Чтение онлайн

Мы с Айной переглянулись, хотя видеть она не могла.

– Эти тени, заражая людей, лишают их рассудка, и те становятся опасными. Убивают, ведут себя как безумные. Тонут, прыгают с крыш. Очень часто бегут в купол и умирают там. Но самое печальное, что они заражают безумием других людей, если черная жидкость попадает на чужое тело. Поэтому зараженного углем нужно убить как можно быстрее.

Юноша неподалеку от нас приподнял руку. Он уточнил, есть ли возможность как-то спасать зараженных и их жертв. На это наставник лишь покачал головой и сказал, что зараженного углем уже не спасти. Только убить. И сделать это нужно быстро, чтобы тот не успел заразить безумием окружающих. А уже они, в свою очередь, не так опасны, ведь тени в них нет, у них будто повреждаются все связи в голове, и они становятся недееспособными.

– Угля, воплощенного в человеке или в животном, можно убить любым способом, каким можно убить обычное живое существо. Оружием или зовом боевой стихии. Он уязвим так же, как любой смертный. А невоплощенного угля, то есть бесплотную тень, можно лишь отогнать. Лучше всего это делать огнем или молнией. Главное защитное оружие против них - свет. Именно тот, который горит от зова. Он для них - как барьер. Среди боевых стихий огонь отгоняет углей лучше всего. Главное правило - не приближаться к углям без хорошей освещенности всего тела. Они бросаются на жертв стремительно, вселяются через кожу. Одежда и любая защита им нипочем. Поверьте, даже если вы будете с ног до головы закованы в броню - им хватит крохотного участка вашего тела или простой щели. Они вселяются в жертв мгновенно. Член команды, который заражен углем, тут же становится опасен. И от него нужно избавляться сразу. Так же, как от любого другого зараженного.

В зале висела не просто тишина, а тяжелое онемение. Наставник говорил твердо и спокойно, для него это было работой и обыденностью.

– Следующие тени - прыгуны. Они почти всегда воплощены, заражают мелких животных, чаще всего средних грызунов. Прыгуны имеют острые когти. Бросаются на человека, если видят в нем угрозу или если очень голодны. Чаще всего они прыгают на лицо.

– Боги, я сейчас упаду в обморок, - прошептал Юрай почти неслышно. Крайм покосился на Мейли, но та сидела и писала нетвердой рукой.

– Прыгуны строят ловушки, - продолжил наставник.
– Они собираются группами и рассаживают по земле парализующие мхи и растения. А те, в свою очередь, подвижны. И стоит в них наступить, как вас ужалят побеги, пробившись сквозь любую одежду или обувь, и вы застынете, получив под кожу яд. Сами прыгуны вас, может, и не тронут, если не голодны, но другие тени - очень даже тронут. Для них как раз и строятся ловушки. Прыгуны редко просачиваются наружу, через бреши, в основном они заняты рассаживанием растений под куполом.

Наставник подождал, пока все закончат записи. Он ходил неспешно, меряя шагами зал.

– Следующий вид - простейшие. Самые безобидные тени из всех. Они почти всегда воплощены. Вселяются в мелких животных, непременно имеющих лапы с пальцами. Простейшие под куполом не представляют для нас опасности. Они заняты переработкой падали, которую иногда скармливают пожирателям. Также простейшие передвигают растения, плоды, камни, предметы, они совершают постоянные хаотичные действия, и для нас не представляют ни интереса, ни угрозы. Поэтому на них мы останавливаться не будем. Следующие тени - пожиратели.

Крайм смотрел с напряжением и потирал висок. В зале повисло давящее ожидание.

– Пожиратели почти всегда воплощены, - продолжил Орн.
– Это крупные тени, которые все чаще в последнее время просачиваются через бреши купола, но не так активно, как угли, и действуют в основном под куполом. Пожиратели как правило - большие животные, вроде волков, реже - медведей. После заражения у любого существа, в том числе и у человека, появляются ряды острых зубов, и оно жадно поглощает все, что имеет плоть. Именно для них прыгуны строят ловушки, чтобы те поедали недвижных жертв. Их отгоняет звук, свет и гораздо хуже - боевые стихии. Несмотря на угрожающий вид, они не так быстры и стремительны, как угли. Именно поэтому им нужны парализующие ловушки.

Все ждали, когда виды теней закончатся. Но этого пока не происходило. Наставник, будто уловив настроение зала, уточнил, что расскажет лишь о тех видах, что пока известны, а внутри, дальше в кругах, могут быть новые тени.

– Чудесные новости, - мрачно буркнул Крайм.

– Итак, следующий вид теней, пожалуй, самый необычный. Это иллюзоры.

Зал снова наполнился шорохом грифелей, шепчущих о бумагу.

