Чтение онлайн

Рийна все это время сидела молча и Рик чувствовал на себе ее недовольный взгляд. В конце концов, ему это надоело и он прямо спросил у девушки, что же ей так не нравится.

— Слишком много неучтенных переменных во всем этом плане, — ответила та. — Фактически Табола, Лудим и Карн будут действовать вслепую. Не понимаю, почему бы не перенести всю эту операцию на тот момент, когда мы будем обладать всей полнотой информации. Неожиданность сейчас — это единственное на что мы рассчитываем.

— Потому что это все, что у нас есть. Мы слишком поздно узнали о том, что происходит в государстве. Сейчас нам важно быстро устранить врагов Империи в самом его сердце, чтобы спокойно остановить вторжение Каганата. Мы не потянем две войны, одна из которых магическая и может развернуться прямо на улицах Нисманы, — на кого-то другого Рик может быть бы и гаркнул, мол, не его собачье дело думать, его дело — выполнять приказы. Но с этой ведьмой лучше дружить, если не хочешь потерять еще и императорскую печать и хорошо, если не со всей казной. Таких как она и ее отец нужно либо сразу устранять, либо делать своими верными союзниками.

Вестей от «летучих» отрядов не было, что нервировало Гуннара даже больше, чем напряженное ожидание каганской армии. Он отправил несколько вестников отцу и каждый раз получал один и тот же ответ: держитесь, мы идем. Ни как далеко основные силы, ни будут ли они дробиться, чтобы идти и к остальным крепостям, капитан не знал. Сейчас он максимально занимал себя физической работой, чтобы не маяться лишнего. В один из дней к нему подошел сотник пращников Бренн и попросил о приватном разговоре. Хейму пришлось оставить молот, с которым он не расставался все последние дни, и отправиться в свой кабинет. Здесь он уселся за стол, на котором все так же была расстелена карта Империи и прилегающих государств, и вопросительно посмотрел на мужчину.

— Капитан, сейчас вы можете сказать, что я лезу не в свое дело, и возможно будете правы, но я выражаю мнение всего гарнизона, — начал тот, не поднимая впрочем взгляда.

— Говори, Бренн. Сейчас не до чинов, — ответил Гуннар.

— Вот именно. А должно быть до чинов. Понятно, что вы, как и все впрягаетесь и стараетесь помочь, но, поверьте, вы гораздо нужнее гарнизону как командир, а не кузнец. Вы же видите, что даже, если степняки придут сегодня или завтра, то крепость и ее окрестности готовы их принять с распростертыми объятьями, — на лице этого высокого жилистого мужчины появилась злорадная усмешка.

— То есть ты считаешь, что я роняю свой авторитет, торча в кузне?

— Как-то так!

— Хорошо, я понял тебя. Иди. Мне нужно подумать, — кивнул ему Гуннар на дверь.

— Отдохните, — бросил на прощание тот и удалился.

Капитан Хейм был согласен с сотником. В последние дни он действительно забросил свои капитанские обязанности, словно стучать молотом было для него наиважнейшим делом. Он не ходил проверять патрули, состояние стен и рва, ворота и надвратную башню с герсами. Словно такие привычные обязанности моментом вылетели из его головы, а когда мысли об этом и возникали, их тут же заглушал стук молота.

«Да что со мной такое творится? Словно со мной ментал работает… Но, во-первых, откуда тут взяться ренегату, если всех асомских они из крепости выставили, а, во-вторых, в роду Хейм было что-то вроде естественной защиты от этого типа магии. Не полная непроницаемость, конечно, но устоять при таком воздействии он может. Особенно, если о нем знать,» — размышлял Гуннар. Вот и сейчас, как только Бренн указал на невыполнение им своих прямых обязанностей, тот сразу же пришел в себя. Капитан настроился и потянул на себя леи. Было одно простенькое заклятье, которое могло бы ему показать есть воздействие или нет. Силы нужна капля, поэтому потратиться Хейм не боялся. Важнее все-таки вычислить — сам Гуннар с ума сходит или кто-то ему в этом помогает. Склянка, другая… и волна силы вернулась к нему поменяв цвет и звучание. Мужчина улыбнулся. Вот ты и попался, ментальный маг!

