Чтение онлайн

– Рабы?
– решил я поинтересоваться у Руфима, кивнув на пару проходивших рядом молодых парней, сопровождавших толстого дяденьку в пестром халате.

– Они самые - подтвердил мои догадки мастер - Вообще, насколько я слышал, рабства в Севетре нет ... официально. Но здесь этих самирских залетных птичек видимо терпят.

Потом мы с Руфимом продолжили безрезультатно мотаться по городу в поисках лучшего места ночлега. На паре улиц мой нос уловил не очень сильный запах гари. Я с беспокойством стал смотреть выше крыш окружавших нас домов, но темных столбов дыма нигде не было. Пожар в средневековом городе, скажу я вам, пренеприятнейшая вещь: даже если деревянные дома стоят вперемешку с каменными, искры от пожарищ разносятся ветром довольно далеко, а учитывая отсутствие пожарной службы как таковой, можно в лучшем случае наглотаться дыма, а в худшем - быть затоптанным обезумевшей толпой или помереть задохнувшись от того же дыма. И это не считая таких мелочей, как быть обворованным ловкими карманниками, которые как саранча слетаются к таким местам, пользуясь замешательством людей, отвлеченным вниманием и чужим горем.

В конце-концов, после получаса мытарств мы с Руфимом нашли вполне презентабельный постоялый двор, в котором решили остановиться на ночь. Ну, а поскольку на первом этаже наличествовал кабак, то не грех было и подкрепиться.

Заведение видимо пользовалось популярностью, поскольку из пятнадцати столов все были полностью или частично заняты. Мы подошли к тому, за которым одиноко потягивал пиво мужик средних лет с весьма симпатичной молодой особой. Не спрашивая разрешения, Руфим уселся прямо напротив этой парочки. Также молча, я приземлился рядом. Мужик кинул на нас настороженный взгляд и стал куда как более резво запихивать содержимое тарелки себе в рот. Девушка посмотрела на нас исподлобья и уткнулась в свой стакан.

В ожидании местной обслуги я решил сгладить неловкость, возникшую в связи с нашим молчаливым появлением:

– Как здесь кормят, уважаемый?
– обратился я к мужику - Меня, кстати, Ликом зовут.

– Угу - ответил этот субъект, запихнул еще пару ложек овощного рагу себе в рот и, схватив девушку за руку, молча потащил ее наверх.

– Нервный какой-то - задумчиво проводив филейную часть девушки взглядом, произнес Руфим.

– Ну, мне бы тоже не понравилось, если бы передо мной нарисовались два рыла в кабаке, пока я с молодой женой сижу. К тому же они одни, похоже, и явно рассчитывать им не на кого.

Тут к столику подошла прислуга и мы стали делать заказ. Руфим попросил принести риса с мясом, а я заменил его на овощное рагу. Вместо легкого пива пытались заказать морсу, но в качестве альтернативы был только травяной чай, так что пришлось ограничиться им. Когда тарелки наполовину опустели в кабак вошла пятерка мужчин очень фактурной наружности: четверо имели косую сажень в плечах и выточенные как из гранита лица, на которых не снимаемой маской застыло выражение легкого презрения ко всем окружающим, на них были черные шелковые плащи без единого пятнышка грязи и сапоги дорогой выделки. У всех красовались золотые значки на верхней одежде, а у пятого: не такого габаритного, еще ниже был приколот второй значок, судя по цвету - из чистого альбентума. Вместо того, чтобы окинуть взглядом едальню и, убедившись в отсутствии мест для пятерки посетителей, покинуть залу, короли жизни двинулись к самому свободному столику из имеющихся: то есть к нам.

– Вы, мясо - пошли прочь!
– рявкнул один из здоровяков.

Руфим оторвался от еды и с задумчивым видом уставился на говорившего, а я, наконец, смог рассмотреть значки на их одежде: у всех однотипный знак из золота в виде отлитой головы отдаленно напоминающей львиную, а у пятого - еще и полусфера из альбентума.

– Сейчас подвинемся - места на всех хватит - примирительно произнес я.

– Ты всерьез думаешь, что мы будем сидеть за одним столом с купчишкой или кто ты там и его доморощенным с позволения сказать - тут мужчина с двумя значками презрительным взглядом посмотрел на Руфима - "телохранителем"?!

