Чтение онлайн

Реакция Сандера была моментальной: поняв, что портал дал сбой, он потянулся к браслету, чтобы вернуться обратно. Однако резкий окрик остановил его.

– Стой!
– громко крикнула София.
– Только попробуй это сделать -- и я убью твою подружку.

Оглядевшись, Сандер помрачнел.

– У нас тут очередной саммит?
– поинтересовался он, стараясь стоять ровно. Это было непросто: державший цепь за его спиной все время тянул Сандера назад.
– Привет, София. Тебе идет эта прическа. Дагон, ты мудак. Что это еще за цепи? Ты опять решил воевать с Россией?

Тот хмыкнул.

– Если бы это было так, зачем бы я стал дожидаться тебя?
– спросил он в ответ.
– Не проще ли было бы просто убить эту... Василису, кажется?

Сандер быстро взглянул на Васю. К этому моменту она уже проснулась и смотрела на все происходящее огромными от ужаса глазами. Но, к счастью, молчала.

– Проще, - покорно согласился он, надеясь, что никто сейчас не вспомнит о том, что смерть уже как минимум дважды пыталась подступиться к его женщине -- да так и ушла несолоно хлебавши.

– Если только забыть о том, что ее очень непросто убить, - тут же влезла мерзкая София.
– Впрочем, у меня есть несколько свежих идей по этому поводу...

– Ладно, - прервал ее Сандер.
– Я так понимаю, что все из-за меня. Давайте отпустим остальных - свяжем их клятвой неразглашения, например, - и просто разберемся... с нашими делами. Вы мне расскажете, в чем я провинился и как могу это искупить.

Самым главным сейчас было не думать о Василисе. Зная Софию, Сандер понимал: его дорогая сестра никому не позволит перетянуть на себя внимание. Стоит его голосу дрогнуть - и Василисе конец. Если, конечно, София не приврала насчет пары свежих идей.

– Даже не знаю, - та повела плечом, словно раздумывая.
– Может, и правда отпустить остальных? Все-таки Степан - личность уважаемая, а это его жена и дочь. Ты ведь не будешь болтать лишнего, Степан?

Тот бросил быстрый предупреждающий взгляд на дочь, молясь, чтобы она сейчас не открыла рот.

– Нет, - уверенно ответил он.
– Разумеется, нет. Я готов дать клятву неразглашения. Мы все готовы.

– Молчать!
– резко крикнул Дагон. Его лицо странно исказилось -- не привычно, по-вампирски, а словно на миг превратилось в густой темный туман.
– Замолчите вы оба! Мы уже слишком далеко зашли, София! Мы не можем отступать. Все они должны быть уничтожены, иначе мы никогда не будем в безопасности. Рано или поздно они найдут лазейку в законе и повернут все против нас! Ты же сама это знаешь! Вспомни Арнольда!

Сандер и Степан переглянулись.

– Арнольда?
– переспросил Степан, надеясь выиграть еще немного времени.
– Это не о Паоле ли речь? Так он же того...

– В смысле?
– раздался голос от двери.
– Что значит "того"?

Обернувшись на голос, Степан застыл на месте. Бывший сербский лидер Арнольд Паоле, три месяца назад исключительно удачно сымитировавший собственную смерть накануне саммита в Брюгге, с довольной улыбкой смотрел на развернувшуюся сцену, прислонившись к дверному косяку.

– Какого черта?
– поразился Степан.
– Ты же вышел из окна!

Арнольд прошествовал мимо него и остановился в самом центре палаты, удовлетворенно оглядываясь по сторонам и явно наслаждаясь всеобщим вниманием. Был он высок, худощав, привлекателен, и, разумеется, исключительно бледен, как и положено вампирам. На вид Арнольду было лет сорок, хотя определять возраст вампиров всегда было неблагодарным делом.

– Ну надо же, - восхитился он.
– Все здесь! А насчет твоего вопроса, Степан... Ну когда это полет с сотого этажа убивал таких, как мы?

– Но свидетели...
– не отставал Степан.

Арнольд махнул рукой.

– Подумаешь, свидетели, - сказал он.
– Нашли, кому верить! Вот в чем ваша проблема: вы забыли, кто вы такие, очеловечились, потеряли связь со своим внутренним зверем. И что из этого вышло? Вас поймали, словно безмозглых карасей!

– Но зачем?
– спросил Сандер.
– Почему ты это сделал, Арнольд? Можно же было просто отказаться от своей роли в Девятке. Зачем было притворяться мертвым?

Тот широко улыбнулся. Неспешно подошел к Софии и, взяв за руку, поцеловал ее тонкие бледные пальцы.

– А затем, - ответил он, - что меня достали ваши дурацкие правила. Прогресс, высокие технологии, закон, единый для всех, - все это глупости, которые не стоят внимания. Каждый из нас -- по-прежнему сам по себе и сам за себя. И мы, - Арнольд указал на Софию, Дагона и множество безмолвных теней, стоявших по периметру комнаты, - мы взяли на себя великую миссию: показать отчаявшимся, что у них есть выход. Не нужно больше оглядываться на Совет, не нужно бояться дурацких законов, не нужно скрываться от людей, можно жить в согласии со своей натурой. Вампиры - хозяева этого мира, и мы должны вести себя, как хозяева. Люди -- всего лишь еда, а у еды нет права голоса!

– Ах, вон оно что, - кивнул Сандер как ни в чем ни бывало.
– Значит, вы решили устроить революцию?

Арнольд переглянулся с Дагоном. На лицах обоих появилось совершенно одинаковое выражение брезгливости.

– Революция - это для холопов, - сказал Дагон.
– А нам нужен тихий, аккуратный переворот. Так что сейчас мы спокойно и бескровно избавимся от всех вас, а потом отправимся в Швейцарию, где затаился ваш друг Карло Козлак со своей шотландской подружкой. Потом навестим Асанбосама... Ты следишь за моей мыслью, Сандер? А когда мы обезглавим вашу ханжескую многоголовую гидру и поставим на ваши места нужных нам людей, никакой Совет не сможет нам противостоять.

Сандер посмотрел на него с сочувствием.

– Вас найдут, - заметил он.
– Вычислят, выследят и красиво, показательно казнят. Вы даже до аэропорта доехать не успеете.

Дагон ухмыльнулся.

– Бла-бла-бла, - сказал он.
– В любом случае, я готов рискнуть. София?

Та грациозно поднялась со своего места и прошествовала к по-прежнему молчащей Василисе. Когда та протянула к ней руки, Вася резко отодвинулась и отбросила ее лодонь.

– Не прикасайся ко мне!

Криво ухмыльнувшись, София тотчас же залепила ей пощечину и дернула к себе за волосы.

– А ну, молчать!

– Отпусти ее, София, - сказал Сандер, стараясь, чтобы его голос звучал как положено уважаемому вампиру в подобной ситуации - спокойно и безразлично, с едва заметным оттенком сочувствия.
– Она тут ни при чем. Это же просто... человек.

– Человек, который способен поглотить весь вампирский мир, - уточнил Арнольд.
– Скажи-ка мне, девочка, - обратился он к Василисе, - тебе нужно опять засыпать, чтобы принять гостей?