Чтение онлайн

— Заходите.

— Ты, пока стой тут и жди, пока не позовут.

Первым зашел стражник, слегка поклонился, левый кулак, накрыл открытой правой ладонью.

— Господин, позвольте…

— Ой, Мун, говори уже по делу.

— К нам пришел цуань, желает наняться в стражу.

Секунд десять молчания и, наконец, начальник стражи вновь ворчит:

— Ну, пусть заходит, поглядим на него.

Стражник Мун выходит в коридор, хватает Олега за руку и вводит в кабинет. Довольно скромно обставленный. В воздухе витал запах старого дерева, пыли и легкого запаха масла для оружия. Слева полки со свитками, залежами бамбуковых дощечек, справа стойка с оружием и доспехами, а по центру массивный стол с сидевшим начальником городской стражи.

Облачен в широкополое темно-синее платье, на голове небольшая шапочка того же цвета с маленькими «„крылышками“» по бокам. Строгое лицо с короткой бородой, в которой проявлялась небольшая седина. Ему лет сорок-сорок пять.

Олег не знал, как правильно поприветствовать местного начальника, одновременно не скатываясь в раболепную покорность, поэтому сложил руки на уровне подбородка, сделал легкий поклон. На что начальник стражи ухмыльнулся.

— Сразу видно, из деревни, понятия не имеешь о правилах этикета.

— Прошу меня простить, господин, — Олегу было противно это произносить. — Я действительно пришел из отдаленной деревни в горах.

— У тебя документы есть?

Олег протянул стражнику выданную дощечку, а тот двумя вытянутыми руками передал ее чиновнику. Начальник стражи внимательно ее осмотрел, глубоко вздохнул:

— Ладно, парень. С чего ты решил вдруг спуститься с гор и идти в городскую стражу? Кто надоумил?

— Надоели горы, хочу мир посмотреть, выбиться в люди. Я слышал, цуани легко находят себе место. У нас большая сила.

— Убивать приходилось?

Олег кивнул:

— В горах много опасностей. Ягуаи, разбойники, шанши… байцзэ.

В качестве доказательства продемонстрировал шрамы от клыков на шее. Начальник стражи чуть приподнял бровь.

— Байцзэ? Да быть не может. Ты сам эту тварь прикончил?

— Голыми руками.

— Хм… -чиновник встал из-за стола, подошел к шкафчику поблизости от полки с документами, вытащил оттуда деревянный ларец. Внутри оказалась куча разнообразных камней. — Проверим, насколько ты силен.

Начальник стражи протягивает Олегу кусок его-то похожего на пористую пемзу.

— Это магический камень?
– насторожился Олег

— Просто камень. Возьму в руку, сожми и попытайся раздавить.

Парень на всякий случай осмотрел кусок породы магическим зрением и, убедившись в безопасности, взял в левую руку. Раздается хруст. От камня остается мелкая крошка.

— Ничего сложного.

— Ладно, -кивнул мужчина. — А с этим справишься?

Следующим на очереди оказался кусок светло-коричневого сланца. С ним тоже Олег быстро разобрался.

— Готов, господин.

— Дальше.

Третьим заходом стал кусок схожего минерала, но с мелкими вкраплениями кварца. Его раздавить было заметно сложнее, но Олег справился.

— Уже труднее, да?

— Вы правы.

— Что ж, -чиновник вручает небольшой шарик из полированного мрамора. — Результаты впечатляют, но нам нужно понять пределы твоей силы.

Олег сжимает мрамор, концентрирует в ладони максимальное количество ци, но в последний момент останавливается. Не нужно показывать посторонним людям свою истинную мощь. Чем слабее ты выглядишь, тем меньше к тебе внимания.

— Никак, господин. Слишком прочный.

— Третья ступень… -задумчиво пробормотал цяньюйжан. — Или даже чуть выше. Решено! Ты принят, Кан.

— Принят, господин?
– осторожно уточнил Олег.

— Да, отныне ты состоишь на службе Империи Дракона и Голубой Императрицы. Понимаешь, что это значит?
– новый начальник видел в Олеге хоть и сильного, но деревенского простачка, не знающего местных реалий. Очень удобно для последующей социализации.

— Я должен выполнять то, что прикажут. Приказ вышестоящих — закон. Непослушание будет наказываться.

Начальник стражи расплылся в довольной улыбке. Его пальцы погладили собственную бородку.

— Мало того, что силен, так еще и не глуп. Мне такие люди нужны… Сколько тебе лет, Кан?

— Семнадцать. Примерно.

— О, еще и считать умеешь?

— Отец научил.

— А что у тебя за интересные кольца на руках?

— Кольца из костей шанши. Один бродячий колдун, зашедший к нам в деревню, сказал, что такие штуки помогают лучше направлять внутреннюю ци. Он помог сделать их после того, как я ему показал могилу с закопанными кровососами, убитыми мной раньше.

— Насколько лучше?

Олег пожал плечами.

— Не знаю. Я их не так давно ношу. Может год.

— Понятно. Как насчет обращаться с оружием?
– вопрос был с подвохом.

— Лучше всего с ножом. А так я голыми руками могу черепа ломать.

— Здесь в Шанду этим придется частенько заниматься, -чиновник вернулся за стол, достал лист с бумагой и начал что-то на нем выводить кисточкой. — Сейчас напишу приказ о твоем зачислении в ряды городской стражи. Мун!

— Да, господин, -выдал стражник.

— Отведешь его к сяовэю Си. На третий участок. Пусть выдадут все необходимое обмундирование, одежду, накормят и с завтрашнего дня начнут тренировать.

— Будет исполнено!

Пока они шли до расположения стражи Олег снял с себя маску деревенского дурачка и начал осторожные расспросы:

— Могу я спросить кое-что?

— Только если вопрос не совсем тупой, -буркнул Мун. — Валяй.

— Третья ступень для цуаня… это много или мало?

Тот пожал плечами.

— Зависит от того, с кем собираешься сражаться. Простые люди тебе практически ничего не смогут сделать, а вот с опытными мастерами ци, тварями, древними шанши… как повезет.

— Ну сколько ступеней у цуаней есть?

— Двенадцать вроде.

— Ого и что могут сильные цуани на десятой к примеру?

— Прыгать настолько далеко, что это сравнимо с полетом. На бегу снести каменную стену. Магия против них вообще перестает работать. Сам видел пару раз. Полубоги.

— С такими чудовищами нам лучше не связываться, -раздался голос Лэяо в голове. — Порвут и не заметят.