Чтение онлайн

Спуск со стены не занял много времени - гномы, помогавшие мне в этом, имели большую практику. Перепрыгнув через деревянное ограждение, по середину сапог погрузился в чёрный пепел, глубоким слоем покрывший землю перед крепостью. Это результат работы огненных магов цитадели, таким способом утилизирующих трупы демонов. Понятно, что и запах стоял соответствующий. Собравшись с духом, я с Карой двинулись в направлении Разлома. С каждым шагом идти становилось всё легче – чем дальше от стен, тем больше истончался слой пепла. А моей животинке вообще было по барабану - судя по её эмоциональным посылам, она была просто рада находиться рядом с хозяином…

Высокая фигура в длинном плаще и демоническое создание размером с телёнка отходили всё дальше от стен крепости. Силиэль жадно смотрела им вслед и огромным трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться как сопливая девчонка. Она, повидавшая за свои семь с лишним десятков лет, очень многое. Были радости и огорчения жизни в Великом лесу, уничтожение рода и изгнание под поводом оказания помощи людям в защите Рубежа от демонов, гибель подруг, ставшими здесь для неё почти сёстрами, смерть и боль, окружавшие её после каждого набега созданий инферно – ничто не могло вызвать у неё и части тех эмоций, которые она испытывала в это мгновенье. За столь короткий срок этот удивительный молодой человек смог стать для неё смыслом жизни, самым любимым и желанным, тем, за которого она не задумываясь отдаст свою жизнь. И сейчас ей приходится только ждать и надеяться, что он вернётся к ней живой и здоровый, снова подарит е свою улыбку и прижмёт к широкой груди…

Вблизи Разлом представлял из себя монументальное зрелище. Расположенная в скале, явно искусственного происхождения, арка была высотой около пяти метров в высоту и трёх в ширину, она имела геометрически правильную форму. Несмотря на некоторую аскетичность в оформлении, тем не менее, данное сооружение будоражило воображение. Здесь не было искусного орнамента и других украшений, за исключением светящихся по всему периметру багровым цветом символов, напоминающих восточную вязь. Внутри арки колыхалась плотная пелена, состоящая из кровавых, хаотически переливающихся, всполохов. Даже на расстоянии эта субстанция представлялась крайне агрессивной и опасной для здоровья. На одной из граней арки с правой стороны, на высоте одного метра от земли, имелась глубокая овальная выемка, размером с голову взрослого человека. Она своим видом ломала всю целостность строго функционального сооружения. О её предназначении я ломал голову порядка десяти минут, но так ничего толкового и не придумал.

Кара вела себя беззаботно, заинтересованно разведывая близлежащую территорию. В какой-то момент даже заскочила в пелену арки, но повинуясь моему приказу, тут же выбежала обратно, явно ни чувствуя дискомфорта от нахождения внутри опасной субстанции. Хотя, чему удивляться – магия Хаоса абсолютно безвредна для демонов. А вот как она будет воздействовать на мой человеческий организм, мне предстоит вскоре выяснить. Только с духом нужно собраться!

Глубоко вздохнув несколько раз, я сделал решительный шаг вовнутрь арки. Зрение моментально ухудшилось, в глазах потемнело, хотя пелена и не была плотной, и мне даже удалось разглядеть совершенно гладкие стены тоннеля, по которому я передвигался с максимальной осторожностью. Сложности начались после того, как я сделал первый вздох, и агрессивная атмосфера проникла в мои лёгкие. Меня как будь-то начала сжигать изнутри, по всему организму стала распространяться острая боль, проникая в каждый уголок моего тела. С каждой секундой она усилялась, заставляя меня рухнуть на колени. К счастью, что-то подобное я и предполагал, поэтому моментально обратился к источнику Жизни и вызвал из него целебную энергию, исцеляющей волной прокатившейся по всему организму. Боль исчезла, позволяя мне полностью придти в себя и подняться на ноги. Кара обеспокоенно крутилась рядом со мной, не понимая, что за опасность могла грозить её хозяину.

Собравшись, я сделал несколько шагов вперёд. Когда запас воздуха в лёгких закончился, я снова решился на новый вздох. История повторилась полностью. Резкая боль и спасительная волна лечебной магии. Так я и передвигался, ощущая себя мазохистом. Всё это не помешало мне внимательно оглядываться по сторонам, что дало мне возможность рассмотреть точно такие же загадочные надписи, как и перед входом в Разлом. Они ярко горели на стенах насыщенным багровым цветом и были хорошо видны сквозь пелену тоннеля. Нетрудно было сделать вывод, что именно эти иероглифы и являются причиной наличия магии Хаоса в этом искусственном переходе. Остаётся только найти подпитывающий источник, ведь магическая энергия не возникает из ниоткуда.