– Иллюзоры никогда не воплощаются. Не было еще ни одного такого случая. Они остаются только в виде тени. Полупрозрачной, плохо видной. Они всегда выбирают возвышения, чаще всего деревья. Имеют небольшой размер и создают иллюзии, накладывая их на пространство. Это может быть что угодно: чистая почва под вашими ногами, а на самом деле - яма, в которой сидит другая тень, например, уголь. Это может быть свободный проход или предмет, который вам будет очень интересен, а под иллюзией обычно находится ловушка. Так что вы побежите за артефактом и окажетесь парализованы, а рядом обычно гуляют пожиратели.

Больше чем у половины зала были застывшие лица или слегка расширенные глаза. Удивительно, что люди иногда выдают настолько похожие реакции, хотя друг друга не видят, и их внимание полностью приковано к чему-то.

– Иллюзии сильно искажаются зовом стихии звука, - сказал наставник.
– И звук - лучшее оружие против этих теней и их морока. От звука иллюзии идут дрожащей рябью, и вы сразу начинаете видеть, где они есть, где начинаются и заканчиваются, а где пространство настоящее. Кроме звука помогает найти морок еще и свет. От него иллюзии иначе преломляются, не совсем естественно освещаются - так могут быть обнаружены искажения. Не так хорошо и очевидно, как от звука, к сожалению. Но все же они видны. Поэтому стоит смотреть внимательно. Стихия воздуха тоже проявляет иллюзии, но куда хуже света и звука. Иллюзора нужно обнаружить и отогнать, ударив по нему прицельно. Как только он улетит, все его труды рассеются, а их может быть несколько в рамках видимости. Атаковать иллюзора нужно звуком или воздухом. Боевые стихии с ним не работают.

Наставник Орн прошелся взад-вперед. Он долго молчал, прежде чем продолжить.

– Последний вид теней из тех, кого нам удалось обнаружить, - охотники, - он сделал паузу. Его голос звучал сухо.
– Это самые малочисленные и самые смертоносные твари. Именно они убили больше всех зовущих. Когда не воплощены, они представляют собой звероподобную тень, она даже движется как зверь. Она заражает человека через рот и нос, затекает в дыхательные пути. Также эти тени заражают и животных. Охотники - преследователи и убийцы, у них острые клыки и когти, они очень быстры, под куполом их невозможно серьезно ранить и убить. Ни стихией, ни оружием. Ничем. Если вы глубоко в кругах и охотник вас заметил - он найдет вас везде, куда бы вы не спрятались. Этот вид теней охотится именно на людей. И едят они преимущественно людей. Иногда угли заражают для них жертв снаружи, и те, обезумев, прибегают в купол. Так охотники едят за неимением возможности выбираться наружу. Во всяком случае, пока не имеют, - добавил он сдавленно.
– И станем надеяться, что так и будет. Единственное спасение от охотника - бежать. Бежать из купола так быстро, как только вы способны. Их можно лишь постараться ранить, чтобы хоть немного задержать. Этот вид теней никогда не выходит из купола. И спастись от охотника можно только покинув долину.

Никто из членов нашей команды не шевелился, но я ощутила исходящие от них похожие эмоции. У них был почти одинаковый резонанс, как если бы в голове у каждого звучало: «Бегать. Каждый день. Два раза в день. С увеличением времени». Вот почему под куполом не использовалась тяжелая или плотная броня, которая сковывала бы движения, и тем более недопустима была броня, которая забирала бы у зовущего скорость. Он должен быть подвижным, гибким и иметь возможность быстро убежать.

Лорел выступала следующей. Она рассказывала бесконечно долго о стихиях, об их видах, именах. Совсем не по порядку и очень обобщенно. Она говорила так сухо и сложно, что я не поняла ровным счетом ничего. Я никогда не видела, чтобы такие важные вещи объясняли настолько недоступно. Из-за этого мои мысли все время утекали к теням, к куполу и тому, что происходит внутри. Воображение постоянно горело, подобно костру, в который подбрасывались сами собой дрова воспоминаний, то о структуре купола, то о населяющих его существах. И тогда костер разгорался с новой силой.

В конце занятия Лорел сказала, что мы должны использовать копировальные свитки, перевести на них схемы своих стихий и приступить к изучению и освоению новых имен. Все оказались очень озадачены, и я сделала вывод, что Лорел не понял почти никто из присутствующих.

В конце занятия наставница сказала, что скоро начнутся тренировочные битвы между представителями одинаковых стихий из разных команд. Будет составлен единый список зовущих, где каждому присвоят баллы. И лучшие зовущие смогут потом состязаться за медную серьгу своей стихии. Кроме того, они будут вознаграждены привилегиями. Это сильно подействовало на Тая, от него повеяло таким рвением и надеждой, что я буквально ощутила его чувства всем нутром.