Дорогами Империи
Шрифт:
Чудеса богов Ролар Асомский оценил в сотню золотом. Об этом можно было догадаться уже по размерам кошеля, но Ллойд решил полюбопытничать. Он достал мешок и положил на стол перед жрецом.
— Здесь то, что вы оговорили. Теперь уточнения.
Риммили подождал пока жрец распутает завязки, почувствовал магический всплеск. Сигнал для главы Ковена? Заклятье? Нет, сейчас не понять. Сквозь щит вообще плохо ощущается, а щит он накинул как только к нему подошел верховный. Просто автоматически, легкая защита от любого магического воздействия. Он-то точно знал, что многие жрецы не чурались магии и были одаренными. Так проще было заставлять людей верить в чудеса.
Тем временем верховный коснулся золота — с довольной улыбкой высыпал себе несколько монет на ладонь, присмотрелся и дико закричал от боли. На крик в покои ворвался один из послушников. Тот самый доверенный, который обретался всегда рядом. Совсем еще молодой парнишка увидел как по рукам жреца ползет тлен, иссушая кожу, мышцы и жилы. Склянка и он тоже начал кричать. Его пожирала та же зараза. Растерянный Риммили словно застыл в кресле напротив. Он был не в силах даже вздохнуть, пораженный увиденным и мыслью, что убить собирались не только храмовника, но и его. Но как? Он же пересчитывал золото! Или дело не в золоте, а в зачарованном узелке? Он спускал с поводка проклятье. О том, что это именно проклятье он уже не сомневался.
Спустя несколько склянок все было кончено. Перед ним сидела мумия в одежде Верховного, а у двери такая же мумия в одеждах послушника. Риммили встал, осмотрелся, прислушался к звукам из-за двери. Нет, в Храме не услышали криков, кто-то позаботился об этом. Из этого следовало, что скоро сюда придут проверить. Посчитают тела, посмотрят на них и поймут, что Ллойд жив. Несомненно, устранить должны были и его, и Верховного. О послушнике просто никто не подумал. Не знал? Забыл? Маг сбросил с себя мантию мага Ковена и начал стаскивать одежды послушника. Хорошо, что это была широкая роба, почти как мантия — безразмерная. Хорошо, что послушник был длинноволос, как и он сам. Сейчас из-за проклятья волосы молодого человека поседели и почти облетели. Могут принять за него? Могут. Было противно меняться одеждой с мумией, но жить-то хотелось несмотря ни на что. Он успел накинуть на покойника свою, схватил его робу и кинулся к стеллажу с книгами и свитками. За ним был ход за стены Храма. Это Риммили знал просто потому, что все святые дома, построенные великим Герандом, архитектором вставшим вровень с богами в своем созидании, имели такой ход. Всего в Империи таких было три. В одном из них служили его дед и отец, а потому Ллойд знал про тоннель. Он скользнул туда и задвинул за собой дверь-стеллаж в последнюю склянку.
В следующий миг к комнате оказались маги Ковена и стражники. Привел их второй жрец Храма. Второй после Верховного. Риммили потянулся к леям, снял щит, пригасил искру, «прикинулся ветошью», как говаривал его дед. Маги и второй жрец, или уже можно назвать его Верховным, осмотрели тела и комнату. Стражники в испуге застыли в дверях. Он не видел, но хорошо представлял себе эту картину.
— На лицо подкуп Верховного, — проговорил Мигель. — Видимо, маг Ковена Риммили решил купить расположение Храма, но его настигло проклятье Свива. Как и нечистого на руку жреца.
Он говорил это громко, картинно, работая на публику.
«Ну, сучок, я тебе еще покажу, что такое проклятье Свива», — подумал Ллойд.
— Господин маг, — отозвался жрец, — если вы правы, то пусть эти деньги пойдут на помощь страждущим. Завтра же мы объявим о том, что сделали Верховный и маг Риммили, и раздадим все нищим, нуждающимся, накормим горожан, сделаем многое для приютов…
— Да, а мы расскажем об этом, чтобы все видели, что Ковен как и Храм рядом с народом и для него, — пафоса в голосе Мигеля хватило бы на нескольких императорских особ.
Потом тела долго заворачивали в холстины и уносили. Видимо, именно стражники. Жрец и Мигель остались в покоях.