Всему на свете приходит конец, в том числе и нашему небольшому путешествию. Затрудняюсь сказать, сколько времени это заняло, но энергии в источнике Жизни у меня осталось едва ли четверть. Впереди, сквозь пелену, стал просматриваться едва заметный просвет. Я удвоил осторожность и приказал Каре не отходить от меня ни на шаг. Достигнув границы хаотического марева, я медленно высунул голову наружу и внимательно осмотрел окружающую местность. Перед моими глазами предстала довольно сюрреалистичная картина. Багровые небеса нависали над песчаной поверхностью земли, изредка разбавленной скальными образованиями разных размеров. Местный воздух, нагретый и спёртый, хоть и доставлял небольшой дискомфорт при дыхании, однако вреда здоровью не наносил. Горячий ветер неприятно сушил кожу. Представший передо мной мир представлял собой картину из апокалипсиса, оставляя гнетущее впечатление.

Но долго любоваться местными красотами мне не позволили, находящиеся в непосредственной близости от выхода, демоны. Двое из них имели двухметровый рост, человекообразную форму, красную кожу и антрацитово-чёрные рога, длиной порядка тридцати сантиметров, имеющие небольшой наклон вперёд. Один из них явно был воином. С ног до головы его защищал костяной доспех, как у моей Кары, на поясе висел огромный меч, напоминающий фламберг из-за клинка волнистой формы. Стальной треугольный щит был прислонён к скале, рядом с этим воином инферно. Массивный горшковый шлем с отверстиями для рогов и глаз демон держал в руке. Его фигура источала подавляющую мощь и опасность.

Второй был похож на своего собрата, за исключением надетого на более узкую фигуру плаща, свисающего до самой земли и длинного витого посоха вместо холодного оружия. Маг, а никем другим этот демон быть не мог, о чём-то негромко говорил с воином, стоя спиной ко мне.

В трёх шагах от этой пары прямо на песке развалилась пара гончих, по размерам прилично уступающие моей Каре. Этот факт я отметил с особым удовольствием.

Быстро оценив обстановку, я принял единственно правильное решение в данной ситуации – неожиданно напасть, пока демоны не заметили моего присутствия. А что ещё мне оставалось делать? Учитывая количество оставшейся в источники Жизни, прятаться и дальше в пелене никакого смысла не было. Зато внезапное нападение на демонических существ давало мне неплохие шансы на успех. Мысленно поставил задачу Каре, которая должна была взять на себя гончих, а сам занялся построением заклинания «Хлыст смерти», которым я решил атаковать мага, как самого опасного и непредсказуемого для меня. С магией Хаоса я был не знаком и не горел желанием испытать на себе её потенциал.

Завершив построение конструкта, и напитав его смертельной магической энергией, направил его на врага. Рядом стрелой промелькнула Кара, стремительно сокращающая расстояние до вскакивающих на ноги гончих. Успел заметить, как одну из них моя красавица мощным толчком сбила с ног и тут же вцепилась своими акульими зубами в глотку другой.

