Чтение онлайн

Я вернула взгляд к толстой веленевой бумаге и очаровательному, хотя и немного подрагивающему почерку Джунипер — некоторые буквы были аккуратными и хорошо прописанными, другие же корявыми.

Я искала очень долго и едва не утратила надежду. Но ваша ДНК совпала, что наполнило меня восторгом вплоть до мозга моих усталых костей. Генетическое доказательство неоспоримо: я, моя дорогая — и моя рука дрожит от столь сильных эмоций, пока я пишу это, что ты должна простить мой почерк, который когда-то был таким красивым — твоя двоюродная прабабка!

Я задрожала. У меня есть корни, истинные корни Кэмерон!

Ты происходишь от моего брата Маркуса, который пропал на войне. Отыскав тебя и твою мать, я вновь нашла частицу моего обожаемого брата. Признаюсь, когда пришли эти новости, я большую часть дня проплакала, ибо я старая женщина, тоскующая по давно минувшим дням, и мне наконец-то удалось в некотором роде вернуть Маркуса домой, спустя столько времени.

Я никогда не узнаю его историю и то, почему мой брат не смог вернуться с войны. Я подозреваю травму, повлёкшую за собой амнезию, ибо даже табун диких лошадей не смог бы удержать его вдали от любимого дома. Не иметь ни фактов, ни тела, которое можно было бы захоронить и чтить, было жесточайшей пыткой. Я не знаю, как ты и твоя мать очутились в Индиане. Я столь многого не знаю, хотя хотелось бы знать, быть частью этого, но любое расстройство и печаль, которые я могла чувствовать, затмеваются счастьем от знания, что мой брат продолжает жить в вас двоих, что родословная Кэмеронов продолжается, и что моя семья возвращается домой, чтобы занять полагающееся им по праву место в Дивинити.

В последние десятилетия особняк был таким одиноким! Я давным-давно перенесла свои покои в южное крыло. Жить в крыле, где выросли мои братья и я, затем делить его с моей дочерью, пока она тоже не скончалась, стало для меня невыносимым. Я нуждалась в связи, в людях поблизости.

Возможно, ты примешь решение отремонтировать его. Мне не хватало духу. Прошу тебя, восстанови его. Сделай его великолепным и вновь наполни особняк Кэмерон жизнью!

Из комнаты, что когда-то была моими покоями, открывается потрясающий вид на Дивинити. Надеюсь, ты и Джоанна одарите эти коридоры любовью и смехом, что однажды наполняли их. Я молюсь, что вы заново отстроите нашу родословную, сильную и истинную.

Ты должна преуспеть там, где я потерпела провал, Зо.

Я едва не позволила нашей родословной сойти на нет.

Я едва не оставила наш клан без защиты, и за это я себя никогда не прощу. Как и с любой королевской родословной, всегда должен быть наследник и запасной наследник, желательно даже несколько.

Я вспомнила, как горничная рассказывала мне, что Джунипер потеряла вторую дочь и после этого не могла иметь детей. Каким тяжёлым грузом, должно быть, это легло на её сердце! Неудивительно, что она посвятила так много времени и ресурсов поискам наследника.

Я молю тебя, наполни этот дом детьми, внуками и правнуками и проследи, чтобы никто больше не совершил такую колоссальную и опасную ошибку, как я. Мы, женщины Кэмерон, редко обзаводимся мужьями. Не думай, что ты обязана выйти замуж. Но приступай к делу, ибо восстановление нашей родословной теперь является твоим самым большим обязательством перед Кованом, ковеном и кланом.

Здесь я сделала паузу, задумавшись о том, как сильно противоречили друг другу желания моей матери и желания Джунипер. Мама начала уговаривать меня родить ребёнка примерно с моего восемнадцатилетия, пока моя сила не была пробуждена, чтобы вся эта магия навеки угасла в нашей родословной.

Джунипер торопила меня срочно рожать детей, когда моя сила полностью пробуждена, чтобы защитить нашу родословную. Это такие в корне отличные позиции, что увязать их меж собой было невозможно. С одной стороны убийство магии, с другой её защита. С чего такие дихотомические подходы?

