Чтение онлайн

– Но это не объясняет, почему они захватили Эмира, если не собирались его убивать, - возразила Эрилин.

– А, по-моему, как раз объясняет, - Гэбриэл постучал пальцем себе по лбу, - подумай. Они за спиной у твоего отца и брата заключают договор с твоим дядюшкой Ридоком. Тот, в свою очередь, убеждает их, что в скором времени займет трон, но ему нужна помощь, чтобы избавиться от наследника.

– Тогда какой смысл сохранять ему жизнь?
– все еще не понимала принцесса, у нее уже были глаза на мокром месте, но она пока держалась.

– Ридоку - никакого смысла, - согласился Гэбриэл, - а вот саранцам - огромный. Они не могли заключить с Ридоком никакого официального договора до его коронации, значит, получили лишь устные заверения. Им нужны были гарантии. Если Ридок их подводит и не сдерживает обещания, они просто отпускают Эмира, тот восходит на трон. И тогда в любом случае король Иканора на их стороне, кем бы он ни был.

– Но ведь они могли заключить договор с моим отцом!
– воскликнула Эрилин.

– Твой отец был мудрым человеком, именно поэтому он и отправил Эмира в Сарану, чтобы он смог оценить обстановку. К тому же, мы по-прежнему не знаем, от какой из враждующих сторон прибыла делегация. Король Эрон мог и отказаться от союза, а Ридок давал гарантии.

Эрилин поджала губы, переваривая услышанное. Повисло тяжелое молчание.

Его нарушил Джоф.

– А ты-то откуда все это знаешь?
– изумился он.
– Если даже она не знает, - юноша покосился на Эрилин.

Принцесса тоже устремила на него пытливый взгляд.

– Я люблю быть в курсе всего, - отмахнулся Гэбриэл, но этот вариант не прошел, они смотрели на него в четыре глаза, ожидая ответа.
– Ладно, - сдался он.
– Я работал на Галима пару лет назад.

– На плохого короля?
– ужаснулся Джоф.

– Как раз, когда начались эти волнения, - в свою очередь подметила Эрилин.

– Тут нет хороших и плохих, - заверил Гэбриэл.
– Мне предложили интересное задание, и я огласился.

– То есть ты знаком с самим королем!
– обрадовалась принцесса.

Гэбриэл покачал головой:

– Это ничего не значит. Даже если Эмир у него, я не могу просто заявиться во дворец и попросить его освободить. Я выполнил задание, мне заплатили, я уехал. Мне никто ничего не должен.

– А что это было за задание?
– поинтересовалась Эрилин, поникнув.

– Не обсуждается, - отрезал он.
– Именно поэтому меня и нанимают короли. Я не распространяюсь о своих заказах.

Задание оказалось куда скучнее, чем выглядело сначала, поэтому Гэбриэл быстро покончил с ним и уехал, и с тех в Саране ни разу не был. Но встреч с королем нужно было все же избегать.

– И что мы будем делать?
– спросил Джоф.

Гэбриэл улыбнулся, впервые за вечер:

– По обстоятельствам, как вы и собирались.

– Насколько мне известно, - продолжал рассказывать Гэбриэл на следующий день, когда до Сараны осталось уже рукой подать, - прямо по курсу идет развилка дорог, одна ведет к городу, подчиняющемуся Галису, а вторая Галиму.

– И куда ты предлагаешь?
– спросила Эрилин. Она ехала с Джофом на одном коне, что значительно снижало скорость передвижения.

– Хороший вопрос, - протянул Гэбриэл, он и сам до сих пор не решил. Но поиски нужно было с чего-то начать.

Гэбриэл покопался в сумке в поисках документов и достал сразу три комплекта. Эрилин даже присвистнула, наблюдая за ним.

– У тебя есть поддельные документы?

Гэбриэл пожал плечами:

– Бумаги на имя Гэбриэла Хортона такие же поддельные, как и все другие, и никогда не выдавались ни одним королевством.

– Но под этим именем ты въезжать в Сарану не собираешься, - догадалась она.

Гэбриэл еще раз взвесил все за и против и окончательно решил:

– Не стоит.

Оба претендента на престол Сараны знали его не только в лицо, но и по имени. Если личной встречи можно постараться избежать, то о том, что границу пересек некто Гэбриэл Хортон, оставивший о себе у обоих яркие воспоминания, им доложат немедленно.

– Ты, что, умудрился наследить во всех королевствах?
– восхитился Джоф.

Гэбриэл хмыкнул.

– Я же говорил, это не я ищу неприятности, а они находят меня, - он перебрал документы и остановился на одних.
– Да, вот эти, пожалуй, подойдут.

Бумаги на имя Гэбриэла Веласа были сделаны в этом году и еще не успели засветиться. Так что это то, что надо.

– Так куда?
– снова нетерпеливо спросила принцесса, впереди показалась развилка дорог.

– К Галиму, - наконец, определился Гэбриэл.
– Там должно быть поспокойнее. И есть у меня тут парочка знакомых.

Эрилин закатила глаза:

– Ты лучше скажи, где у тебя их нет.

Гэбриэл усмехнулся, отвесил ей шутливый поклон и поторопил коня.

Стража на воротах проверяла документы самым тщательнейшим образом.

– Что они ищут?
– шепнула Эрилин, наблюдая, как стражники просматривают бумаги, разве что не понюхали, даже на свет посмотрели.

– Ищут подделку, - ответил Гэбриэл, практически не разжимая губ и глядя на стражу самыми невинными глазами.

– Не найдут?

– Как знать, - он подмигнул ей и снова сделал смиренное выражение лица.

Черт бы его побрал с его спокойствием. У Эрилин уже сердце из груди выпрыгивало. Она в Саране! В Саране! У нее получилось!

Страж же тем временем закончил осмотр и протянул бумаги обратно.

– Что ж, - признал он, - на первый взгляд все в порядке. И на второй.

"И на третий", - закончила про себя Эрилин. Ей было все еще не спокойно.

– Эй, Гил, иди сюда!
– позвал кого-то стражник.

– А вот это плохо, - прошептал Гэбриэл.

– Что?

– Просто, если не умеете врать, говорите правду, хорошо? Только правду, - он выделил интонацией слово "только".

У Эрилин упало сердце, когда она увидела человека, вышедшего из сторожки. Высокий худой мужчина с длинными волосами, укутанный в темный плащ от шеи до пят. На вид самый обычный человек, но вот его взгляд... Даже более пронзительный, чем у Гэбриэла, казалось, эти глаза смотрят прямо в душу.