?!

– - Да...

– - Лис, да нам какое дело?
– - кошевой подходит ко мне.

– - Ты умеешь хранить тайны?

– - Вот те крест! Я никому ничего не скажу!

– - Ждите, -- наклонившись, продолжаю шептать ему на ухо, -- будет война. Османы с прихлебателями падут...

– - Не врешь?!
– - казак нервно хлопает себя по бедрам.
– - Давно пора!

– - Может не в этом году, -- качаю головой, -- но похоже, что все идет к этому.

– - Слава тебе Господи!
– - мужчина размашисто крестится и отвешивает земные поклоны.
– - Живот за победу положим!

– - Но никому, а то лазутчики везде есть.

– - Да чтобы казак, да братство предал?! Никогда такому не бывать!

Братство... Предают все, вопрос только в цене... Смаргиваю пару слезинок и рукавом стираю кровавые следы. Вроде кошевой ничего не заметил.