Вздохнув, я продолжила читать.

Пока нашу родословную продолжает всего одна персона, Дивинити продолжает находиться в опасности. Прости меня за такую прямолинейность — время не ждёт — но чем больше наследников, тем безопаснее. Поскольку во второй половине моей жизни никто не смел пытаться устранить меня (видит Господь, они пытались, когда я была молода!), Джеймс не до конца понимает опасность, в которой ты пребываешь.

Ты молода, не подвергалась проверке, и многие представители других домов посчитают тебя одной-единственной простенькой угрозой, которую нужно устранить. Джоанна уже миновала детородный возраст и больна. Её не посчитают опасной. Я оставила своё наследие тебе, а не Джоанне, из-за её болезни. Дивинити нужна сильная, молодая наследница.

Теперь ты провела в поместье семь дней и ночей. Достаточно долго, чтобы узнать, насколько драгоценен наш дом, наш город, наши люди, наш клан, наш уклад жизни и наше право жить свободными от преследования за нашу веру.

Мне очень жаль, что я не нашла вас раньше, чтобы Джоанна получила лучшее решение. Но я надеюсь, что успела найти вас вовремя, и вы двое проведёте здесь бесценные годы вместе.

Моя рука устаёт от письма.

Моё тело ноет от жизни, а моё сердце устало смотреть, как многие уходят наперёд меня. Столетие жизни — это и благословение, и проклятье.

Джеймс клянется, что я продержалась так долго на чистом упорном желании не оставлять Дивинити без защиты. Он прав. Он обычно оказывается прав. Джеймс — славный, надёжный мужчина с золотым сердцем. Ты можешь положиться на него, он поможет тебе устроиться здесь. Девлин — ещё один надёжный мужчина. Ты можешь рассчитывать на него и безоговорочно доверять ему, как и я.

— Ага, вот вам, Джеймс Бальфур, — пробормотала я. — Она упоминает вас обоих рядом, в одинаковом контексте.

Я гадала, может, холодность между мистером Бальфуром и Девлином беспокоила Джунипер точно так же, как меня. Затем я задалась вопросом, может, перед ней они не смели этого показывать. Может, это только передо мной, раз я молодая и новенькая. Как бы то ни было, я вскоре намеревалась пресечь это поведение на корню.

Теперь, когда я нашла наследницу Дивинити, я наконец-то могу дышать легче, ускользать, сдаваться там, где я когда-то продолжала бороться с извечным швейцаром, который выключил свет и терпеливо держит моё пальто, прося меня уйти. Боюсь, я недолго останусь в этом мире, и меня не будет здесь ко времени, когда вы прибудете.

Если так, прошу проявить ко мне доброту и принести мои любимые розы на мою могилу. Навещай меня время от времени и рассказывай о своей жизни. Послушай эту глупую старушку, воображающую себе, будто духам может быть дозволено остаться! Но если так, мой дух будет слушать и наблюдать за тобой.

Я так много хотела рассказать тебе о твоей семье и твоём прадеде. О нашем богатом наследии и о твоей колоссальной силе. О тех, на кого можно рассчитывать; о тех, от кого можно ожидать сложностей; о тех, кого нужно держать на бдительном расстоянии, а кого приближать к себе; но я поручила эти задания другим, мне ещё предстоит написать письмо Джоанны, и я так устала от усилий, что должна завершить это письмо.

Я знала Маркуса как саму себя; его сердце было сильным и верным. Ты его прямой потомок.

Я вправе сказать это. Моё сердце переполняется гордостью, сияет счастьем от знания, что ты скоро приедешь, и возможно, мне не удастся сказать это тебе лично.

Я уже люблю тебя, юная Зо.

Ты часть моего брата, часть меня, исходишь из долгой родословной светлых Кайлех, которые несут бесконечное добро в мир. У тебя есть корни и наследие, которыми можно бесконечно гордиться.