Чтение онлайн

– Похоже, ваш дом нашли… – прошептал я.

– Ужас, – выдохнула Аня мне в шею, обнимая то ли ради успокоения, то ли чтобы надежнее удержаться на моих руках.

– Дом, – хмыкнул мальчишка насмешливо. – Мы в погребе живём!

– Всё же думаю, – отозвался другой, – это подвал…

– А я говорю – погреб! Иначе чего там соленья хранились?

– В подвалах тоже хранятся, – протянула Аня задумчиво.

– Не важно, – прервал я их. – Сколько вас там вообще?

Мы как раз остановились, выйдя на круглый маленький дворик, возле люка, ведущего под землю, что находился сбоку от стены сгоревшего дома.

– Много, – потянули мальчишки за ручку люка. – Мы не считали.

Похоже, сейчас пересчитать всех и увести подальше придётся мне…

Как только люк был открыт, на нас тут же воззрились десятки глаз, и пространство взорвалось детскими голосами. Все наперебой спрашивали обо мне, справлялись о самочувствии немой девочки и Ани, и возмущались планами взрослых, о которых мы сразу же всем рассказали, ведь нужно было поспешить и найти для всех новое укрытие.

И тут я заметил растущие вокруг деревья со странными ветвями, что будто создавали собой кружевные узоры.

Такие я и поджог ни так давно, давая Рейну знак. Оттого знаю, как легко они воспламеняются и как жарко горят!

– Если ты разведёшь огонь, здесь вспыхнет сразу же несколько улиц! И нас тут же найдут, – недослушав меня, высказал кто-то из толпы.

– Ха! – меня уже было не остановить. – Сквозь огонь найдут? Им не до нас будет. И гадов этих выкурить отсюда давно пора было. Пусть бегут, если смогут убежать от пожара! И куда, интересно, они уйдут в таком случае? Местечко здесь нагрели себе, радуются, вами себя обезопасить от голодной смерти удумали. Не оставим им за это даже времени собраться! Если убегут, то без всего.

– А мы? Но как же мы?

– Идите, как можно дальше. Мой друг нас найдёт, – заверил детей, будучи уверенным в своей правоте. – Я уже так делал. Он поймёт, что, раз огонь, значит, это я!

– Что за друг то? – наперебой начали расспрашивать меня, но я уже не отвечал, направляясь к драконьим деревьям так уверено, что дети без лишних слов поспешили отойти и вскоре вынесли из погреба все свои пожитки и, почти не оборачивались, стараясь не останавливаться, убежали прочь.

А вот, как я уйду от дыма и пламени, это, конечно, вопрос...

Что, если Рейн сейчас далеко или тоже в беде и всё же не увидит пожара?

Но детей я защитить смогу. И свою честь, тоже.

Хоть какая-то польза будет от моего глупого побега!

За Марьяну, маму, детей и императора!

Думал я разжечь пламя, ударив друг об друга камни, но то ли быстро это у меня получилось, то ли... искры выскочили из самих моих пальцев, но сухие и хрусткие ажурные ветви занялись весёлым огнём. И начали вспыхивать дерево за деревом! А там и уцелевшие стены домов, и крыши, и заборы, и сараи...

Я не успел убежать, остался окружённый пламенем. Ничего не слыша вокруг из-за рёва опасной стихии. Из-за раздувающего огонь ветра.

И уже решил, что мне конец. Собрался умирать, дурак. Но рядом, откуда ни возьмись, оказалась та самая девочка со странными, красивыми глазами и взяла меня за руку.

И, вот чудо... Дым с пламенем от нас отступили, словно мы укрыты были невидимым защитным куполом.

– Ты ведьма, что ли? – спросил я, глядя на неё заворожено.

Она лишь отрицательно качнула головой и потянула меня за собой, уводя на другую улицу, через которую проходил широкий ручей. Подвела меня к воде. Именно к воде, так как мостик уже обрушился. То ли не выдержав нагрузки от толпы детей, то ли лопнули от подступившего жара канаты, связывающие его доски.

Но когда мы оказались в воде, возникла новая трудность – девочка плавать не умела и всё норовила утащить меня под ледяную воду, цепляясь то за мои руки, то за голову.

В какой-то момент я испугался, что утонем оба под подбадривающие и обеспокоенные возгласы с другой стороны ручья.

И в этот момент нечто рвануло меня вверх, вышибая из лёгких воздух, тряхнуло в воздухе, и перед глазами всё замелькало, перевернулось и слилось от скорости в единое размытое пятно.

И то ли сознание я всё же потерял, то ли всё слишком быстро произошло, но вот Рейн уже опустил нас с Искрой на землю у приюта.

И я, мокрый и замёрзший, лишь сейчас заметив бушующую вокруг бурю, взобрался на крыльцо и постучал в дверь.

Марьяна.

Открыв дверь, я увидела Славку и прежде, чем успела всё осознать, едва не задушила его в объятиях.

– Ма... – моё сердце ёкнуло, но он смог договорить: – Ма-марьяна, задушишь же...

Я отступила от него, опустилась перед ним и принялась ощупывать.

– Ты цел?! Ничего не болит? Ты в порядке? Ты зачем меня так напугал?!

Он всё отводил взгляд, смутившись, а я вновь принялась его обнимать и зацеловывать.

– Ну, Марьяна... – принялся он ворчать, нехотя вырываясь. – Я не один, кстати.

И тут я заметила за порогом... её.

Ту девочку-близняшку, которую видела, будучи в своём мире!

– Это ты... – прошептала, словно боясь её спугнуть. И ничего, что вокруг тем временем поднялся гомон. Дети наперебой расспрашивали обо всём Славку и делились недавно пережитым.

– Детка, – я протянула в её сторону ладонь, – иди сюда, не бойся, тебя никто не обидит.

Подумав немного, малышка зашла в дом, но вместо того, чтобы взять меня за руку, порывисто обняла.

– Там сейчас ещё придут, – как бы между прочим добавил Славка.

– Что? – захлопали я ресницами в растерянности.

Он передёрнул плечом, отталкивая, не глядя, от себя требующего внимания Милаха.

– Да, человек сорок или около того. Ну, детей, а не просто человек. Ой, – махнул рукой, – ты поняла.

– Не поняла... Откуда?! Как? – выглянула за дверь. – Где они сейчас?

Никого не увидела я за плотной стеной дождя.

– Дракон ещё не доставил, не автобус же.

***

И время вновь устремилось вперёд в бешеном темпе, не давая мне ни минутки на переживания и хотя бы попытку сдаться.

Я собирала травы, делала настои, отыскала чай, настоящий чай! Чему была безмерно рада. Лечила детей, отведя для болеющих целое крыло. Контролировала старших девочек на кухне и готовила сама. Ремонтировала по мере возможностей и сил дом, прибиралась, стараясь создать хотя бы в некоторых комнатах уют и приемлемые для детей условия.