Чтение онлайн

– Отвечу прямо, мне нужно ваше разрешение на мою прогулку за пределы крепостных стен к Разлому.

Граф Норман помолчал несколько секунд, с интересом разглядывая меня.

– Знаешь, господин барон, если бы ты так ярко не проявил себя в прошедшей битве, то я принял бы твоё желание за простое любопытство. Сейчас же спрошу прямо – для чего тебе нужно рисковать своей жизнью?

– Отвечу так же прямо, Ваша светлость. Я хочу вблизи изучить арку, разобраться в природе магии Хаоса, защищающей от людей переход через неё и по возможности решить эту проблему.

– Будь ты Всевышним, я бы с лёгким сердцем согласился на твою авантюру. Хочу заметить, что и до тебя находились смельчаки и ни один из них не выжил после этого.

– Мои возможности намного больше, чем у этих, без сомнения, отважных людей.

– Интересно, и в чём они заключаются? – неприкрытая ирония буквально пропитывала каждое слово старого аристократа.

– Я заметил, что вы прихрамываете на одну ногу.

– Старая рана, – поморщился граф, – но какое она имеет отношение к нашему разговору?

– Прошу, Ваша светлость довериться мне и позволить продемонстрировать свои возможности.

– Извольте, – с любопытством ответил комендант, – ранение было на этом месте.

Привычно подключив внутреннее зрение и обнаружив повреждённое сухожилие, я принялся за лечение. Моя лечебная магия легко справилась со своей задачей, и уже через десяток минут я отвёл ладонь от ноги графа.

– Как ощущения, Ваша светлость?

Нужно было видеть те эмоции на лице коменданта, когда он осторожно поднялся со своего кресла и пару раз прошёлся по периметру кабинета. Сначала недоверие, потом непонимание, удивление и в завершении искренний восторг.

– Как такое возможно!? – эмоции графа плескались через край. – Мне никто не поверит!

– Я маг Жизни, господин граф. Надеюсь, излеченная мной нога, убедит Вас в этом.

Граф подошёл к небольшому бюро и, открыв один из ящиков, достал оттуда бутылку вина и пару серебряных кубков. Наполнив каждый из них наполовину, один он протянул мне.

– Ты меня поразил, господин Кейн! – начал он, допив до конца свою долю. – Хоть твоя аура и говорит об обратном, но я склонен тебе поверить.

– Теперь Вы понимаете, что у меня шансов остаться в живых гораздо больше, чем у кого бы то ни было.

– Я также понимаю и то, что твоя уникальная магия делает тебя весьма ценным человеком, рисковать которым я не имею право.

– Извините меня за резкость, Ваша светлость, но ваша власть на меня не распространяется. Я из Анклава вольных баронств и у меня только один сюзерен – король Саргос 1. В состав подчинённого Вам гарнизона я тоже не вхожу.

– Здесь я власть и без моего разрешения никто не сможет покинуть стены крепости! – воскликнул граф.

– Такое ощущение, Ваша светлость, что мы поменялись местами. Теперь Вы выступаете в образе упрямого мальчишки, не желающего слышать чужие доводы. Поймите, если есть возможность хоть как-то облегчить судьбу вашей крепости, то нужно цепляться даже за малейший шанс. Между нами – я видел состояние крепостных стен. Сколько ещё штурмов понадобится демонам, чтобы разрушить их?

– Немного, – старый аристократ опустил глаза, и устало вздохнул.

– Если Вы мне поможете, то у защитников крепости появится, хоть и призрачный, но шанс, и моя возможная смерть – невеликая цена за это.

– Молодость, молодость… совсем не бережёте свою жизнь, как будто у вас в запасе есть ещё одна, – проворчал граф.

– Юношеское отрицание смерти. В мои года на это смотришь по-другому.

– Знал бы ты, сколько твоих сверстников мне пришлось хоронить… Ладно, вижу, что мои доводы тебя не заставили передумать. Когда ты планируешь отправиться к Разлому?

– Сегодня вечером, Ваша светлость. Каждый день промедления увеличивает опасность.

– Хорошо, лично выйду тебя проводить. И не вздумай там умереть, сынок! Лишняя смерть на моей совести мне совсем не нужна, – граф поднялся с кресла, показывая, что время нашей беседы подошло к концу.

К назначенному часу экипировался кольчугой и мечом из льдистой стали. Больше ничего брать не стал – если наткнусь на демонов, смысла в тяжёлой броне будет немного, а так хоть какая-то свобода движения, глядишь и удастся героически отступить, прикрывая отход гончей. Кару, естественно, я брал с собой, она единственная кто реально может мне помочь. Силы у неё восстановились если не полностью, то где-то близко к этому. Накинув на плечи лёгкий плащ с капюшоном, надеясь хоть немного скрыть свою личность от посторонних, отправился к сараю с демоном.

– Хватит, уймись, – едва успел отскочить в сторону от чуть не сбившей меня от радости с ног гончей. – У нас с тобой впереди опасное и трудное дело, так что будь серьёзнее. Иди рядом со мной и ни на кого не нападай без моей команды.

Добирался до крепости на Бумере очень быстро. Резвости моему скакуну добавляло присутствие Кары, от которого конь почему-то был не в восторге. Редкие жители Городка испуганно шарахались в сторону от нашей, как минимум, странной компании. При въезде в крепость меня встретили Силиэль и Ульрих. Приближаться ко мне они не стали, с опаской глядя на мою демоническую спутницу.

– Всё готово, Кейн, – доложился усатый барон, – тебя спустят со стены на деревянной люльке, с помощью которой гномы ремонтируют стену. Надеюсь, она вас двоих выдержит.

Мне тоже хочется в это верить. Навернуться вниз головой со стены, не самая лучшая и очень обидная смерть. Кивнув друзьям, стал подниматься по лестнице, ведущей на галерею. Насчёт секретности моего предприятия я сильно погорячился. Казалось, весь гарнизон крепости в этот сумеречный час вышел поглядеть на смельчака, ну или дурочка, решившего на безумный поступок. Тут были и девчонки из команды Силиэль, и группа магов во главе с леди Стеллой, среди которых со слезами на глазах стояла миниатюрная Лисса, даже удалось рассмотреть некоторых воинов, с которыми мы бились с демонами плечом к плечу. У самой стены нас встречал комендант крепости.

– Вижу, не передумал, – с сожалением произнёс он. – Ох, и получу я за тебя от короля! Ладно, удачи тебе, Кейн!

Не успел сделать шаг к закреплённой на стене люльке, как услышал со спины быстрые шаги и едва успел развернуться, чтобы заключить в объятья Силиэль, под одобрительные возгласы и свист окружающих. Кару она полностью проигнорировала, а гончая, выполняя мой приказ, даже лениво отвернулась в сторону.

– Не смей умереть и бросить меня одну!

Затем был недолгий, но страстный поцелуй. Оторвавшись от моих губ, эльфийка с видимым усилием отошла от меня на несколько шагов и замерла рядом с Ульрихом, прожигая меня своими прекрасными глазами. Мне осталось только приветственно махнуть всем рукой и уместиться в люльке, большую половину которой, заняла Кара.