— Только кошель не трогайте, — сказал Мигель. — Золото безопасно, проклятье было на веревках, лучше пока не прикасаться. Верховный распутал узел и попал под него. Он и тот, кто рядом с ним. Такого избежать нельзя. Даже если старик и почувствовал что-то неладное, отреагировать все равно бы не успел. Даже щит накинуть.
Так его спас щит. Или Свив, который принял жертву, услышал молитву и не оставил своего заблудшего сына без помощи. Сохранил ему жизнь. Но для чего? Точно не для того, чтобы тот сейчас скрылся и доживал свои дни в бегах и мнимом спокойствии. Жизнь он прожил в спокойствии, настало время за него заплатить. Так решил для себя бывший жрец и бывший маг Ковена Ллойд Риммили.
Он еще остался на пару наров, слушая планы Ковена и указания Мигеля, а потом тихо ушел. Ход вывел его к реке. Пришлось несколько повозиться со ржавыми решетками и вывозиться в иле, прежде чем он выбрался на твердую землю. Сейчас маг держал путь к Рику Модро. Действительно, не в императорский же дворец прорываться. Роба послушника, сейчас грязная и больше похожая на лохмотья, делала из некогда величественного седовласого мага уличного жителя, побиравшегося у реки. На таких никто никогда и внимания не обращает.
Глава 20
В Нисману начали прибывать герцоги. Кто бы знал какой это геморрой для охранных и разведывательных служб, для гвардии Императора и Тайного магического сыска! А какие это заботы для распорядителя дворца, управляющих, горничных, кухарей, конюшенных и всех прочих. В общем, людей, которые отвечают за быт, комфорт и безопасность.
Впрочем, внешне во дворце все было тихо и мирно, все шло по плану, а если и случались какие-то накладки, то управляющий решал их самостоятельно без лишнего шума и уточнений. Действительно, не к императору же бегать каждый раз из-за всякой мелочи.
Рик и Алекс Норда распределяли своих шпионов по дворцу по принципу дурака. То есть их вроде бы и не много, но расставлены они так грамотно, что попадаются на каждом шагу. Повторяли им свои инструкции и резервные системы связи. Очередной, уже набивший Рику оскомину, разговор прервал один из гвардейцев вломившийся в кабинет. Без стука!
— Там! На площади! Вам надо это видеть и слышать!
Модро доверял своим гвардейцам полностью. Само собой тем, кто служит уже не первый год и проверен не один раз и даже не пять. Потому Глава тайного имперского сыска накинул плащ с глухим капюшоном и бегом отправился к конюшне. Алекс решил не отставать. Ну интересно же, что там так взволновала гвардейца.
А на главной храмовой площади развернулось целое представление. Главным его участником стал Второй жрец Храма всех богов и две выставленные на всеобщий обзор мумии. Одна была в одеждах Верховного жреца, а вторая — в мантии мага Ковена.
Несмотря на то, что Рик с Алексом несколько опоздали к началу спектакля, общий смысл стал достаточно быстро понятен.
— Народ Империи! — вещал жрец со ступеней Храма. Голос его, многократно усиленный магией, был слышен каждому. — Верховный жрец отступил от заветов Богов и был покаран! Маг-отступник Ллойд Риммили был замечен за черной волшбой и созданием нежити! Совет Ковена собирался лишить его дара, но тот утек за подмогой к старому соратнику в Храме…
На площади царила тишина. Люди стояли и слушали с открытыми ртами. Не каждый день и даже не каждый год жрецы выходили из Храма и являли людям волю того или иного бога. Как-то такое было не принято. А тут такие новости. Рик с Алексом переглянулись и начали аккуратно пробираться через толпу к вещающему.
— В сто золотых оценил маг-отступник ваши жизни, которые собирался пустить нежити на корм! Но Боги остановили их! Смотрите же!
Двое парней откинули полотнища, скрывавшие два тела. Толпа ахнула. Даже Рик судорожно сглотнул, глядя на две мумии. Что же там, ягхр побери, произошло на самом деле. В парнях, стоящих рядом со Вторым, или уже Верховным, жрецом, он с уверенностью опознал ковенских. Да уж, без этих тут точно не обошлось. Тут его кто-то осторожно тронул за локоть: