Чтение онлайн

Лиз было всего-навсего шесть лет, поэтому речь ее была сбивчивой и немного запутанной. Впрочем, Джейк уже привык к этому и понимал сестру без проблем.

Получается, отец пришел домой пьяным, о чем-то долго думал, потом взял дочь и отвел к волшебнику… Зачем он посадил ее на шею? Хотел поиграть? Жалость проснулась? Нет, вряд ли. Алкоголь вытравил в нем все это давным-давно. Скорей всего, он посадил ее на шею просто потому что она жаловалась на усталость, а он не хотел слышать ее «нытье и вопли», как он это называл. Потом он пришел к Бераму и о чем-то спорил с ним. Скорей всего, волшебник просто не хотел брать плату за долги живым товаром: девочка была мала, как ни крути, использовать ее для чего-либо было бы трудно.

А потом Тони обманул дочь и ушел.

Слава богу, что Лиз слишком мала для того, чтобы понять и осознать всю гнусность поступка ее дражайшего папочки.

– Что тебе снилось? – спросил Джейк.

Лиз что-то пробормотала в ответ.

– Что? – переспросил мальчик.

– Всякое мне снилось, - пробурчала Лиз. – Странное что-то. Кто-то будто говорил со мной и говорил всякие гадости! Что я не нужна никому, что мамочка нас бросила и забыла, что у нее теперь новая семья и она там счастлива, что за мной никто не придет…

– Ну-ну, перестань, - с трудом улыбнулся Джейк. – Это все сказки. Это тебе злое дерево нашептало, чтобы обидеть тебя. Оно злое, нехорошее, вот и говорило всякую чепуху! Ты ведь нужна мне, Лиз. И я пришел за тобой и спас.

– Да, - девочка улыбнулась и обняла брата.

– Давай выбираться отсюда? – спросил Джейк. Лиз согласно кивнула и поднялась на ноги. Мальчик взял стоявший на холме фонарь, точно такой же, каким он ударил древесного демона, и пошел вперед. Лиз крепко держала его за руку.

Туман быстро поглотил два маленьких силуэта. Буквально через минуту после того, как Джейк и Лиз ушли, на вершине холма началось какое-то шевеление: земля вспучилась небольшим бугорком, из нее выползла на свет гнутая проволока. Сантиметр, два, три… Не проволока – ручка от точно такого же фонаря, какой забрал мальчик.

Вслед за ручкой показалась колба, за ней – емкость с керосином. Через двадцать минут после ухода детей, на холме стоял обыкновенный керосиновый фонарь. Еще через двадцать минут от фитиля фонаря поднялась тоненькая струйка дыма. Еще через несколько секунд фитиль затлел и начал разгораться. Через минуту керосиновый фонарь горел ровным бледным светом и уже ничто не говорило о том, что когда-то этот холм не был освещен.

Глава следующая.

Туман закончился неожиданно: вот дети шли во мгле, еще шаг – и вокруг сумеречный лес, где деревья растут редко, далеко друг от друга, и нет никакого тумана, только тишина, да стрекотание каких-то мелких тварей на деревьях.

Фонарь тоже остался позади, в тумане.

Вокруг снова были сумерки, а над головой – разрушенная луна, чьи фрагменты едва-едва заметно смещались в разные стороны, не соприкасаясь друг с другом.

– Ой, где это мы? – испуганно спросила Лиз.

– Не знаю, в лесу каком-то, - пожал плечами Джейк. Он уже привык к таким резким скачкам. – Тут всегда так, как в… как… Как в лоскутном одеяле: доходишь до конца одного лоскутка и начинается сразу же другой. Тут нечего бояться, - уверенно солгал Джейк. Почему-то ему вспомнился страшный коридор и неведомый темный монстр, встреченный после коридора.

– А что это вообще за место? – спросила девочка. Она неосознанно прижималась к брату. – Не похоже это на страну фей! Если это сказочная страна, то где же добрые феи и маленькие гномики? И волшебные эльфы с крылышками, и волшебный олененок, и цветные птички?

– Я не знаю, где они, - пожал плечами Джейк. У девочки было весьма специфическое представление о том, как выглядит «волшебная страна». «Волшебная страна», ну надо же! Берам, лгун и выдумщик… – Может, они спрятались просто? Или спать легли – сумерки ведь уже. Впрочем, на волшебную страну это место вообще не похоже.

– А где мы тогда? Мы что, в другой стороне зеркала? – спросила Лиз. Она поднапрягла память и сказала: - в за-зер-каль-е?

– Это вряд ли, - покачал головой Джейк. – Если бы это было зазеркалье, то вокруг был бы такой же мир, как наш родной, только все в нем было бы расставлено будто наоборот. А тут все какое-то странное и непонятное.

– А ты думаешь как?

– Я думаю, это карманное измерение волшебника, - сказал Джейк.

– Линейка, что ли? – не поняла девочка. – И зачем вообще карманы мерить?

– Да нет, не в этом смысле, - усмехнулся мальчик. Впереди, в сотне метров, между деревьями он увидел большую поляну. А может, это был конец леса – плохо видно пока что. – Не линейка это, а… как бы тебе сказать? Ну вот смотри: люди иногда покупают себе сундуки. Или шкафы. Куда складывают всякие вещи. Так?

– Ну да, - неуверенно сказала девочка.

– А Берам – он волшебник, - продолжил Джейк, - Он не стал делать себе шкаф или сундук – чтобы кто попало не залез к нему и не украл что-то…

– Как наш папочка, да? – спросила девочка. – Он ведь у плохих дядей и теть забирает ненужные им вещи, чтобы мы потом кушать покупали!

– Да, да, как папочка, - рассеянно согласился мальчик. Уважения к отцу у него не осталось совсем, но говорить об этом с сестрой сейчас было еще рано. К тому же, говорить Лиз о том, что еду как раз-таки домой приносил только Джейк, было сейчас…. Не уместно. – Так вот, Берам заколдовал зеркало…

– Как большой шкаф?

– Да, как большой шкаф…

– Только очень большой шкаф, да?

– Да, как очень большой шкаф, - терпеливо повторил Джейк. – И хранит он в этом волшебном шкафу не простые вещи, а… - Мальчик на миг задумался. Трудно было описать простыми словами понятие «карманное измерение», которое он и сам-то с трудом понимал. – А волшебство. Да, хранит волшебство.

– А где оно? – спросила Лиз.

– Что – оно? – не понял Джейк. Сестра сбила его с мысли своим вопросом.

– Ну волшебство, которое колдун тут запер.

– Оно… Оно принимает вид, например, вот этого леса, - выкрутился Джейк. Кажется, сестра его не до конца поняла. – Например, побывал он где-то, увидел такой лес, волшебством его измерил, потом в волшебный шкаф-зеркало бросил и – оп! У него теперь такой же лес есть.

– Ух ты! Вот это здооорово! – восхитилась девочка. Джейк, сам запутавшийся в своих объяснениях, лишь усмехнулся. – А как отсюда выйти? – спросила она.

– Мы просто вернемся туда, откуда пришли и все, - уверенно сказал Джейк. Другого плана у него не было. До сих пор он шел вперед просто чтобы найти сестру. А вот что он будет делать дальше… пока неизвестно.