Чтение онлайн

Вечеринка протекала легко и весело: друзья Алисии пили умеренно, смеялись от души и искренне радовались появлению новой четы в этом мире. Вскоре вино было выпито, блюда доедены и молодые люди решили покинуть гостеприимное заведение.

Шумная и веселая компания не прошла и сотню шагов когда из редеющего потока горожан вынырнуло двое парней возрастом чуть старше Алисии. Парочка демонстративно перегородила путь дочери Тарика и ее друзьям.

Парень, что шел рядом с Силком парень тихо шепнул наемнику:

– Бывший ухажер Алисы. Ходят слухи, что парня приняли в Тайную стражу. Лучше нам действительно уйти.

Меж тем тот, о ком говорили, посмотрел на Алисию и довольно неумело изобразил на своем лице удивление:

– Алисия! Ты ли это? А я слышал, что ты спаслась, но не поверил: ведь если бы это было правдой, то ты бы обязательно передала мне весточку?

– Мы расстались, Земан - холодно произнесла Алисия - Не мешай нам, пожалуйста.

Парень проигнорировав слова девушки, посмотрел на Силка и произнес:

– А не это ли тот самый наемник, что тебя спас из плена?
– бывший ухажер, задумчиво скользил взглядом по наемнику, словно пытаясь за что-то зацепиться: деталь одежды, движение тела. В конце концов ему словно надоело изучать оппонента и он произнес - Не приходило ли тебе в голову, Алисия, что этот герой мог быть с ними заодно?

– Ты не знаешь о чем говоришь!
– вскинулась дочь Тарика - Ее лицо стала заливать краска гнева.

– Пойдем от сюда, любимая - чуть приобнял Силк девушку.

Увидев, что их собираются проигнорировать, Земан с товарищем подошли к паре вплотную. Один из парней что стоял за Силком, остался на месте, а вот второй взял свою девушку под руку и быстрым шагом удалился подальше от места намечающейся разборки.

– Обсудим это потом - без свидетелей - спокойно произнес Силк глядя в глаза молодого наглеца.

– Не получиться - со скукой ответил Земан, демонстративно отведя взгляд.

– Тебе делать нечего!
– взорвалась Алисия, раздираемая сейчас гневом и страхом за любимого.

Силк посмотрел на свою девушку и в глубине его глаз она увидела отблеск костра, что горел две делимы назад в лагере работорговцев. Тут голову Алисии впервые посетила мысль, что беспокоиться нужно не за то, что ее мужчину сейчас могут избить до полусмерти, а за то - что его могут посадить за убийство двоих идиотов.

– Мы уходим - тихо произнес Силк.

Связку из первых двух ударов он отбил инстинктивно. Контратака - и противник на земле, но ненадолго: легко перекатившись Земан вновь стоит на ногах. Кулак его приятеля в это время чуть скользит по корпусу наемника. Силк позволяет этому удару сбоку, со спины причинить небольшой вред мышцам и коже, резко сгибая правую руку и не оглядываясь, бьет локтем назад по руке по проскользнувшей за спиной. Сзади слышиться крик боли. Земан уже перед ним: снова связка - теперь другая: топорная работа, но стиль Тайной стражи ни с чем не спутаешь. Надо делать выбор: попытка контрактовать и третья связка от противника - ее может отбить Силк, которого обучал Рондел, но не может отбить Силк, который является хоть и хорошим, но все-таки обычным наемником, не знакомым с приемами боя спецслужб. Выбор сделан: стандартная попытка защититься, неотвратимо ведущая к проигрышу, еще доля секунды ожидания неминуемой боли, и в грудь врезается кузнечный молот. Силк на земле: кровь из легких смешивается с налетом грязи на серых булыжниках мостовой, мир расплывается, вдалеке кто-то кричит - голос женский с чуть знакомыми интонациями. "Неужели Алисия? Никогда бы не подумал, что она может так кричать: негромко, но так незнакомо. Наверное так кричат все женщины когда кто-то пытается убить их любимых. Что за ерунда? О чем я думаю?" Мысли Силка становяться ленивыми и спокойными. Куда им торопиться?
– их хозяин сделал свой выбор, а пока ... назад в прошлое...

