Чтение онлайн

Он подошел вплотную и посмотрел на нее сверху вниз.

– Но не так здорово, если не можешь позвать сюда тех, кого хочется видеть, верно?
– тихо спросил он.
– Я видел, как ты плакала в самолете, Вася. И эти одинаковые домики, что ты создала на холме -- они ведь для двоих, а? Для пары, - Рон помолчал, сверля ее пристальным взглядом, пока Василиса согласно не опустила голову. По его лицу словно пробежала тень - но тут же исчезла, точно ее и не было.
– Так что да, я уверен, что ты хочешь вырваться отсюда не меньше нас всех, - продолжил он уже громче.
– И пока я смогу сдерживать свою сестру, я буду это делать. Только и ты будь осторожней, ладно? Все эти меняющиеся постройки, грозы, единороги... Мне кажется, все это как-то слишком, нет?

Василиса сокрушенно вздохнула, присаживаясь на обломок какого-то здания. Ронан был прав: ни к чему разыгрывать бога, если не можешь дать того, что твои люди хотят больше всего.

– Ладно, - согласилась она.
– Буду осторожней. И я обещаю: я вытащу нас отсюда, слышишь?

Рон кивнул:

– Ловлю на слове, - сказал он, подавая ей руку.
– А теперь пойдемте, ваше величество, я отведу вас домой.

Все-таки улыбка у него, подумалось вдруг Василисе, просто замечательная.

3

Приземление оказалось не самым приятным - Сандер упал посреди леса на маленькую опушку. От удара из его легких, кажется, вышел весь воздух, и вампир сдавленно охнул, изо всех силы пытаясь вздохнуть.

Что-то здесь было не так. С трудом подняв голову, Сандер огляделся. Вокруг оказалось мило и зелено; лес шумел, птицы пели, а солнце сияло в кружевных кронах деревьев, точно золото.

Спохватившись, Сандер судорожно ощупал карманы: золотой кулон, якорь, как назвал его хилер, был на месте. Уже неплохо. Сандер с облегчением выдохнул - и наконец-то понял, что не так.

Его тело было живым. Легкие расправлялись и сжимались от дыхания, спина болела от удара, а сердце стучало в груди взволнованно и быстро. Поднявшись на ноги, Сандер лихорадочно ощупал себя. Кожа на лице отозвалась на щекочущее прикосновение пальцев легким зудом, а сердце ощутимо стукнулось в ладонь. Закрыв глаза, Сандер с наслаждением вдохнул сладко пахнущий цветами воздух, задержал его в легких до тех пор, пока их не начало распирать, и только потом медленно выдохнул. Смех щекотал его изнутри, словно пузырьки шампанского, а от волнения и гипервентиляции кружилась голова. Это было просто невероятно! Как же так получилось, что он снова жив?

– Ух ты, - сказал он восхищенно.
– Вот так мир у тебя, Василиса!

Словно в ответ на его слова небо вдруг потемнело, а среди ветвей завыл ветер. Похоже, погода здесь менялась очень быстро. Подняв голову, Сандер посмотрел вверх, прямо на тучу, повисшую над его головой. Тяжелая капля ударила его в лоб, словно плевок.

– Вот черт!

В ответ туча моментально обрушилась дождем. Мир явно заметил чужака и начал наступление. Нужно было спешить. Опустив голову, Сандер быстро пошел между деревьями, надеясь выйти из леса прежде, чем васино сознание успеет простудить его до смерти. Но выбраться оттуда оказалось непросто: казалось, на его пути вырастают все новые стволы, а ветки цепляются за одежду, не позволяя двигаться вперед. Впрочем, в целом все было не так уж и плохо: если это единственная преграда, которая встанет у него на пути, он, пожалуй, прорвется... Однако, неожиданно провалившись по колено в жидкую грязь, Сандер был уже не так в этом уверен.

Дождь все усиливался, перед глазами стояла настоящая пелена воды, и понять, куда нужно было идти, было решительно невозможно, но он упрямо шагал вперед, справедливо полагая, что лес не бесконечен и рано или поздно он выберется на какое-нибудь ровное место и решит, где искать Василису.

Он шел и шел, -- молча и не поднимая головы, -- когда вдруг ощутил, что дождь начинает стихать. Капли падали все реже и реже, пока вовсе не прекратились. Снова выглянуло солнце, и Сандер заметил, что деревья здесь растут реже, а впереди виднеется большой просвет. Прибавив шагу, он выбрался на большую поляну. Впереди виднелся холм, усыпанный, точно грибами, одинаковыми белыми домиками под соломенными крышами. Наверняка Василиса была в одном из них, подумалось Сандеру, а значит, идти оставалось совсем недалеко.

Его мысли прервал шорох за спиной. Резко повернувшись, Сандер никого не увидел, однако сердце тревожно забилось. Увы, здесь он не мог приблизиться к источнику звука мгновенно - его вампирские способности остались в другом мире. Затаив дыхание, Сандер прислушался. Звук повторился с другой стороны.

– Кто здесь?
– поинтересовался он.

Шум усилился -- теперь шуршало со всех сторон, и в дополнение к этому слышался не то шепот, не то тихий смех.

– Эй, хватит уже, - сказал Сандер.
– Я пришел с миром. У меня нет оружия. Мне только нужно кое-что передать одному человеку -- и я тут же уйду.

Непонятные звуки стали громче. Подняв голову, Сандер на секунду застыл от удивления. Теперь он понял, что это шуршало и хлопало. Крылья. Отовсюду на поляну спускались крылатые серебристые кони с рогом во лбу. Вид у них был был далеко не мирный -- они грозно раздували ноздри и били в воздухе копытом, словно готовясь наброситься на незваного гостя. Сандер отступил в сторону леса. Похоже, его дружеская речь не помогла.

– И куда это ты собрался?
– раздался из-за спины глумливый голос.

Обернувшись, Сандер обнаружил здоровенного единорога. Вблизи его рог казался еще более острым.

– Говорящий единорог, - проснулся в Сандере Капитан Очевидность.
– Ну надо же, какая у тебя фантазия!

– Это ты с кем сейчас разговариваешь?
– бесцеремонно поинтересовался крылатый жеребец.
– Явно не со мной, так?

– С Василисой, - признался Сандер.
– Ты ее знаешь? Она создала этот мир.

– О, - важно кивнул единорог.
– Василиса. Слышал, слышал... А ты откуда ее знаешь?

– Мы жили вместе, - объяснил Сандер.
– Раньше. До того, как она здесь застряла.
– Краем глаза он заметил, что кольцо единорогов вокруг него все сжимается.
– А ты случайно не знаешь, где ее найти?

– Случайно знаю, - единорог поковырял копытом землю.
– Она на главной площади города, - это с другой стороны леса. Наверное, прямо сейчас ее народ присягает ей на верность, узнав, что именно Василиса создала этот мир.

– Первое публичное выступление перед подданными, - понимающе кивнул Сандер.
– Да, это важный момент. Думаю, я пойду туда - может, успею захватить хотя бы часть ее речи...

Он сделал шаг в сторону, намереваясь обойти единорога, но тот моментально выставил в его сторону свое острое оружие.

– Увы, этого я позволить не могу, - просто сказал конь.

Взглянув на его рог, Сандер решил не спорить.

– Ну хорошо, - согласился он.
– Тогда я побуду здесь, а ты передай Васе, что я ее жду. Она может не торопиться -- тут вообще-то довольно славно...