Чтение онлайн

– Тай, ты в состоянии анализировать вслух?
– спросил Шейд. Юноша часто дышал, он испугался не меньше остальных.

– Я попробую.

– Давай. Что ты должен будешь делать в такой ситуации?

«Бежать», - прозвучало у меня в голове, больше там ничего не осталось. Мной завладели инстинкты, и они умоляли меня спасаться. Тени будто разъярились от того, что не могли прорваться, и начали биться в края света со злостным остервенением, отскакивать и ударяться снова.

– Их… можно не подпускать светом, - отрывисто произнес Тай.

– Не говори очевидных вещей. Это происходит и так. Что еще?

– Я не помню. Все вылетело у меня из головы.

Мы не сводили глаз с теней. Они выглядели безумными. Одна из них изменила форму и распласталась по световому пятну, будто пыталась заглотить его, затем снова приняла первоначальный вид.

– Ты привыкнешь, - сказал Шейд.
– Тай, твое сознание должно стать выше инстинктов, потому что на тебе будут чужие жизни. Вспоминай.

Шейд говорил спокойно и твердо, как если бы мы стояли не под куполом, а на территории академии. Тай перевел взгляд с теней и посмотрел перед собой. Он сосредоточился и потер лоб.

– Боевые стихии!
– наконец вспомнил он. Шейд кивнул.

– Да. Все верно.

Он перевел взгляд на Крайма и кивнул в сторону теней.

– Отгоняй их пламенем, затем молнией.

– Прямо через свет?

– Крайм. Свет проницаем. Это для них он как купол. Но не для тебя.

– Боги, верно.

Крайм протянул руку в сторону самого ближнего пятна. Он произнес «пламенеющий», и огонь полыхнул прямо перед тенью. Та бросилась прочь, она двигалась неровно, рывками, словно безумная рыба. Уголь отлетел так далеко, что его почти не было видно. Он завис в воздухе и снова подрагивал в темноте, но больше не приближался.

Во второго угля Крайм запустил молнию. Она прошила тень насквозь и ударила в землю. Тень взметнулась и улетела, но не настолько далеко, как от огня. Третью тень Крайм снова отогнал пламенем, и та исчезла из виду совсем.

– Огонь отгоняет лучше всего, - удивился Крайм. Шейд снова стоял со сложенными руками.

– Да. Поэтому тех, у кого огненная стихия, почти всегда берут в академию.

Мы вдруг услышали утробное рычание. К нему ту же добавилось еще одно. Шейд повернул голову, словно определял направление, и быстро пошел туда. Мы поторопились за ним, снова на едва гнущихся ногах.

– Мы идем на эти жуткие звуки, да?
– обреченно спросил Крайм.

– Все верно.

Через мгновение пятно света показало нам двоих волков, припавших к земле и оскалившихся. Их глаза были полностью черными и даже не отражали свет, словно не глаза вовсе, а глубокие дыры. Их тела подрагивали в том же ритме, что и чернильные пятна, которые недавно отгонял Крайм. Но волки подрагивали уже иначе, потому что угли в них теперь состояли из плоти и крови, вселившись в животных. Между волками лежало убитое существо странного экзотичного вида, я никогда не видела такого зверя. Он был разорван в клочья.

Один волк-уголь бросился на второго и придавил его к земле, сжав челюсти на его шее. Он уперся в землю всеми лапами, второй зверь под ним бился и рычал. Долго. Пока не затих и стал недвижим. После этого первый волк отпустил побежденного и зарычал на него. Проигравший ушел, отойдя подальше в сторону от еды.

– Вот и ответ на твой вопрос, Крайм, - произнес Шейд и подошел ближе, так что свет охватил волка, начавшего есть. Но тот был занят и с рычанием поглощал мясо.

– Свет не помогает, - выдохнул Тай.

– Да. Почему?

– Потому что теперь у тени есть тело, а живое тело не боится света.

– Что еще ты помнишь?

– Что воплощенного угля можно убить только физически. Его уже ничем не отогнать.

– Все верно.

Шейд протянул руку и дважды сделал движение пальцами, как делают, когда брызгают кому-то водой в лицо. Я почти не успела заметить что это было, словно две струи, похожие на тонкие игловидные лезвия, полетели в обе стороны по очереди. Я ощутила водную стихию, и два волка, дрогнув, тут же рухнули на землю и больше не двигались.

Все молча смотрели на них. А затем из темноты прямо через нас по земле вдруг побежали мелкие существа. Они лавировали между наших ног, один даже врезался в Мейли, и та заверещала и отпрыгнула в сторону. Существа напоминали маленьких грызунов с лапами и пальцами, они несли необычные мхи, поросшие цветами, похожими на клевер. Мхов было очень много. Существа быстро побежали к волкам и стали обкладывать их сверху мхами.

– Что происходит?
– спросил Крайм с потрясением в голосе.

– Через час от волков уже ничего не останется. Все полностью перегниет, - ответил Шейд. Когда Крайм спросил, почему эти существа не оставят тела для еды другим теням, Шейд сказал, что пожиратели и другие хищные тени предпочитают живую еду, а не убитую. Больше никто ни о чем не спрашивал. Мы наблюдали за странным зрелищем того, как мелкие существа покрывают тела волков мхами.

Это были простейшие, как говорил наставник Орн, самые безобидные тени. Закончив с волками, они разбежались кто куда и начали раскидывать мелкие камни, собирать в кучу обломки веток, разбрасывать их, затем снова собирать. Они делали бессмысленные вещи, и только когда обкладывали павших теней мхами, действовали слаженно и разумно.

– Осталось увидеть только охотников, - пустыми голосом произнес Крайм. Шейд в этот момент шел к нам. Едва услышав эти слова, он замедлил шаг, затем снова стал идти как прежде.

– Если мы встретим сейчас охотников, Крайм, это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни. Не бросай слов на ветер.

Шейд прошел мимо, двигаясь в обратном направлении, в ту сторону, откуда мы пришли. Тай осторожно спросил, сталкивался ли Шейд с охотниками, и тот коротко ответил: «Да». На обратном пути нам снова встретились невоплощенные угли, они метались вокруг светового пятна, но Шейд не сбавлял шаг и не обращал на них никакого внимания, и те просто преследовали нас и бились в световое пятно, словно насекомые в стекло лампы. Мы держались рядом с Шейдом. Наконец появилась последняя статуя каменного стража, а за ней - бледно очерченный просвет, контур темноты.

Выход.

Мое сердце кольнуло облегчением. Я смертельно хотела назад. На свет, на свежий воздух. На свободу. Шейд велел всем выходить по очереди. Тай должен был сделать это первым. Один за другим все начали проникать через стену и исчезать, Шейд на этот раз наоборот остался стоять последним. И я поняла почему: на случай, если на нас кто-то нападет, пока остальные выходят.

Когда Айна и Мейли выбрались наружу, под куполом остались только я и Шейд. Едва я направилась к контуру темноты, собираясь шагнуть следом за Мейли, как брешь вдруг исчезла. Я уткнулась в глухую стену, шаря по ней руками. Выход закрылся.