Чтение онлайн

Раньше костром почти все время занимался Джоф, а Эрилин, хоть и не могла ничего приготовить, но, по крайней мере, исправно кипятила воду и заваривала чай. Сейчас же Генти из-за поврежденного плеча считал себя недееспособным инвалидом, а принцесса довела свои руки до такого состояния, что на них смотреть было страшно.

До Сараны оставалось меньше дня пути, и это нервировало. Конечная точка, пункт назначения, куда они так долго стремились. Теперь же от того, что произойдет в Саране, зависит, что будет дальше.

– Ты раздражен, - заметила Эрилин, она не могла долго держать кружку больными пальцами и поставила ее возле себя на пожухлую траву.

– Угу-к, - промычал Джоф, но нос из-под плаща не высунул.

Гэбриэл молча переводил взгляд с одного на другую и обратно, гадая, притворяются они или, правда, не понимают причину его беспокойства. Однако осмотр ничего не дал, недоумение обоих казалось искренним.

Гэбриэл вздохнул.

– Так, давайте сначала. Когда вы собирались в Сарану без меня, как вы собирались действовать?

Эрилин с Джофом переглянулись. Генти пожал здоровым плечом, а Эрилин нахмурилась, чувствуя подвох, но все-таки ответила:

– Найти Эмира и вместе вернуться домой.

Гэбриэл даже чуть не захлебнулся и тоже отставил кружку.

– Вот так просто найти и вернуться?
– уточнил он.
– Как искать? Спрашивать на улице, не встречался ли им принц из Иканора? Ах, он у вас в плену? Тогда отпустите его домой, пожалуйста, я его сестра, со мной можно, я его провожу. Так, что ли?

Эрилин смутилась, даже в свете костра было видно, как она покраснела.

– Ну, нет, конечно, мы бы что-нибудь придумали. По обстоятельствам, как ты сам все время говоришь.

Гэбриэл скрипнул зубами. Да уж, великие планы, нечего и говорить.

– Я говорю, что решу по обстоятельствам, - напомнил он, - только потому, что я умею это делать. Но даже я не сую голову в петлю, толком ничего не разузнав. Что вы знаете о Саране?

– Я - ничего, - поспешно признался Джоф.

– Сарана уже второй год в состоянии гражданской войны, - осторожно ответила Эрилин.

– Очень хорошо, - кивнул Гэбриэл.
– И чего воюют?

– За власть.

Он скривился.

– Эр, ты как ученик на экзамене, который не знает правильный ответ. Ясно, что за власть. Кто с кем воюет? Какие силы вовлечены? Какие мотивы?

Эрилин поджала губы. Похоже, она на самом деле до этого момента не задумывалась, что будет, когда они доберутся до Сараны. Может быть, потому, что всерьез не надеялась, что это вообще удастся?

– Значит так, - начал Гэбриэл, убедившись, что придется все рассказывать с самого начала.
– Сарана - одно из самых крупных и мощных королевств, по размерам, военной силе и истории с ним способна соперничать только Алаида. Их главное различие: в Алаиду стали допускать магов только в последние двадцать лет, а в Саране они были всегда. Благо, эти два крупных государства находятся далеко друг от друга, и их интересы никогда не пересекались. Алаида осваивала море, Сарана степи. В последние две сотни лет трон Сараны занимает семья Лорнов. Могущественная древняя семья, имеющая бесчисленное количество ветвей в семейном древе. Вот из-за лишней ветви все и началось. Отец нынешнего короля, Галима Лорна, еще до его рождения завел на стороне пассию, и у него родился сын, Галис.

– Он, что же, и назвал их практически одинаково?
– ахнул Джоф, полностью поглощенный историей.

– Практически да, - кивнул Гэбриэл и продолжил: - Галис стал бы наследником престола по праву рождения, но он был рожден не в браке, а потому все почести достались младшему сыну, и старший, понимая свое положение, никогда ни на что не претендовал, хотя отец и держал его при дворе. А три года назад король умер, короновали Галима, и Галис полностью это поддержал. Но Галим начал не очень хорошо, опасаясь предательства, а вернее, страдая настоящей манией преследования, он стал всюду видеть заговорщиков, что повлекло за собой волну казней по всему королевству.

– Так заговорщиков на самом деле не было?
– удивилась Эрилин.

– Были, конечно. Но своим чрезмерным напором король добился обратного эффекта - их количество резко возросло. И, естественно, их целью стал Галис.

– То есть не Галис начал войну?

– Нет, война выросла из восстания заговорщиков, которые хотели сбросить с трона Галима. Но возвести на престол не члена семьи Лорнов было бы труднее, а потому они уговорили Галиса пойти на младшего брата войной. К тому времени Галим уже такого наворотил, что Галиса не пришлось долго убеждать.

– Но почему война?
– не понимал Джоф.
– Если Галим так жесток и ужасен, почему народ Сараны не объединился в войне против него?

Так, ясно, Джоф и политика - вещи несовместимые.

Гэбриэл перевел взгляд на принцессу. Она выглядела задумчивой.

– Эр, объяснишь?

Эрилин кивнула. Хоть она и не была в подробностях осведомлена о событиях, произошедших в Саране, но все же варилась в этой "кухне" с самого детства.

– Дело в том, Джоф, - сказала принцесса, - что Галим Лорн - законный наследник, это оч-чень много значит. И автоматически ставит на его сторону армию, а она присягала ему на коронации, а также всю знать, которая не решится поддерживать нового короля, дабы не потерять те земли и богатства, что сейчас имеют. А они неминуемо потеряют часть этих благ, когда на трон взойдет новый наследник, с ним придут его сподвижники, которые и приберут к рукам все, что можно.

– Неплохо, - одобрил Гэбриэл ее пояснение.
– Сейчас все королевство разделилось на два лагеря, то и дело вспыхивают бои.

Джоф сел прямее и, наконец, убрал плащ от лица.

– Все равно не понимаю проблемы. Два брата, огромное королевство. Разделили бы его на две части, и все счастливы.

Эрилин хмыкнула.

– Джоф, тебя не учили молчать, когда не знаешь, что сказать?

– А что я такого сказал?
– возмутился юноша.

– А то, - отрезала принцесса, - это даже я понимаю. Разделить Сарану на две части ?- это еще и разделить надвое ее армию и территорию. Это больше не будет крупное мощное королевство, а два маленьких и слабых. Соседи могут захотеть их захватить.

– А-а, - протянул Джоф.

– Вот именно, - поддержал Гэбриэл.
– Именно поэтому одна из сторон и прислала делегацию в Иканор. Они хотят заранее заручиться поддержкой других государств. Эр, ты знаешь, от кого они были: от Галиса или Галима?

Принцесса покачала головой и, не хотя, призналась:

– Я не особо интересовалась политикой. В основном я прожигала время в борьбе за независимость с отцом и братом, - ее слова были пропитаны горечью.

– Вот это нам и предстоит выяснить, - подвел Гэбриэл первый итог, проигнорировать ее приступ самобичевания.