... там горит костер, рядом сидит Ход и спрашивает:

– Оно того стоило?

– Они замучили Хоша - отвечает Силк - Я не смог сдержаться - потом опускает голову и спрашивает - Ты думаешь, они не убили бы его?

– Я думаю, все могло бы сложиться по другому, но кто умер бы или выжил - мне не ведомо. Я лишь знаю, что ты спровоцировал их на агресиию.

Маг опускает глаза и смотрит на обугленное полено, покрытое бегающими по его угольной поверхности всполохами ораньжевого пламени. Потом продолжает:

– Я, знаешь ли, не силен в военном ремесле, но по-моему главная задача воина - выжить. Только живой воин может убить своего врага, отомстить за своего товарища и близких. Мертвые ничего не решают, они не способны изменить мир. Если враг сильнее - нет никакого смысла умирать, пытаясь сохранить честь и даже свои принципы. Будь злобным, хитрым, притворись трусливым и сломленным, если надо - стань трусливым и, пытаясь выжить, ешь хоть дерьмо - если потребуется. Ведь только так ты сможешь потом накормить дерьмом своего врага и никак иначе. А действительно сильных противников - оставь мне: я - ваше силовое прикрытие, я раскатаю в блин хоть маленькую армию, хоть группу архимагов-убийц, а ваша задача - сохранить свои головы: ведь в них уникальные знания, ради которых все и затевалось за последние полцикла. Не выделяйтесь, не привлекайте к себе внимания, чем слабее вас считают - тем легче справиться потом с врагом...

... прошлое ушло, оставив место звуку топота множества ног по мостовой. Это последнее, что слышит Силк, потом он начинает падать в темноту и этот полет длится бесконечно.

– Ну как он?
– спрашивает Руз, благодарно кивая Марле, принесшей в рельефной деревянной плошке густое, прозрачное как студень, ягодное желе рубиновых оттенков.

– Скоро поправиться - спокойным и уверенным голосом отвечает хозяйка и удаляется из кухни, оставляя мужчин наедине.

– Будут теперь весь вечер сплетничать - ворчит Тарик, пытаясь за показным недовольством скрыть благодушное настроение, снизошедшее на него в этот вечер.

– Бабы, что с них взять - чуть хохотнул Руз.

Убедившись, что их более никто не услышит, хозяин обратился к гостю:

– Еще раз спасибо, что подстраховал. Не окажись твои люди рядом - его бы добили.

– Это - да. Ну, раз уж разговор зашел на эту тему, давай расскажу, что удалось выяснить.

Тарик провел десертной ложкой по верхней части чуть дрожжащего от прикосновения желе и отправил лакомство себе в рот.

– Во-первых, все что он тебе рассказывал о себе очень похоже на правду - начал рассказ друг - Действительно служил у барона, ушел после его смерти еще с тремя дружинниками в наемники, потом охранял караваны, потом...
– тут Руз взял театральную паузу - ... информации становиться маловато: эти четверо вообще последние полцикла ни с кем не пересекалась. То есть, или они действительно нашли себе нанимателя о котором, по крайней мере никто с кем они раньше общались, не знает, или они тупо бандитствовали где-нибудь в лесах.

Увидев как вытянулось лицо друга на последних словах, Руз поспешил успокоить собеседника:

– Это я сказал скорее в качестве шутки - никто о них ничего плохого не говорит.

Помолчали. Пока хозяин переваривал полученную информацию, капитан городской стражи решил тоже продегустировать желе.

– Вообще, тебя сейчас больше должна беспокоить ситуация с Земаном и его папашей - продолжил друг.

– Его накажут?

– Отмажеться - даже не рассчитывай. Сейчас тебя должно беспокоить другое. Этот говнюк, похоже, действительно по протекции отца попал на обучение в Тайную стражу.