Руфим хранил молчание, видимо надеясь, что первыми в драку полезут наглецы и потом будет шанс отбрехаться перед стражей. Я же не был столь оптимистичен в прогнозах нашего возможного противостояния с этой компанией: уж очень они по повадкам и выражению лиц напоминали самый первый патруль, встреченный нами на землях ДеВитаров.

– Ну, тогда приятного вам аппетита уважаемые господа - произнес я, хватая свою плошку и кладя руку на плечо мастера меча.

Руфим вынужден был уступить и подняться из-за стола. Я молча двинулся к наиболее свободному столику из оставшихся: за ним сидели трое мужчин. Когда я уже почти подошел к столу, сзади раздался рык: "Чего уставился, смерд! Хочешь поиграть со своей ржавой железкой?!". Оглянувшись, увидел крайне неприятную картину: Руфим решил-таки поиграть в гляделки с одним из этой пятерки. Вот вроде взрослый мужик! Наверное, сотню лет уже разменял, а идиотов стороной так обходить и не научился! Если сейчас мастер меча вытащит из потрепанных ножен свое "ржавое орудие труда" этот вояка наверняка впадет в ступор от разрыва шаблона, но нам такое развитие событий совсем не интересно:

– Нам не нужны неприятности, уважаемый господин - смиренно произнес я, по факту обращаясь, таким образом, к Руфиму.

– Тогда держи своего шелудивого пса на привязи!
– проорал этот тип.

Руфим наконец-то внял голосу разума и двинулся вслед за мной.

– Разрешите присесть за ваш столик - обратился я к троице, сидящей за столом.

Двое окинули меня взглядом, в котором явно читалось презрение: оно и понятно - любой мужчина не сумевший отстоять свое место за столом, у других представителей нашего роду-племени вряд-ли вызовет еще какие-то эмоции. А третий приветливо кивнул:

– Садитесь и охранника своего пригласите.

Руфим сел рядом, а я кинул быстрый взгляд на наших соседей по столу. Слева расположился чернявый мужчинка с серыми чуть зауженными глазками, густыми бровями и черной короткой бородкой. По центру сидел тот самый тип, что разрешил нам занять этот стол. Его округлое лицо было чисто выбрито, плечи широки, а бледно-голубые глаза с неприкрытым интересом изучали то меня, то Руфима. Справа расположился тип с пепельными волосами, габаритами чуть уступавший своему соседу, но значительно крупнее чернявого.

– Правильное решение - не связываться с "Золотыми котами" - высказался голубоглазый - А вот ваш охранник, похоже, больше печется о своем статусе, чем о вашей безопасности.

– Сам не знаю, что на него сегодня нашло: с его то опытом, такие фортеля выкидывать.

Руфим недовольно фыркнул и уткнулся в плошку.

– А кто такие "Золотые коты"?

– Элитный отряд наемников - не отказался просветить меня собеседник - Они успели оказать сильным мира сего немало услуг, поэтому и связи у них - ого-го! Их знают от Севетра до Самира и Астара. Так что вам повезло, что они о вас пачкаться не захотели.

– И все-таки с таким-то гонором эта пятерка рано или поздно получит передозировку железа в своем организме.

На этих словах голубоглазый хохотнул:

– Так их три десятка, а это так - ребята просто выпить зашли.

– Как ты терпишь такое отношение, Лик - отвлекшись от еды, подал голос Руфим.

– Еще до встречи с тобой, когда я был торговцем, меня и хлыстом стегали и в грязи валяли - ответил я соратнику - Так что уступить стол - для меня сущий пустяк.

Тут одна из подавальщиц взвизгнула: подол ее юбки сзади задрался до спины, а за столом, где сидели "Золотые коты" раздался гогот.

Хм, получается тот мужичек с двумя знаками - маг. Ну да, а полусфера - это скорее купол: мог бы и раньше догадаться.

– Значит вы бывший торговец. Чем сейчас занимаетесь?
– спросил собеседник.

– Готовлюсь снова стать торговцем - несколько более сухо, чем следовало, ответил я.

Здоровяк по центру понятливо кивнул и на этом наш разговор сошел на нет. Закончив с трапезой, мы поднялись в свою комнату. Я стал готовиться ко сну, а Руфим сказал, что хочет еще прогуляться по Шалету и покинул комнату. Все что мне оставалось - это молиться, чтобы этой ночью на пару-тройку "Золотых котов" не стало меньше.