Чтение онлайн

— У него отец ногу сломал, — сказал другой, пихая первого в плечо. — О, а это что за новенькие девочки?..

— Это новобранцы, сектор «Омега», — пояснил Берк, выступая наперед. — Ну, чего приперлись? Код от раздевалки дать?.. Пять-ноль-восемь-три плюс фамилия старшего солдата сектора в конце. Ясно? — Парни согласно закивали. — А теперь выметайтесь отсюда, пока я добрый.

Их как ветром сдуло. Берк немного постоял, глядя, как эта компания нестройным шагом покидает зал, а потом повернулся к нам:

— Чего уставились? Работаем!..

Спустя несколько минут оказалось, что его «работаем» в переводе на общечеловеческий означает что-то вроде «выжимаем из себя все соки, и мне наплевать, что у вас только первый день стажировки». После окончания разминки большинство девчонок, в том числе и я, обессиленно растянулись на матах. Мы лежали, тяжело дыша, а Берк, тихо посмеиваясь, ходил между нами с видом военачальника, осматривающего потери вражеской армии.

— Ну, что разлеглись, тела? — прикрикнул он, видно, поняв, что добровольно вставать и продолжать тренировку никто не собирается. — Подъем, подъем! Эх вы, еще ничего ведь толком и не было!

— Сейчас будет, — выразительным и мрачным шепотом сказала Касси, валявшаяся в паре человек от меня. — Тара, если я умру, скажи Илаю Морено, что я…

— Прекратили разговоры! — грянул откуда-то сверху голос Берка. — Раз можете болтать — сможете пахать. Встали немедленно, кому я сказал!

Я очень неохотно отодрала свое тело от пола и поднялась на ноги. Моему примеру последовали и все остальные — не послушаться этого человека было нереально. И если Шарпу все подчинялись из уважения, то ему — скорее из страха. Даже Касси встала и нетвердым шагом заковыляла на свое место.

— Итак, народ, — сказал Берк, у которого в запасе наверняка было достаточно обидных и не очень слов для обращения к нам. — Сегодня будем учить простейшие приемы самообороны — основу, так сказать. Грубо говоря, чтобы не сильно попортить протвника, но и самому копыта не откинуть… Сколько вас? Двадцать две? Отлично, значит, ровно одиннадцать пар… — Он присмотрелся к нам. — Для начала будем подбирать пары приблизительно одинакового телосложения, но потом научу вас драться с разными противниками. Вот вы, например… и вы…

Первой он выбрал Лоретту и поставил ее вместе с одной из блондинок-близняшек, потом вторую близняшку — с соседкой Элли Амберсон. Касси отправилась к такой же маленькой, но гораздо более стройной девчонке, и нельзя сказать, что они обе этому обрадовались. Я позволила себе на минуту расслабиться, но тут же очнулась, услышав голос тренера:

— Вот вы, черненькая… и вы, второе тело слева.

— Ее зовут Тара, — вступилась за меня Элли Амберсон, и я поняла, что нас снова поставили в пару. Мы заняли отведенный нам участок и обернулись, чтобы видеть Берка.

— Тара или не Тара, какая разница, — буркнул он. — Итак, все разобрались, кто с кем? Отлично. Теперь все смотрим на меня.

Он подошел к Лоретте, взял ее за руку и поставил перед собой. Это тяжело представить, но Лоретта явно струсила. Она обвела нас испуганным взглядом и воззрилась на Берка, как кролик на удава.

— Сейчас покажу простейший прием, — продолжил он, поворачиваясь к ней спиной. — Попытайся прыгнуть на меня сзади и захватить локтем за шею.

— Э-э… Я?

Я еще никогда не видела Лоретту такой растерянной. Она стояла в нескольких шагах от Берка, вцепившись пальцами в форменный ремень, и нервно покусывала губы. Не знаю, как остальные, но мне стало ее жалко.

— Ты, ты! — сказал Берк уже с явным раздражением. — Ну, считаю до трех! Один… два…

На секунду закрыв глаза, девушка бросилась на него и схватила за шею, а он в мгновение ока подсек ее, перекинул через бедро и со всей силы бросил спиной на маты. Она глухо шлепнулась, хватая ртом воздух, а Берк завершил свое показательное выступление, наклонившись и резко прижав ее плечи ладонями.

— Поняли? — сказал он, все еще не отпуская Лоретту. Она испуганно скребла ногтями по полу, словно пытаясь за что-то уцепиться. — Сейчас попробуете то же самое. Эй, ты, тело, — он наконец отпустил несчастную девушку, и та резко села. — Показать еще или с первого раза дошло?

— Д-дошло, — выдохнула Лоретта, тщетно пытаясь собрать остатки своей гордости. — Можно… можно мне идти?

— Вали, — махнул рукой тренер. — Еще желающие есть?.. Нет? Ну, тогда работаем!

Мы ошарашенно переглянулись. Никто из нас не решался ни подставить спину, ни броситься в атаку. Каждая смотрела на соседку, будто ожидая, что та начнет первой, но вряд ли кто-нибудь осмелился бы на это. В воздухе стояла тишина, из которой, казалось, высекались мелкие искры.

— Эй, люди, вы чего? — Берк встал посреди нашего перепуганного сборища, уперев руки в бока. — Ну ладно, тогда по моему выбору… Вот ты, например, — его взгляд остановился на мне. Исчезло почтительное «вы», и я сама от этого как будто стала гораздо меньше и слабее. — Давай-ка ты, раз все сачкуют.

Я молча кивнула и отошла от меня на пару шагов. Элли повернулась спиной, и я почти услышала, как ее сердце гулко бьется на весь зал.

— Не убей меня, ладно? — попросила она шепотом.

— Ладно, — сказала я так же тихо. — И ты меня тоже.

Я прыгнула ей на спину, но соскользнула, и довольно крепкой Элли стоило лишь подхватить меня и вяло приложить об маты. Она стояла надо мной, виновато улыбаясь, но я ничего не почувствовала. Ничего, кроме уничтожающего взгляда Берка, который стоял над нами, как надсмотрщик над преступницами.

— И что это было? — спросил он язвительно. — Что это было, я тебя спрашиваю? — Он толкнул Элли в плечо, но та никак не среагировала. — Да в вареной рыбе больше грации и силы, чем в тебе!

Элли стояла перед ним, абсолютно не выражая никаких эмоций. Она была похожа на непробиваемую стену, о которую с легкостью разбивались все подколы и упреки. Я даже позавидовала ей.

— Ладно, черт с тобой… — Берк взял меня за локоть и развернул спиной к напарнице. — А теперь посмотрим на тебя.

Я мысленно отсчитала несколько секунд до того, как Элли бросится на меня, стараясь не думать о том, каким театральным зрелищем я кажусь всем остальным. Стоят, небось, с открытыми ртами и радуются, что вызвали не их… Элли прыгнула, и у меня подкосились ноги. В спине что-то хрустнуло, и я запоздало сообразила, что надо было делать. Выставив одну ногу вперед, я присела на нее и второй ногой подсекла напарницу, чтобы та потеряла опору под собой. Она тяжело повисла на мне (прочь из моей головы, Николас Шарп!..), и я, крутнувшись всем корпусом, уложила ее на маты. Именно уложила — бросить такую, как Элли, было практически нереально.