Чтение онлайн

– Рискну предположить, что Сетар тоже не сомневается в наличии потерь. Просто, тот информационный голод, который вы ему устроили, до сегодняшнего дня держал его не у дел, но он быстро его наверстает. Я же не располагаю подобными ресурсами в области разведки и шпионажа и поэтому вынужден спрашивать напрямую - ответил Архимаг.

Король кивнул Винду, разрешая открыть карты:

– Я потерял двух элитных архимагов-убийц и двух элитных боевиков. Те, кого я пестовал годами, умерли меньше чем за минуту. По крайней мере, так полагает мой человек, осматривавший место бойни.

– Как их убили?
– продолжал задавать вопросы Архимаг.

В комнате воцарилась тишина.

– Господа, я понимаю, что вы не понаслышке знакомы с магической наукой. Я понимаю, что у вас, Винд, своя школа и свои тайны. Я даже допускаю, что эти два архимага знали несколько приемов неизвестных мне, но, поверьте, это не тот случай, когда надо держаться за свои секреты. Недоверие между нашими службами и желание первыми заполучить ценные магические сведения могут дать необходимое этому магу время, чтобы он смел нас всех, как прибой Океана сносит песчинки на пляже.

– Говорите все, Винд - наконец приказал король.

– Есть предположение, что им проломили щиты - силой. Кроме того, позже я практически потерял еще троих архимагов - они замерзли внутри собственных щитов. У них полопалась вся кожа - не знаю, выживут ли они.

Поскольку Винд замолчал, король потребовал:

– Расскажите и про Меардар!

Безопасник вздохнул, но подчинился:

– Мои люди утверждали, что в Меардаре одаренный использовал магию. Как вы считаете: это возможно?

Архимаг выдержал паузу, прежде чем ответить:

– Даже если заставить всех моих подчиненных решать задачу: как научиться колдовать без эфира?
– думаю, мы и за сто циклов не найдем ответ на этот вопрос.

Когда Архимаг наконец покинул комнату Винд недовольно произнес:

– По-моему он был чересчур дерзок.

– Как бы то ни было - Архимаг один из самых сведущих людей в Форлане по части магии. Возможно, он видит куда большую опасность в тех фактах, что мы ему сообщили. Может глава магов и был дерзок, но, думаю, еще больше он был напуган. И это при том, заметьте, что вы ему не сообщили о своей беглой магессе и ее фокусах - ответил король.

Вечером того же дня Архимаг нанес визит Сетару. Первыми словами, которые произнес хозяин, были:

– Не боитесь, что наша встреча спровоцирует ненужные пересуды во дворце?

– Все настолько серьезно, Сетар, что сейчас просто не время об этом думать.

Глава Тайной стражи кинул на гостя быстрый взгляд: обычно крайне уравновешенный, склонный к неспешным рассуждениям Архимаг сейчас представлял собой полную противоположность себя прежнего. Под маской спокойствия скрывалось внутреннее напряжение и желание действовать. Почувствовав настроение посетителя Сетар, произнес:

– Я так полагаю, что предлагать вам поздний ужин, в качестве моего ответа на ваше прекрасное жилийское мясо, бесполезно?

– Не сочтите за бестактность, Сетар, но мне бы не хотелось сейчас тратить время на еду.

Хозяин кивнул и сразу направился с гостем в свой рабочий кабинет. Помещение отличалось от остальных комнат в резиденции хозяина отсутствием каких бы то ни было окон. Комната была обставлена массивной мебелью из темного дерева. На покрытом черным лаком столе горела "дежурная" свеча.

– Одну минуту: я попрошу слугу зажечь побольше свечей - сказал Сетар хватаясь за небольшой колокольчик из чистого альбентума.

– Позвольте, я сэкономлю вам время - ответил гость, сделав короткий пасс рукой. Тотчас же в одном из подсвечников заплясали огоньки над стеариновыми башенками.

Хозяин не выказал и тени удивления, хотя его относительно скромные познания в магии подсказывали, что раскалить воздух в нескольких точках пространства одновременно, на глаз, за долю секунды далеко не тривиальная задача даже для искушенного архимага.

– Я, пожалуй, налью себе немного выпить - день был тяжелым. Не присоединитесь?

Архимаг согласно кивнул.

Сетар подошел к огромному шкафу со множеством створок и, открыв одну из них, достал стеклянный графин наполовину заполненный темно-синей жидкостью. Потом разлил спиртное по двум бокалам, передав один из них Архимагу.

Гость взболтал содержимое бокала и чуть потянул воздух носом:

– Странный запах. Никогда не пробовал такого вина. Из чего оно?

– Поверьте, я не пытаюсь вас отравить - усмехнулся глава Тайной стражи - Это даже не вино, а нечто более крепкое. Делается из ягод карликовых кустов, что растут на определенных склонах гор Карамира. Крайне редкий на континенте продукт и весьма недешевый. Я пристрастился к нему много лет назад и теперь не могу себе в нем отказать. Надеюсь, вы не будете распространяться об этом: даже такие мелкие слабости могут обернуться большими неприятностями для людей нашего уровня.

Архимаг осторожно отпил глоток. Потом несколько секунд задумчиво смотрел в потолок. Потом отпил глоток побольше и довольно крякнул.

– Разумеется - нет. Но все-таки я позволю себе мелкий шантаж - вы сведете меня с поставщиком этого крепкого напитка.

Сетар улыбнулся и согласно кивнул.

Спиртное действительно чуть расслабило Архимага. Его взгляд стал блуждать по комнате, пока не наткнулся на карту Форлана, что занимала самую дальнюю, плохо освещенную стену комнаты.

– Вы позволите?
– спросил гость, кивнув на карту.

– Разумеется.

Архимаг взял подсвечник и направился к стене. Пожалуй, это была самая детализированная карта Форлана, что ему до сих пор приходилось видеть, но не это заинтересовало магика: по карте шла мелкая рябь уплотненного воздуха. Гость несколько секунд осматривал эту смесь магии и картографического дела, потом подвел ладонь к Рурку. Город сразу же увеличился в размерах, заняв большую часть карты: стали видны обозначения отдельных домов и улиц.