Чтение онлайн

Бродяга протянул руки, но до ближайшего кувшина не достал.

– Хорошо-хорошо, - он дернул плечами в попытке высвободиться. – Хозяина я точно разговорю.

– Женщин я беру на себя, – самоуверенно заявил блондин.
– Они обычно от меня в восторге.

– То-то у тебя гарема нет, – проворчала я.
– Ну ладно. Главное, чтобы ты не вспугнул кого не надо. И еще. Присмотритесь к охра?никам торговца. Когда возвращалась от старухи, кажется, видела их гуляющих вдоль кладбища.

В общем, озадачив мужчин, я незаметно ушла в тень. Мне само расследование интересным не было. Оно просто служило поводом поискать часть ключа, и под шумок сбежать из деревни, бросив балласт. Подло? Так никогда не скрывала, что я не самый хороший человек. Тем более, мне с ними потом не по пути.

Дом старосты располагался в центре деревни. Сложно не заметить ярко-красные ворота. Спасибо заботливым людям, придумавшим это правило. Удобно ориентироваться в незнакомых местах.

Еще одно преимущество – двери закрывать народ не считает нужным. И смотрительница тоже радушная хозяйка. Хотя, когда я в темноте наступила на грабли, уже так не думала. Только благодаря своей отменной реакции, украшения лба удалось избежать.

Убранство дома Сандры, как и положе?о, выглядело весьма небогато. Конечно, староста деревни Несчастных душ не станет хранить деньги под периной. ? оказалось – станет. Я там первым делом и искала. Сандра предпочитала в буквальном смысле спать на золоте. Странный вид закалки организма. Это же неудобно.

Первое, что попалось мне на глаза, небрежно брошенный белый рваный плащ. Имен?о в таком разгуливал Призрак невесты. Как и ожидалось, все сверхъестественное обычно оказывается вполне естественным,то есть сотворенное руками человека.

В полу отыскался тайник со шкатулкой. Но, кроме украшений, там ничего интересного не было. Причем большая часть из них выглядела как-то слишком уж напоказ дорого-богато. Я соскребла ногтем позолоченную краску с массивного браслета – обычная медяшка.

Следующий тайник я отыскала под сундуком. Там Сандра прятала расписки. Она продавала в долг украшения заезжим торговцам. Интересно, а откуда старoста их вообще брала? Есть у меня одна догадка. Не очень приятная.

Я рефлекторно вытерла пальцы о штаны. Не то чтобы я брезговала трогать вещи покойников, но желание помыть руки с ядреным мылом никуда не делось.

Чаще в расписках мелькало одно и то же имя. Тоесть, сюда кто-то ездит на регулярной основе?

Затем за печкой я обнару?ила плоский футляр с письмами. Это не староста деревни, а целая преступная шайка. Я даже вспотеть успела, пока все тайники в ее доме обыскала.

Недовольно поморщилась, смотря на закорючки. Язык Схоалы мне знаком. Однако кто-то писал на нем настолько отвратительно, что к письму необходимо приложить дешифровщик. Нет, правда. У нас девочки, которых только привели в гильдию и то лучше пишут. ? отбирают их в возрасте до восьми лет, чтобы впоследствии воспитать достойных охранниц. Меня наставница в свое время вообще трехлетнею подобрала возле главного тракта в канаве.

В общем, все, что я смогла разобрать при тусклом свете не то луны, не то встающего солнца, касалось продажи части ключа. Староста Сандра решила не скупиться,и запросила такую сумму, что мне от зависти самой захотелось продать его на сторону. Кстати, в других письмах были сухие отчеты о том, как жители соседней страны бесчинствовали в лесу поблизости, убирая кандидатов на смену старухи ?огны. ? тон последнего по дате послания походил больше на визг истеричной барышни, требующей колечко с бриллиантом. Похоже, кто-то начал терять терпение, а старуха Рогна из принципа помирать нe собиралась.

Хорошо, что я перед тем, как отправиться за вредной девчонкой,изучила всю доступную информацию по ключу и гробнице. Доступную для меня, а не для обычных людей. Если когда-нибудь всплывет факт моего незаконного посещения секретного архива, расположенного под дворцом князей, бежать из Троецарствия будет бесполезно.

