Чтение онлайн

Я толкнула дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь отделаться от гадкого чувства, будто я совершаю какой-то позорный побег. В какой-то мере это было правдой: Элли ушла, потому что была уверена, что права, а я ушла, потому что мне больше некуда было деться. Теперь я и вправду думала, что это моя вина. Что мои громкие слова вполне могут испортить репутацию и мне, и Элли, и всему сектору. Того, что я сказала, было уже не исправить — да я и не знала, стоило ли раскаиваться в своем порыве. Но я знала кое-что еще: я могла взять ситуацию под свой контроль. И я собиралась это сделать — для Элли, для себя, для всех нас.

Я оттолкнулась от двери и направилась в учебный корпус, к кабинету майора Рамирес. Я не знала точно, где он находится, но была готова отыскать его даже на краю света и достать даже из-под земли. Отыскать, достать, заявиться туда собственной персоной — без приглашения — и рассказать, как все было на самом деле. Что это я посмела перечить тренеру, который, наверняка, пытался сделать все для нашего же блага, чтобы мы научились выживать и защищать себя… Внутри что-то предательски заныло: я вспомнила о Шарпе.

Как же странно было не видеть человека всего лишь пару дней и скучать по нему так, как будто мы не виделись веками. Илай Морено не заполнял эту пустоту, да и Логан тоже. Первый лишь усиливал мою злость и раздражение, постоянно появляясь у меня на пути, а второй делал для меня все, что мог, но он… но это не он обещал мне защиту и поддержку, и это не он доверился мне в момент случайной слабости. Никто из них не мог заменить мне Николаса Шарпа. Я вдруг поняла, в чем причина странной притягательности этого человека: он мог заменить весь мир, но никто не мог заменить его.

По дороге в учебный корпус я изо всех сил старалась не думать о нем. Не вспоминать его взгляд, его голос, его слова. Потому что это было странно, ненормально, неестественно и глупо — так привязаться к человеку, которого ты знаешь от силы две недели. Потому что это было неправильно. Я чувствовала, что слепну, что скоро моя зацикленность на нем перерастет в зависимость, но мне это нравилось, и я не могла остановиться. А где-то глубоко внутри звенела тонкая невидимая жилка: если бы на месте Берка тем утром оказался Шарп, поступила бы я так же, как тогда?..

Я в очередной раз свернула мимо длинной вереницы аудиторий и собиралась подниматься на следующий этаж, как вдруг позади меня послышался голос:

— Тара!

— Логан? — Я обернулась и вздохнула с облегчением: не прогадала. Мы не видели друг друга с той вечеринки, и я была рада встретить хотя бы его. — Знаешь, такое чувство, будто ты меня преследуешь.

Я тут же отметила про себя, что в моих мыслях эта фраза предназначалась Илаю Морено и звучала гораздо более резко. Но Логан не заметил подвоха: он подошел ближе и прикоснулся к моей руке.

— А у меня такое чувство, будто вселенная специально ставит тебя на моем пути, — сказал он. — И мне это нравится, знаешь ли.

— Слушай, только не начинай, — Я убрала его руку. — Мне семнадцать, тебе за двадцать, да мы и не знакомы толком…

— Это можно исправить, — улыбнулся он, сверкая глазами. — Как насчет… сегодня, после ужина? Мы могли бы выйти прямо из столовой и сходить куда-нибудь…

— Куда сходить? — рассмеялась я. — Только не говори, что ты знаешь тайные местечки Гарнизона, куда впустят только меня и по твоему особому приглашению. Поверь мне, я на это не куплюсь.

— А если спуститься в приемную? — Логан устроил ладонь у меня на локте. — Там есть кафе для приезжих…

Я наигранно вздохнула.

— То есть, как я понимаю, ответа «нет» с самого начала даже не предполагалось?

— Если ты и хотела сказать мне «нет», то боюсь, оно прозвучало как «да», — снова улыбнулся он. — Я же вижу, Тара. Я все вижу.

Была в его манере какая-то непринужденная легкость, не оставлявшая того ощущения, которое я испытывала, слыша заигрывания Илая Морено. Логан оставался все тем же Логаном, который танцевал со мной на вечеринке, обращаясь со мной как с хрупкой, хоть и весьма неповоротливой драгоценностью. Драгоценность… Я так хотела быть хоть для кого-то драгоценностью. Не солдатом и не курсантом, которому впереди предстоит долгий и нудный разбор полетов, а просто нужным человеком, которого хотелось бы беречь.

— А знаешь, давай попробуем, — сказала я спокойно. — Но учти: Уолтер Берк уже научил меня классическим приемам захвата за шею.

— Буду знать, — Логан щелкнул меня пальцами по лбу. — Тогда — до вечера.

И пошел своей дорогой, не спросив, куда я иду и почему у меня такой потрепанный вид. Я подумала, что, возможно, ему известно о нашем с Элли демарше, но он просто не хочет говорить об этом. А может быть, и нет, и тогда для меня же лучше, что мне не нужно было лишний раз пересказывать эту историю… Я немного постояла, провожая его взглядом, и поднялась наверх. Кабинет майора Рамирес находился прямо передо мной.

Вариантов было множество — разной степени наглости. Немного подумав, я прислонилась головой к двери и попыталась подслушать, о чем они там разговаривают, но не получилось: дверь была стальная, за которой нельзя было услышать даже пушечный выстрел. Я закрыла глаза, набираясь храбрости, и постучала, но мне никто не ответил. Звук оказался гулкий, как грохот моих сапог по гладкому полу коридора. После еще двух-трех попыток я додумалась поднять глаза и увидела наверху кнопку звонка с встроенной видеокамерой. Коротко вздохнув, я нажала ее — и выпрямилась, ожидая, что за мной немедленно придут.

Через пару секунд дверь открылась, и на пороге предстала майор Джоан Рамирес собственной персоной. На ее бесцветном лице, как ни странно, мелькнула короткая тень удивления.

— Курсант Темпл? — спросила она. — Я вас не вызывала.

— Я старший солдат сектора, мэм, — парировала я, внезапно осмелев. — И я пришла за тем, чтобы объяснить свою точку зрения на ситуацию с курсантом Амберсон, мэм.

Пару секунд мы молча смотрели друг на друга. Краем глаза я увидела, как сидящая за столом Элли удивленно вскинула брови. Она явно не ожидала, что я приду. И никто из них не мог ожидать того, что я собиралась сказать.

— Заходите, — Рамирес отодвинулась, так как ее крупная фигура занимала чуть ли не весь проем. — Можете встать сюда, курсант Темпл.

Я послушно заняла отведенное мне место и снова выпрямилась, заложив для верности руки за спину. В кабинете было ужасно душно, и я понадеялась, что успею сказать самое важное, прежде чем грохнусь в обморок.

— Итак, курсант Темпл, — начала майор, садясь в свое кресло. — Курсант Амберсон уже изложила свое видение ситуации, и теперь, пользуясь возможностью, я хотела бы послушать вас.