Оруженосец, молодой парнишка, взятый Гуннаром всего несколько месяцев назад, как обычно дежурил у двери. По приказу капитана он отправился за сотником пращников и небольшим отрядом. Интересно, чего это сегодня Хейм покинул кузню и решил пообщаться солдатами? Последние дни он выходил оттуда в состоянии крайней усталости и сразу же отправлялся спать. Спустя полнара пращники уже толпились в кабинете.

— Минк, останься тоже, ты понадобишься. Подойди сюда к карте, — бросил ему капитан, даже не взглянув на парня.

Он с интересом подошел к столу и уставился на карту. Ничего нового там не появилось, но узнать планы Хейма было бы неплохо.

— Смотри, — Гуннар ткнул пальцев в одну из небольших речушек рядом с крепостью и Минк наклонился, чтобы лучше рассмотреть, куда тот показывает. Это было последнее, что он увидел до того как мир резко погрузился во тьму.

Пращники замерли, глядя на ткнувшегося носом в стол оруженосца, которого капитан приголубил яблоком меча. Бренн перевел взгляд на Гуннара и спросил:

— Это что сейчас было?

— А это, дорогой друг, был ментальный маг, который не только воздействовал на меня все последние дни, но и передавал сведения противнику при помощи вот этого вот артефакта, — произнося это Хейм склонился к телу парнишки и вытащил из-за пазухи небольшой амулет на длинной прочной цепи. — Спасибо, что решился поговорить со мной, заметив необычное поведение. Это привело меня в чувство и позволило избавиться от насланных мыслей.

— Как он действует? — пращники даже несколько отступили от бессознательного тела молодого мага. Все-таки неприятно осознавать, что кто-то может вот так вот запросто покопаться в твоей голове и наслать какие-то мысли, которым ты не сможешь противиться.

— Дар у него небольшой, поэтому кастует он через усилитель. Обыщите его и его комнату. Руки связать, в рот кляп, на глаза плотную повязку и в камеру внизу. Самую дальнюю. Передать стражникам, чтобы забыли про него. Я сам проведу допрос чуть позже, смотря что найдем, потом… — договаривать он не стал, всем итак было понятно, что будет потом.

Двое воинов взяли себя в руки, преодолев неприятие и брезгливость, принялись тщательно обыскивать тело. Минка они раздели полностью, перетрясли всю одежду, проверив каждый шов. Еще двое отправились в его комнату, рыться в вещах и простукивать стены. Самого бывшего оруженосца отволокли в камеру, предварительно лишив возможности двигаться, говорить и видеть.

Спустя нар в кабинете коменданта были все сотники и те же пращники. Капитан коротко пересказал то, что произошло и что происходило с ним на протяжении последних дней. С удивлением заметил на лицах сотников явное облегчение. Значит, подозревали все, а поговорить с ним решился только Бренн, или для разговора отправили именно его. За этот нар Гуннар успел изучить все, найденное у Минка и в его комнате, даже отдаленно напоминающее амулеты или артефакты.

— У моего оруженосца оказались с собой преинтересные вещицы, — начал он. — Усилитель ментального дара, связник, через который по всей видимости передавались сведения нашим врагам, и несколько одноразовых боевых артефактов. Например, при помощи вот этой вот булавки можно оставить от взрослого человека кучку пепла.

Сказанное повергло некоторых воинов в шок. Они с опаской покосились на неприметную медную булавку с небольшим черным камушком в навершии. Гуннар, заметив реакцию товарищей, осторожно положил ее обратно на стол.

— Что он должен был сделать? Кроме того, чтобы передавать сведения и держать вас подальше от командования? — подал голос один из сотников после небольшой заминки.

— Думаю, что это мы узнаем у него самого.

— Вы его что, оставили в живых?! Это не опасно?

— Опасно, поэтому как только он придет в себя, я с ним поговорю и исправлю это досадное упущение, — ответил капитан.