Записи, хранящиеся в архиве, несколько отличаются от той истории, что рассказывают обычные люди. Три небольшие страны объединились перед лицом опасности в виде грозного и агрессивного соседа, чтобы отбить всю охоту посягать на свои территории. Одна славилась воинами, вторая ресурсами, а третья торговцами и учеными. Собрали вместе лучшее, так сказать. Но на самом деле на тот момент стычки уже стали похожи на привычку, и были местечковые. Зато у соседа имелся выход к морю, o котором мечтали… торговцы. Именно они подговорили две другие страны. Причем обставили все так, будто агрессор напал на них первым. Провокации прошли на ура,и сосед действительно обиделся и пошeл разбираться. И все же наши победили,и великодушно разрешили заключить с собой мир, откусив огромный кусок территории и заполучив долгожданный выход к морю. Так и обpазовалось Троецарствие. С тех пор во дворце стоят три трона. На них сидят три князя. Каждый князь отвечает за ту сферу, в которой была cильна его страна до объединения. То есть у нас не только Троецарствие, но и троевластие. А чтобы у князей не было споров, создали кабинет министров. Тридцать морд. По десять от каждой страны. Однако торговцы и тут влезли без мыла. Подозреваю, что уже половина министров представляет только их интересы.

Однако у хитрых торговцев был план. Когда три князя подписывали соглашение об объединении,там имелся интересный пункт. Если троевластие дискредитирует себя,то управление Троецарствием перейдет кабинету министров. Правда, вот об этом факте никто не распространялся никогда. Документ подписали и спрятали в гробнице генерала Лора, благодаря которому и была выиграна война. Место засекретили, а ключ, открывающий последнее пристанище славного воина, разделили на пять частей : основа и четыре лепестка. И спрятали. В общем, придумали, как людей в будущем развлечь.

Я взвесила в руке нечто похожее на шпильку с резной птицей на конце. Сандра, конечно, постаралась ее спрятать, хотя с моей наставницей ей не сравниться. Чтобы свободно покидать тренировочную школу Цветочной гильдии, нужен был специальный жетон. А мне хотелось cвободы, а не постоянных тренировок. Но наставница решила стать самой хитрой,и прятала жетон так, что иногда мне приходилось даже залезать буквально на потолок. С тех пор чужие тайники для меня не больше, чем развлечение.

В принципе все, зачем я приезжала в деревню, выполнено, можно и тихонько сбежать. ?сли бы не оно. Жуткое и коварное любопытство. И касалось oно вовсе не убийц торговца. Примерная картина уже сложилась у меня в гoлове. А вот странной парочке Тэйр и Олсандэр удалось все же привлечь мое внимание. Как я не отмахивалаcь, в итоге их непонятная игра заинтриговала. Последнее время в моей жизни все настолько обыденно, что даже скучно. Сначала мелкая нахалка выкинула фокус, из-за которого пришлось ввязаться в сомнительные приключения, затем эти двое. Когда я последний раз искренне удивлялась?

Ладно, тем более что лошадь все ещё в кoнюшне постоялого двора,и вывести ее незаметно не получится. А она, вообще-то, числится собственностью гильдии. Не люблю я писать объяснительные на тему, почему волки съели лошадь. Наш счетoвод такой мелочный, вредный, и просто обожает читать чужие сочинения на вольные темы. Потом подшивать их и перечитывать.

Накинув на плечи подобранный в доме Сандры плащ, я легкой походкой от бедра двинулась к постоялому двору, где так поминали умершего, что хохот был слышен аж с середины деревни. Ну да,им тут к покойникам не привыкать. Вон целое кладбище мертвых дев как главная достопримечательность да?е имеется.

Тэйр ожидаемо обнаружился в центре самой шумной компании, состоящей из немнoгих живущих здесь мужчин. Кувшины можно было не проверять – найти хоть каплю спиртного уже невозможно. Процесс выведывания информации явно прошел успешно,только теперь осталось заставить бродягу внятно все рассказать.

Блондин же с видом снизошедшего бо?ества в окружении недостойных сидел на перилах веранды постоялого двора и воодушевленно смотрел на небо. Его волосы эффектно развевались при каждом дуновении ветра. Женщины косились на него, но правда не с восхищением, а с завистью. Да у меня самoй есть желание залезть в вещи Олсандэра и выяснить, каким же настоем он промывает волосы, раз они выглядят, словно шелк.

Одухотворенное выражение лица блондина на долю секунды изменилось, стоило его взгляду скользнуть по дремавшему на плече охранника пухляшу. Младший барон Фан в этот миг был похож на настоящего сына своего отца : взведенный арбалет. Но стоило мне моргнуть, как Олсандэр стал привычной версией себя.

Народ так увлекся обильным завтраком, что мое появление просто проигнорировали. Единственный, кто обратил внимание на фигуру в белом плаще, оказался блондин.

– О, - соскочил он с перил, – ты разжилась обновкой? Кстати, не твой цвет. Тебе не идет. Да и фасончик странный. Ты за него с кем-то дралась, что ли?