Чтение онлайн

Ноги тряслись так, что я боялась их подвернуть и сломать чужие каблуки. Кто вообще придумал этот ужас?! Но, к сожалению, ничего другого не нашлось. Вся оставшаяся обувь была мне мала.

Я полчаса отговаривала Аурин от этой бесполезной идеи, но она настояла на своем, утверждая, что так я выгляжу еще прекраснее. Спорить дальше было бесполезно. Но основная проблема состояла в том, что я никогда не носила платья, а уж тем более обувь на высоком каблуке.

Аурин заставила меня пройтись по дороге, придирчиво следя за каждым движением.

– Лана, расслабь ноги! И прекрати размахивать руками, это выглядит глупо!

– Да я вообще выгляжу глупо...
– заныла я, придумывая как бы спастись бегством. Каблук предусмотрительно подвернулся, не оставляя мне шансов на спасение.
– Там же кругом рыхлая земля! Я запутаюсь в траве и непременно сломаю ногу или покалечу окружающих!

– Хорошо. Снимай все и иди домой.

– Не-е-эт...

– Тогда хватит ныть, и пойдем уже к остальным.

Я безропотно поплелась следом, стараясь удержать равновесие и в прямом смысле не ударить в грязь лицом.

Когда мы приблизились к дому Тари, на крыльце творилось что-то невообразимое. Молодые альвы и альвийки толкались, смеялись, пели, танцевали, бросали в распахнутое окно деньги и прочие подарки. Особо резвый парень каким-то чудом вскарабкался на крышу, и теперь старался протиснуться в трубу. Видимо, дела шли плохо, потому что несчастный усердно раздувал красные от натуги щеки и вращал широко распахнутыми глаза. Стоило мне только подивиться его смелости, как альв со свистом вылетел из печной трубы и, выделывая в воздухе замысловатые фигуры, на удивление аккуратно приземлился перед нами.

– Доброго вечера, дамы!
– лучезарно улыбнулся он, чихая от забившейся в нос сажи.

Мы вытаращились на него, как две благородные девицы на клопа.

– Простите за беспокойство, я уже ухожу.

Ночь обещала быть веселой. В этом не сомневался никто из присутствующих.

Когда дверь распахнулась, на пороге возник Дарен. Я присвистнула, оглядывая его с ног до головы. Альвийка судорожно сглотнула, вцепившись в мою руку.

– Ну что ж, очевидно, что вы не злые духи. Но не все так просто, - глаза мужчины горели плутовским огнем.
– Найдутся ли среди вас храбрецы, способные победить великого и свирепого война?!

Громкий голос разнесся над притихшей толпой, как набат. В руках у ведьмака находились короткие, ржавые и затупленные до невозможности мечи.

– Это он про себя что ли?
– хохотнула я, но наткнувшись на обожающий взгляд альвийки, благополучно прикусила язык.

Желающие все-таки нашлись, но никто не выстаивал против мужчины и минуты. К удивлению, магией он не пользовался. Хотя, может просто я этого не заметила. Зато с мечом ведьмак управлялся чуть ли не лучше прославленного Мурала Мечистого. Что, кстати, не удивительно. Для многих этот некогда служивший в королевской армии, а затем отправившейся на поиски приключений (один раз на свое несчастье - нашел, после чего предпочел отсиживаться в кабаках, придумывая на ходу легенды) вояка, был примером для подражания или вожделения. О щепетильных подробностях его жизни я узнала от заезжавших в Корюг наемников, не раз пересекающихся с Муралом лично в питейных заведениях. Стоило ему перебрать лишнего, как вся тщательно скрываемая правда всплывала наружу. Знаменитый воин обливался слезами и просил прощения за несовершенные геройства у всех известных ему богов. Таковых было не мало, поэтому вскоре он уставал и с громким храпом падал лицом в стол, выражая тем самым свое недовольство. На его же счастье, редко находились люди и другие представители разумных рас, способные оставаться в здравом уме после такого количества выпивки, на которую Мечистый никогда не скупился. Но все же в одном мнения сходились - когда-то он действительно был одним из лучших в битве на мечах.

Вынырнув из воспоминаний, я огляделась. Желающие помахать железякой кончились, и над двором вновь повисла тишина.

– Плохо, очень плохо! Неужели никто не хочет увидеть невесту?
– Толпа недовольство заворчала. Дарен ухмыльнулся и подбадривающе добавил: - Хотите? Так надо лучше стараться! Ну, кто следующий?!

