Чтение онлайн

И странным образом это ему шло.

Извинившись перед Киганой, Танис подошла ближе.

— Что-то случилось?

— Не хотел мешать вашему разговору, но... — он запнулся.

Танис насторожилась, увидев его волнение.

— Что?

— Эльфы отвели почётное место для тела твоего отца. Его останки сейчас в храме. Я знаю, ваша религия отличается от их, но жрецы согласились хранить тело и заботиться о нём, пока ты не будешь готова забрать его домой, чтобы похоронить с предками. Они постарались следовать известным драконьим обрядам, но признались, что многое для них остаётся тайной.

Глаза Танис наполнились слезами. Не только из-за утраты, но и от неожиданной доброты.

Конечно, Дэш проследил, чтобы эльфы позаботились о её отце.

Кто, как не он, знал, насколько это важно для неё?

— Можно мне его увидеть?

— Ты уверена? — спросил он после короткой паузы.

Нет. Они в последний раз поссорились — из-за Дэвина. Она требовала, чтобы отец вернул тело брата, но Яган отказался.

«Какая ирония», — пронеслось в её голове.

Может, если бы он тогда её послушал, остался бы жив. Хотя, скорее всего, нет. Рагна настроена была решительно..

— Уверена.

Танис двинулась к двери, и Кигана неспешно поднялась, чтобы пойти за ней.

Дэш остановился и взглянул на дракайну.

— А вы куда собрались? — удивлённо спросил Дэш.

— Я — «щит» принцессы Танис. Моё место рядом с ней, — спокойно ответила Кигана.

Он повернулся к Танис:

— «Щит»?

— Это драконий термин. Так называют телохранителей королевской семьи. У каждого члена должна быть своя защита.

— Поскольку принцесса здесь одна, для меня честь служить ей, — с достоинством добавила Кигана.

Дэш прочистил горло и слегка побледнел.

«Она что, собирается свернуться калачиком у подножия нашей кровати?» — мысленно спросил он у неё.

Танис едва сдержала смех.

— Было бы забавно, не находишь?

— Отнюдь. По-моему, ужасно.

— О чём вы? — удивилась Кигана.

— Неважно, — поспешно отмахнулась Танис. — Скажи, она сможет поместиться в храме?

— Должна. Но на всякий случай я могу её уменьшить.

— Только не превращайте меня в человека! — вспыхнула Кигана, осознав, как прозвучало это замечание.

Танис похлопала её по лапе:

— Я не обижаюсь. Может, если бы я по сути была человеком — обиделась бы. А так я тебя понимаю.

— Прости. Я не это хотела сказать, — начала Кигана, но не успела договорить, как внезапно уменьшилась почти вдвое.

Она растерянно оглянулась.

— Мне это не нравится. Совсем. Вы же сможете вернуть меня обратно, да?

— Ну... наверное, — усмехнулся Дэш.

Танис игриво шлёпнула его по руке.

— Не шути так. Она и правда испугалась.

Наконец, Дэш улыбнулся:

— Да, Кигана, обещаю — всё верну, как было.

Она облегчённо выдохнула, из ноздрей вырвалось облачко дыма.

— Вот почему я не дружу с единорогами. Они злые по своей природе.

Танис рассмеялась:

— Не злее большинства гвардейцев. По крайней мере, этот тебя не ранит и не подвергнет «угрозе».

Кигана поморщилась:

— Да уж, неприятный опыт. Даже сказала бы — ужасный.

— «Угроза»? — нахмурился Дэш.

— Это часть обучения. Все драконы проходят через серию испытаний и опасностей. Чем выше военное звание, тем суровее задания и опаснее «угроза».

Он замер, встревоженно посмотрев на Танис.

— Ты ведь не проходила через это?

Её душу согрело, как сильно он был обеспокоен. И зол на её сородичей.

— Нет. Мне в этом отказали.

Это, казалось, разозлило его ещё сильнее.

— Из-за плена?

Танис потребовалась секунда, чтобы осознать, насколько он взбешён. Его буквально трясло от желания наказать тех, кто обошёлся с ней несправедливо.

Чтобы его успокоить, она взяла Дэша за руку, переплела их пальцы и потянула вперёд.

— Помнишь, мы договорились не возвращаться к этой теме? Это уже не важно.

— Это важно для меня, если тебя лишили должного уважения.

Она прислонилась к нему, проникаясь теплом его слов. Для неё это очень много значило.

— Значит, ты бы предпочёл, чтобы меня избили?

— Ты знаешь, что я имел в виду, — покачал головой Дэш.

— Знаю, — мягко ответила она. — И понимаю: ты злишься, что меня обидели.

Танис замолчала, когда они приблизились к эльфийскому храму — изящному строению из стекла и камня. Оно было меньше дворца, но напоминало тянущееся к небу дерево. Фасад украшали фрески с изображением эльфов, лесов и зверей.

Она осознала, как мало знала об их религии. До недавних событий Танис почти не общалась с эльфами. Они казались ей мифами — как фейри или древние каменные стражи. Возможно, кто-то из них бывал в Индэре, но она их никогда не видела.

В заточении Танис знала только одного единорога, нескольких людей и другие расы, которые редко разговаривали с ней. Большинство её противников на ринге были ограми или троллями. Баракус превращал её в дракона перед поединком, а затем возвращал человеческую форму. В основном потому, что не хотел платить за её кормление или искать подходящее помещение для дракона.

По крайней мере, так он всем говорил.

Правда была в другом — он её боялся. На драконов зелья, затуманивающие разум, действовали недолго. Он заставлял её пить их, превращал, отправлял на бой, а сразу после — снова обращал в человека.

Танис боялась, что из-за зелий и чар уже никогда не станет свободной.

Но Баракус просчитался: она научилась сражаться в человеческом обличье. Месяцы, проведённые с ограми, не прошли даром — они научили её искусно владеть мечом.

Он недооценил её.

Баракусу следовало бы быть по внимательней.

Как выяснилось, её отцу тоже.

Танис замедлила шаг, когда они вошли в храм. В боковом нефе стоял алтарь с головой её отца — такой большой, что она занимала почти всё пространство.

Яган был свирепым зверем. Его серые глаза пронзали насквозь. Танис не верилось, что она больше никогда его не увидит. Никогда не услышит, как он ругается на неё.

Закусив губу, она медленно подошла к алтарю.

— По крайней мере, он выглядит умиротворённым... — словно её сестра убила отца во сне.