Чтение онлайн

– А может это и к лучшему: власть Аргала стала менее устойчивой - произошло именно то, чего мы добивались - довольно похлопал Сагал по ручкам своего кресла.

– Не согласен, ваша светлость. Если это не совпадение и ДеВитар действительно снюхался с этим Магом Искажений, то он может объявить войну не только тем, кто похитил его дочь, но и тому, кто это похищение заказал. Вы уверены, что защищены лучше, чем верхушка "серых"?

– За что люблю политические игры, так это за то, что они всегда имеют встроенную систему сдержек и противовесов: если этот маг пойдет на меня войной, я временно объединюсь с королем и ему ничего не останется, как меня поддержать, поскольку человек способный уничтожить "серых" и меня по одиночке рано или поздно доберется и до Аргала.

Тут Сагал расплылся в улыбке:

– Я кажется понял, чего ты так боишься Солл. Ты боишься того, что я заключу мировую с ДеВитаром, раз у него теперь имеется такой мощный союзник, а в качестве жеста доброй воли сдам тебя как непосредственного идейного вдохновителя этого похищения.

Звериный хохот сотряс стены залы, где сидели эти двое. Когда хозяин, наконец, успокоился, он хлопнул по плечу старика и довольно лыбясь произнес:

– Не волнуйся, усатый хрыч, ты мне пока еще нужен.

А за сотни лаг от замка Сагала, в Саниме, нищий, от которого разило потом и мочой, глядя на ночное небо, затянул небольшой куплет, вспоминая своих дочь и жену, давно погибших по случайности от рук "серых":

Ночь наступает,

Маг Искажений идет,

Видишь рябь пред лицом,

То пришел твой черед,

Хочешь - останься,

Хочешь - беги,

Кем бы ты ни был,

Верь народной молве,

Где бы ты ни был,

Ты уже в пустоте.

Трое всадников подъехали к трактиру Хоша. Вместо знакомого пацаненка лошадьми вновь прибывших путников занялся парень лет шестнадцати.

Бура и двое его товарищей, стуча по половицам пыльными с дороги сапогами, зашли в заведение. Крайний столик у самого входа был свободен - его то они и заняли. Откинувшись на спинку стула, Бура блажено потянулся.

– Ни одной знакомой рожи - с философским видом прокомментировал увиденное Керн - И вообще, толи сказывается, что мы давно у Хоша не были, толи мне кажется, что контингент здесь немного поменялся.

– А ведь ты прав - задумчиво ответил Силк.

Их бывший начальник на дух не переносил всяких криминальных элементов. Нет - если они вели себя прилично, то взашей он их сразу не гнал, но сама репутация этого заведения не очень-то привлекала подобную публику. Тем не менее, сейчас подозрительных лиц в трактире явно прибавилось.

Наконец-то в зал вышла Тенза. Оставив ранее заказанные блюда на соседнем столике, она повернулась к новым посетителям. На лице женщины за секунду успели промелькнуть несколько эмоций: удивление, испуг, страх. Потом ее лицо окаменело, и она нейтральным голосом произнесла:

– Чего желают господа-наемники?

От подобного поведения у Керна отвисла челюсть:

– Ты чего, Тенза? Вы на пару с Хлоей уже чего-то тяпнули с утра на кухне?

– Не понимаю о чем вы - невозмутимо продолжала отвечать женщина - Что будете заказывать?

Троица недоуменно переглянулась. Теперь Бура попытался выяснить причину странного поведения прислуги Хоша, знавшей их не один цикл:

– Тенза, чего проис...

– Значит пива и закуски - прервала его Тенза.

Потом женщина нагнулась, чтобы смести со стола крошки оставшиеся от прежних посетителей, и одними губами произнесла: "уходите!". Потом, как ни в чем не бывало, удалилась на кухню.

– Походу, здесь власть поменялась - тихо произнес Силк.

– С чего ты взял...- решил возразить Керн.

Но тут Бура положил руку на плечо товарища и тот благоразумно замолк. Несколько ударов сердца наемники переваривали новую реальность.

– Надо уходить - шепотом выдал приказ Бура.

– Давно Тензу знаете?
– вдруг спросил рыжеволосый бородач за соседним столиком. Трое его соседей по столу при этом сразу заржали.

Силк сжал в руку в кулак так, что побелели пальцы- он понял, что означал этот смех.

Не дождавшись реакции на свои слова, бородач крикнул на все заведение:

– Эй, Хмарь! Тут трое странных посетителей: Тензу знают, а под юбку к ней, похоже, еще не лазили!

На крик бородача из подсобки вышли трое и направились к столику с новыми посетителями. Бородач с компанией встал из-за стола и тоже подошел к наемникам. Еще несколько человек из зала присоединились к ним.

Всего за несколько ударов сердца Бура и его люди были окружены дюжиной человек.

Один из тех, кто вышел из подсобки (по-видимому, тот самый Хмарь) поочередно заглядывая в глаза каждому, произнес:

– Не вы ли та четверка, о которой пророчил старик Хош? Он долго держался, но под конец - когда мы стали тянуть из него жилы, его понесло: он обещал, что рано или поздно придут четверо его дружинников и перережут нас, а если кого-то не смогут, то придет "он" и добьет оставшихся. Троих я вижу - а где еще один? И этот загадочный "он"? Чего безмолвствуете?

Бура, Силк и Керн молча стояли, потрясенные тем, какой мучительной смертью умер их бывший начальник.

Видя, что наемники не реагируют на вопросы, бородач-заводила решил их подначить:

– Крутые и молчаливые, да? Скольких каждый на себя оттянет? Двоих?
– потом, сделав удивленное лицо, добавил - Троих?

– Это было бы до того, как мы покинули это место - ответил Силк, загоняя в правый глаз бородача метательный нож.

Троица тотчас же сорвалась с места, сократив дистанцию и оказавшись в гуще врагов. В ход пошли ножи. Нападение, конечно, не застало бандитов врасплох, но трое против дюжины - с таким соотношением новые хозяева трактира больше рассчитывали на благоразумие наемников и в первые секунды атаки некоторые из них еще не успели должным образом сгруппироваться.

Техника ножевого боя Тайной стражи включала в себя и противодействие наиболее распространенным приемам боя на ножах других школ. Преимущества своей подготовки Бура и его люди сейчас ощущали в полной мере и, хотя их движения были далеки от идеальных, превосходство наемников в бою поначалу было подавляющим - бандиты вместо того, чтобы разбежаться подальше друг от друга, пытались навалиться гурьбой. Через пятнадцать ударов сердца на ногах стояли лишь четверо из них.

Пострадали и наемники: Керн, выполнивший в ходе боя неудачный перекат, сейчас валялся на полу без сознания. Бура был ранен в плечо и живот, лишь Силк отделался легкими царапинами.