Маг тоже среагировал на наше нападение, но к счастью недостаточно быстро. Моё заклинание ударило демона сверху в правое плечо и, пройдя как лазером через всё тело, развалило врага на две гниющие половины. С такими повреждениями даже демон не способен выжить, так что количество наших противников сократилось на одну единицу. Как идут дела у Кары, мне не дал узнать воин, с нечеловеческой быстротой среагировавший на смерть своего напарника. Не теряя время, чтобы подхватить, стоящий у скалы щит или надеть шлем (он просто отбросил его в сторону), демон выхватил свой монструозный меч и бросился на меня. Скастовать второе заклинание у меня не было времени, поэтому я тоже обнажил свой клинок, который сразу пришлось пускать в дело, отражая бесхитростный, но мощный вертикальный удар противника. Сталь столкнулась в воздухе и осыпала нас снопом искр. Сила удара демона была так велика, что не примени я скользящий блок, то наверняка отсушил бы себе руку. По инерции воин немного провалился за своим мечом, чем я и воспользовался, ударив ногой тому в колено. Блин, проще было ударить в бетонную стенку! Боюсь, я больше вреда нанёс своей ступне, чем ноге демона. Тут же пришлось отскакивать от клинка противника, который попытался поразить меня возратным ударом. Мы продолжили обмениваться ударами ещё около двух минут - офигительно длинный срок для такой схватки. Демон пытался достать меня уже более осторожными, но такими же мощными и быстрыми ударами, а я в основном ставил скользящие блоки и уклонялся. О контратаке я даже и не помышлял, пытаясь сэкономить стремительно тающие силы. Воин инферно почувствовал мою усталость и разразился градом быстрых ударов. Закончилось всё на удивление быстро и неожиданно. Понимая, что проигрываю, я решился на отчаянный шаг и, плюнув на защиту, всем телом бросился на противника и на остатках силы всадил свой клинок из льдистой стали в его широкую грудь. Одновременно с этим заорал от боли – меч демона по локоть отсёк мою левую руку. Уже угасающим взглядом увидел рухнувшего на спину врага, из груди которого торчал мой меч. После этого моё сознание померкло…

Очнулся о того, что чей-то шершавый язык пытался снять с моего подбородка лишнюю растительность вместе с кожей. Вариантов было немного, поэтому, открыв глаза, я нисколько не удивился, увидев перед собой клыкастую пасть моей четвероногой подруги. Здоровой рукой отстранил от себя Кару и перевёл взгляд на пострадавшую конечность. Вид отрезанной по локоть руки явно был не для слабонервных. Под культей образовалась лужа крови, хотя из раны она больше не вытекала. Спасибо магии, а иначе я рисковал ослабнуть, а как следствие и погибнуть от обширного кровоизлияния. Отрезанная часть руки лежала неподалёку. Не знаю, способна ли моя магия Жизни отращивать конечности, но сейчас не время экспериментировать с этим. Нужно действовать и как можно быстрее. На остатках воли и, невзирая на сильную тягучую боль в ране, подполз к отрубленной руке и крайне аккуратно присоединил в части тела друг к другу. Зачерпнул всю лечебную энергию, что оставалась в источнике, и направил повреждённый сустав. Хватило только на сращивание кожи, вен и капилляров. Кости, хрящи и сухожилия пришлось оставить на потом. С трудом поднялся с земли, голова кружилась, а ноги подкашивались от слабости – слишком много крови я потерял и словил магическое истощение. Мысли о том, чтобы прийти в себя, отдохнуть и набраться сил в этом враждебном мире даже не возникало. В любой момент могли появиться новые демоны, которым в текущем состоянии я не смогу оказать хоть малейшее сопротивление. С огромным трудом вытащил из груди поверженного мной воина свой меч, орудуя примерно так, как вытаскивают застрявший топор из колоды, и засунул его в ножны. Пошатываясь, побрёл в арке Разлома, шипя на нарезающую вокруг меня круги гончую. Вот уж в ком энергии хоть отбавляй. И не понимает, зараза, что стоит только ей задеть меня, то я сразу рухну на землю и подняться обратно смогу ещё не скоро.

Несмотря на все сложности, я добрёл до входа в тоннель. Он нечем не отличался от того, который находился в нашем мире. Те же святящиеся багровым цветом древние письмена, та же форма и размеры, вот только овальная выемка была заполнена огромным кристаллом, зловеще переливающимся кровавым цветом. Самым любопытным оказалось то, что красным кристалл был только наполовину, верхняя часть его была прозрачной.

Из-за боли в ране и голове соображалось туго, поэтому я не стал заморачиваться механикой работы этого артефакта, а просто вытащил его из искусственного углубления здоровой рукой. Стоило кристаллу оказаться у меня, как произошло сразу несколько вещей. Во-первых, субстанция красного цвета (я думаю, что это была энергия магии Хаоса) стала стремительно покидать его, а во-вторых, враждебный и смертоносный туман наполняющий тоннель начал испаряться прямо на глазах. Письмена древнего заклинания на арке и стенах коридора моментально потухли, сливаясь с серой поверхностью. Сделав несложные выводы, я понял, что с одной из проблем мне удалось справиться. Теперь проход в мир демонов для людей и их союзных рас стал полностью безопасен. Осталось проверить на деле вторую догадку. Для этого необходимо как можно быстрее добраться до выхода в мой мир, что сделать в моём состоянии было крайне проблематично.