Чтение онлайн

Энея формально свободна, но в здравом уме туда не отправишься, если только жить надоело — болота сплошные, да мор каждые лет пять народ косит. Вот и не нужна она никому, Энея эта. Готские горы, что Эргот, что Баргот — поле для дележа местных общин. Они друг друга-то не любят, не то, что чужаков.

Говорят, затеряться можно в Приграничье, что было когда-то восточным рубежом Империи. Но можно и сгинуть — там давно уже расплодились иные твари в количестве, со спокойной жизнью несовместимом. И даже если повезет тебе, и пройдешь эти земли, то окажешься в Великой Степи, а уж она-то мирной никогда не была.

Есть еще Ильканте, родина лучшей на континенте стали и отчаянных рубак, диковатые Фарамы с кучей местных племен, и эмираты — Даулай и Ир-Фаре, но это самый юг, практически край географии. Дальше только Тхорские острова и Огненная земля с тамошними шаманами.

Вот и куда податься без денег и знаний? С распростертыми объятиями их нигде не ждут. Тут, как ни крути, а придется признать, что маги и тэны с их наукой — ключ к будущему для ребят.

— Ты сама-то уйти хочешь? — спросил, уже зная ответ. — И тренировки с Рейнаром так легко бросишь?

И отпустят ли? Вот главный вопрос.

Рыжая развернулась и пнула колоду.

— Вик, как же ты бесишь своей рациональностью! И бессилие наше бесит!

— Лин, веришь ли, меня тоже, — выдохнул он устало.

Девушка шагнула обратно. Встала близко, заговорила быстро и негромко, не отрывая взгляда, не заботясь о том, чтобы Рита слышала — или не слышала:

— Ты же понимаешь, мы не можем оставить все так. Сделать вид, словно ничего не было, словно все хорошо, все нас устраивает. Просто не можем. Не знаю, как ты, но я не могу.

— Я решу этот вопрос. Просто… доверься мне, ладно?

Кажется, она хотела что-то еще сказать, но лишь стиснула зубы и коротко кивнула.

Разойтись они не успели. Слишком долгий день «порадовал» очередной проблемой. Девятилетний Дань прилетел взъерошенный и запыхавшийся, выпалил:

— Там Тимур местных бьет! Скорее!

Оказалось, били Тимура.

Виктор

Тим ввязался в драку за дальними сараями, возле стены. Нападали сразу двое, один схожей комплекции, невысокий, но чуть поплотнее, второй старше и крупней, и от него парнишке доставалось немало.

Тимур вертелся юлой, бил руками и ногами, отчаянно, зло, но получал еще больше. Ушел от удара в голову и тут же схлопотал от мелкого по почке, с разворота врезал тому в челюсть и был опрокинут старшим на землю. Перекатился, и нога, метившая в ребра, прошла мимо. Встать не успел, противники оказали шустрее, а он слишком устал и пропустил много ударов. Закрыл руками голову, пытаясь ногой обороняться хотя бы от одного.

И тут подлетел Витька.

Мелкий покатился по земле от тычка, второй переключился, было, на парня, но получил в ухо и оказался скручен в болевом захвате. Тимур поднялся и хотел ринуться на обидчика, но Линда перехватила за руку, вставая между ними.

— Отойди!

— Остынь сначала! — бросила она.

Тим глянул с вызовом, но девушка не отошла.

— Чего не поделили? — спросил Виктор, встряхивая парня.

Тот молчал, пытаясь выдрать руку. Безуспешно, конечно. Мелкий попятился, надеясь скрыться, но на пути встала Рита.

Витька огляделся. Из ребят — воинственные девчонки, Мия, что прижалась к стене сарая, да Ваня, который только что подошел, но уже был готов помогать своим. Остальные — вездесущая мелочь, пара рабынь, какие-то женщины, местные парни. Вечер, в деревню вернулись все, кто мог.

Только «охрана» куда-то делась. Плохо, доказывай потом, кто был прав.

— Успокоился? Отпускать?

Старший обидчик, Йон, кивнул и потер руку. Буркнул:

— Он сам полез.

— Врешь! — зло прошипел Тим и шмыгнул носом. Кровь никак не хотела останавливаться, и он вытирал ее рукавом. — Они первые начали. Задирали Ми… меня. Обзывались.

Парень даже не смутился. Ну, обзывали, и что? Что ты нам сделаешь? Виктор повел плечами и глянул сначала на одного, потом на другого.

— Двое на одного… нехорошо. Я готов уравнять силы.

Мелкий завопил:

— Так нечестно! Я против тебя не пойду.

Линда хищно оскалилась:

— Раз так Виктора боишься, давай со мной.

— Мы девок не бьем, — презрительно отозвался старший.

— Вот и прекрасно! — прорычала девушка и хрустнула пальцами, — отпинаю по-быстрому, мелочь трусливая.

Парень вскинулся, и Виктор встряхнул его за ворот так, что старенькая ткань рубахи затрещала. Из-за спины окликнули, ставя ударение в имени на второй слог и грозно раскатывая р:

— Виктор, и чем тебе Йон не угодил?

Витька скривился. Рейнар. Запоздал он с разборками. Лучше бы совсем не являлся.

Но разобраться по-тихому все равно бы не вышло. Все, что происходит в деревне, становится известно тэнам и магам. И драки здесь не поощряются. Хочешь выяснять отношения — иди на площадку для тренировок, там старшие и присмотрят, и рассудят, если что. И мальчишки местные не просто так сникли, знают, что не правы.

— Эти двое напали на Тимура.

— И ты позволил себя избить?

В голосе тэна Рейнара и его взгляде, обращенном на пострадавшего, не было ни тепла, ни сочувствия. Только досада, словно мальчишка не оправдал надежд.

— Может, зря я тебя учу? Может, место твое среди малышни и женщин?

Воин говорил, а Тимур глядел волком, но продолжал молчать, пока тэн не переключился на обидчиков. Маргарита, в которой снова проснулся врач, уцепила Тима за локоть и потащила в дом промывать боевые раны.

— Из-за чего на самом деле-то подрались? — спросил Виктор позже, в доме.

Девушка отвлеклась, споласкивая тряпочку, и мальчишка перестал шипеть от ее касаний.

— Я уже говорил, — хмуро отозвался Тимур. — А еще они к Мие приставали.

— Чего?!

Старшие девушки переглянулись, уставились на девочку. Та опустила ресницы.

— Того! Два придурка ее зажали в углу. Я что, в стороне должен был стоять?!

— Нет, конечно, — сказал Виктор, проклиная в душе внезапную прилипчивость местных. — Молодец, что вступился. И что про Мию болтать не стал. Ни к чему ей внимание лишнее.