Чтение онлайн

Станет птица серебриться.

Месяц, месяц, посвети,

Нам вперед пора идти!

Они стояли в лесу, в совершенно белом и тихом лесу. Прямо вперед уходила освещенная месяцем дорожка. Нельзя было не ступить на нее.

Снежные великаны-деревья сторожили дорожку. Они молча пропустили детей, но чуть только Танины ботинки захрустели по дорожке, как первое же дерево сказало немного надтреснутым голосом:

– Не хрустите по хворосту!

– А как же нам идти?
– сказала Таня и сделала еще один шаг вперед.

– Не хрустите по хворосту!
– повторило второе дерево.
– Поднимите сучок.

Таня сейчас же наклонилась и нашла на дорожке два заиндевелых сучка. И Сережа нашел два таких же, только немного побольше. Но не успел он их взять в руки, как сучки превратились в блестящие коньки! И Танины - тоже.

Сережа быстро надел свою пару. До чего ж удобны, до чего легки!

На таких коньках нетрудно взять первый школьный приз!

Но что делать с Танюшкой? Ведь она же еще не умеет кататься.

А Таня уже скользит на своих коньках - и как хорошо! Да еще кричит:

– Эй, Сережа, догоняй!

И вот они побежали вдвоем по гладкой ледяной дорожке. Они легко и быстро скользили по ней, а в ушах у них звучала совсем не знакомая им песенка:

Унесут коньки чудесные

Прямо в страны неизвестные,

В страны елочных чудес

В новогодний зимний лес.

А в лесу кто-то рубил дрова. И Таня первая заметила за деревьями маленького старичка в тулупе и подшитых валенках.

Старичок работал и мурлыкал себе под нос:

Нарублю-ка я дровишек

Для девчонок и мальчишек,

Чтобы стало им теплей,

Чтобы стало веселей.

Таня, на удивление Сереже, ловко затормозила.

– Дедушка, - закричала она, - как нам выйти из лесу?

Старичок медленно выпрямился и посмотрел на детей.

– Я бы вас провел, милые, да ведь я на работе, с работы не уйдешь.

– А какая у вас работа, дедушка?
– спросила Таня.

– Да вот дров нарублю, а потом замораживать пойду. Окна вот сегодня уже все заморозил, да еще работа задана...
– И старичок вздохнул.

– Ой, дедушка, вы умеете окошки замораживать?
– с восхищением сказала Таня.
– А какая еще у вас работа?

Но Сережа недоверчиво смотрел на старичка.

– Дед смеется над тобой, а ты веришь, - сказал он негромко.

Старичок, нахмурив косматые брови, разглядывал Сережу.

– Ишь ты, какой недоверчивый!
– спокойно сказал он.
– У меня, девушка, вот еще какая работа: двое ребятишек тут должны, говорят, пройти, так мне велено их заморозить.

– Почему, дедушка?
– испуганно шепнула Таня.

– А потому, милая, что они ищут чего не надо!
– И старичок зашептал, тревожно оглядываясь по сторонам: - Дом с волшебными окнами ищут! А хозяин мой их туда не пустит, нет... Мой хозяин не любит, чтобы дети туда ходили.

– Да почему же, дедушка?

– А потому, что туда Новый год приходит, детям счастье приносит. А мой хозяин не любит счастливых детей, нет, не любит.

Старичок еще раз боязливо посмотрел по сторонам и снова зашептал:

– Он уже сколько детей изловил на своем веку! Как увидит веселого мальчишку или девчонку, так сейчас поймает. А уж куда он их потом девает, не знаю.

Сережа крепко взял сестренку за руку. Он слушал теперь деда внимательно и настороженно.

– А кто ваш хозяин, дедушка?
– насупившись, спросил он.

– Мой хозяин, милые, господин Ледяной Ветер.

– Господин Ледяной Ветер...
– повторила Таня.
– Как странно... А тебя как зовут, дедушка?

– А я Морозкой зовусь, милые, Морозкой.

– Морозкой?
– обрадовалась Таня.
– Так ведь ты совсем не страшный, дедушка Морозко! За что же ты хочешь тех ребят заморозить?

– А вы уж не те ли дети будете?
– подозрительно спросил Морозко. Сказано было: мальчик в шапке-ушанке и девочка в белой шубке. Так и есть те самые. Стойте, я вас сейчас заморожу!

– Дедушка, не дурите, - твердо сказал Сережа.
– Вы лучше нам покажите дорогу. И что это у вас за хозяин, не пойму! Зря вы его слушаетесь.

– Ох, милые, дурной хозяин, - вздохнул Морозко.
– И тулуп у меня прохудился, и валенки дырявые, а новых не допросишься никак. Всё говорит не полагается, не отслужил еще. А мне уж, милые, да-авно на пенсию пора...

– Каррр!
– закричала сидевшая на дереве ворона.
– Карр! Рразболтался, старый дуррак!

– Заморожу!
– крикнул Морозко и замахнулся на ворону.

А дети побежали дальше.

– Эй, милые, - крикнул им вдогонку Морозко, - погодите, дорогу покажу!..

Но только дети обернулись к Морозке, как вдруг струя ледяного ветра пронеслась по лесу.

Глава пятая

ГОСПОДИН ЛЕДЯНОЙ ВЕТЕР

Он холоднее всех на свете,

Он - ледяной, жестокий ветер.

Стало так холодно, что сердце готово было остановиться. Пальцы оледенели и перестали слушаться.

Морозко исчез, и дети остались совсем одни в лесу. Даже вороны куда-то попрятались.

– Куда же нам идти?
– сказала Таня, задыхаясь и закрывая лицо руками.

Она ступила разок и споткнулась.

– Что, опять разучилась кататься?
– сказал Сережа.
– Снимай скорей коньки, тут на них не проедешь.

– Это дедка набросал тут своих ледяшек. Вот еще глупый-то!
– сказала Таня, снимая коньки.
– Куда же нам теперь идти? Сережа, ты найдешь дорогу?

– Конечно, найду, - сказал Сережа прислушиваясь.
– Подожди, кто-то идет. Сейчас все узнаем.

Из-за деревьев вышел очень высокий, худой человек в длинном бесцветном плаще. Он шел так быстро, что полы его длинного плаща разлетались по сторонам.

Когда он проходил мимо детей, эти длинные, разлетающиеся полы задели их, и Таня тихо охнула и зябко поежилась. Но высокий человек быстро прошел дальше и даже не оглянулся.

– Послушайте!
– крикнул ему вдогонку Сережа.
– Вы толкнули мою сестру!