– Я.

Все взгляды оказались направлены в мою сторону. Даже Аурин отвлеклась от своего возлюбленного и схватилась за голову.

– Совсем с ума сошла?!
– зашептала она мне на ухо, продолжая подергивать золотистые прядки.
– Это же традиции! Тебе действительно придется с ним драться!

– Знаю, - так же шепотом ответила я.
– Но сомневаюсь, что он будет убивать меня всерьез. Зато повеселимся.

– Ты же еле на ногах стоишь, безумная!

Я проигнорировала реплику, и, глядя Дарену в глаза, начала прорываться сквозь застывшую толпу.

– Давай сюда свой меч!
– Я требовательно протянула руку навстречу примерзшему к земле мужчине.

– Лана, ты с ума сошла?

– Это я уже слышала. Давай-давай, традиции надо соблюдать.

Как только оружие оказалось у меня в руке, толпа взорвалась радостными криками и улюлюканьем. Специально для нас альвы отступили на несколько шагов, видимо, давая мне больше места для полетов. Краем глаза я заметила изумленные лица, выглядывающие из окна. Однако толпа загораживал обзор, и они зазря выламывали шеи.

Встав друг напротив друга, и собравшись с духом, мы начали. Дарен поклонился и принял боевую стойку. Я отсалютовала ему мечом, едва удержав равновесие. Благо, успела опереться на воткнутый в землю меч. Толпа испуганно ахнула, а затем разразилась хохотом, глядя на мои тщетные попытки вытащить треклятую железяку. Дарен закатил глаза, и как бы ненароком выдернул ее одной рукой. Битва продолжилась.

Ведьмак хищно скалился и неумолимо приближался, красуясь вращающимся в руке мечом. Я нервно сглотнула и начала пятиться. Меч я держала перед собой на вытянутых руках. Он угрожающе трясся, предупреждая противника о неадекватности хозяйки.

– Ну что, начали?
– Ведьмак с разворота рассек воздух прямо перед моим ошалевшим лицом. Благо, я успела уклониться.

– Эй, так нечестно!

Дарен молча скользнул назад-в сторону, уходя от моего бесполезного взмаха.

Так мы кружили по двору еще добрых десять минут. Дар не шел в прямое наступление, но и не давал мне ни минуты отдыха. Прическа, давно рассыпавшаяся на отдельные локоны, мешала обзору, зато эффектно развивалась на ветру. Я приноровилась втыкать каблуки в землю, когда решалась замахнуться на противника. Потом, правда, с трудом вынимала их обратно, но что не сделаешь ради победы! Толпа поддерживала меня, как могла, в основном диким хохотом и свистом. Особо пылкий зритель даже кинул в Дарена яблочным огрызком, угодившим тому в правый глаз. Мне это не помогло, скорее наоборот: скрючившись от хохота, я потеряла бдительность и почти попала под вражеский удар. Однако вытянувшееся от удивления лицо ведьмака с прилипшей к щеке косточкой запомнилось мне надолго и смешило весь оставшийся бой.

– Ну, все, ты мне надоела, - Дарен шагнул вперед, но неудачно наступил на ветку, провернувшуюся под его опорной ногой. А я отвлеклась на кого-то в толпе, и наказанием послужила туфля, намертво застрявшая в траве, от чего я с визгом начала заваливаться вперед.

Очнулась я уже без одной туфли, лежа на ведьмаке, продолжая судорожно сжимать меч. Мужчина удивленно хлопал глазами, не веря в собственное поражение. Альвы притихли и уже через секунду взорвались бурными аплодисментами и криками.

Ничего не понимающую меня подхватили на руки и несколько раз подбросили в воздух. Я потерла вторую туфлю, угодившую какому-то зазевавшемуся альву в голову. Дарена подняли, отряхнули и сочувствующе похлопали по плечу. К нему тут же подбежала стайка утешительниц и облепила мужчину, словно осы варенье. Он только отмахнулся от назойливых альвиек и воткнул меч в землю, в знак поражения.

– Что ж, невесту вы заполучили...
– продолжил ведьмак, когда толпа поставила меня на землю и вернула туфли. Ко мне тут же подбежала Аурин, чтобы поправить прическу, но поняв, что дело гиблое - просто распустила волосы.
– Я рад, что нашлись храбрецы готовые постоять за нашу прекрасную невесту. Пришло время воссоединить молодоженов. Прошу всех переместиться на задний двор.