Чтение онлайн

— Он маг. Щитов на нем как на собаке блох, сами же сказали, что светится как островное сияние. Потому простой стрелой его не снимешь.

— А непростой? — у девушки аж глаза загорелись от возможности избавиться от этого противного старика.

— Непростую надо еще сделать, учесть все щиты. Как личные, так и поддерживаемые артефактами. А что? Так достал? — улыбнулся маг.

— Не представляешь КАК! — в один голос воскликнули Бьерн и Матрая.

Все рассмеялись. Тем временем в дверь постучались, Табола выглянул и вкатил в комнату столик, на котором стояли тарелки, накрытые клошами [10] .

Рийна расставила тарелки на столе, подняла клоши и предложила всем подкрепиться. На сытый желудок и голова лучше варит, заявила она. За ранним обедом или поздним завтраком Бьерна, наконец-то, толком познакомили с девушкой, рассказали кто она и кем приходится его Матри. За едой же они и продолжили обсуждение плана по устранению Асомского. Тогда-то он и высказал еще раз свои предположения по поводу Анжье. Учитывая, что в их списке на устранение она шла вторым номером, Табола таким предложением заинтересовался.

— Сегодня герцог вроде как должен встречаться с главой Ковена. Она точно там будет, — сказал Бьерн.

— Примерно когда встреча?

— Не знаю, но точно до полудня. У них на вечер что-то грандиозное, связанное с приемом запланировано.

— Модро знает?

— Конечно знает. Первым делом ему доложили.

— Ага, значит, на приеме работает кто-то другой. Ладно, я сейчас к Главе, а вы доедайте и приступайте к слежке. Рийна, ты со мной, — Табола поднялся и более не говоря ни слова пошел к двери. Ри обняла подругу и вышла вслед за магом.

— Мне показалось или между ними что-то есть? — спросил Бьерн у девушки.

— Не показалось, — ответила та, но развивать эту тему не стала.

Они встали из-за стола и устроились на полу, как привыкли за прошедшие несколько дней. Бьерн полетел сознанием к оставленной мышке-норушке, лишь бы та смотаться далеко не успела.

Оборотни. Мда, задал Глава ему задачку. Ну, покажется он свите Альга Чангара и что? Оборот возможен? Возможен. И что дальше? В Лудиме, в отличие от того же Тларга, магии нет. Это Белый Волк обладает еще чем-то кроме простой способности к обороту. Перехватить бы Рийну и поговорить с ней, но ведьма итак без сил. Еще неизвестно зачем их там Модро у себя оставил, как бы не навалилось на нее совсем уж непосильное. Сейчас он чувствовал ведьму своей сестрой, что-то такое между ними произошло, когда он открылся и рассказал о своей семье, о том как потерял ее. Что-то она сделала или оно само приключилось, что Лудим чувствовал Ри своей кровью, своей стаей. Да и, если говорить откровенно, признаваться самому себе, то не хотелось ему помогать герцогу. Были причины.

Это он, конечно, сгоряча пообещал Главе, что сам знает и так далее. Но что он, по сути, знает? Да ничего. Просто зов, который вывернул его, вернее, перевернул и оставил вот таким. Словно слепой кутенок.

Лудим шел к комнатам, где поселили герцога Чангар. Хоть поговорит, надо же Модро потом отчитаться. Что еще делать-то? Да и пустят ли его вообще? Кто он и кто герцог? Размышлять как попасть к высокородному не пришлось. Его ждали.

Навстречу вышли двое из личной охраны. По виду те же медведи, от которых шел род Чангар. Путь преградили, молча постояли, мышцами и взглядами поиграли, да и склонились, пропуская со словами: герцог ждет вас, капитан Лудим. Ну и к чему было это представление?

Альга Чангар ждал его в гостиной, которой начиналась анфилада комнат, предоставленная лесному герцогству. При виде Лудима поднялся и поздоровался. Смотрел властно, ждал от него, видимо, каких-то слов.

«Ээээ, нет, это ты во мне нуждаешься, герцог, не я в тебе! Это ты не помнишь, как пришел я когда-то и просил справедливости, а ты ответил: бабу новую найдешь, еще нарожаешь… Кто я был для тебя? Каким-то старостой, какого-то городка в лесах? Сам говори, что тебе надобно. Сам проси!»

Лудим как наяву видел сейчас то, что произошло. Помнил свое отчаяние и высокомерную отговорку, мол, много вас таких ходит… Помнил, как выставили из присутствия, где принимал жителей тогда еще будущий герцог. И глаза его равнодушные, и брезгливость, написанную на морде, тоже хорошо помнил. Нет, медведь, теперь ты в роли просителя. И даже хорошо, если я ничем не смогу помочь.

Всепрощением и плохой памятью Лудим не страдал. Так и стояли, смотрели друг другу в глаза, пока герцог не сдался, не отвел взгляд. Вспомнил?

— Приветствую тебя, воин Леса, — первым заговорил Чангар.

— Приветствую, герцог, — волк не стал склонять головы.

— Не скрою, что вести о первом обороте стали для всех кланов настолько же неожиданны, насколько и радостны, — продолжил тот своим густым низким голосом. — Прошу, раздели со мной этот нехитрый ужин и расскажи как вам это удалось. Я ведь правильно понимаю, что ты не один из клана Волка, кто обернулся?

— Правильно, — Лудим прошел к указанному креслу и сел, впрочем, не торопясь ни поднимать кружку с элем, ни прикасаться к еде. — Я расскажу. Даже покажу, но вам это ничем не поможет.

— Отчего же? Где прошли одни, пройдут и другие, — загудел опять герцог.

— Возможно. Но я не тот, кто откроет вам дорогу.

— Отчего?

— Я не хочу, — просто пожал плечами Лудим и тут же увидел герцога Чангар во всей красе спеси и власти высокого рода.

— Да как ты смеешь?! — загремел тот, вскакивая. Его массивная фигура нависла над Лудимом, глаза выпучились от негодования, а лицо налилось багрянцем.

«Его тут кондрашка не хватит?» — отстраненно подумал перевертыш. Потом почему-то вспомнил откуда пошло такое выражение и улыбнулся своим мыслям. Это еще больше разозлило Альгу Чангара.

— Охрана! — после этого вопля в комнату ворвались те самые двое «медведей», и тот продолжил отворачиваясь, мол, на этом разговор окончен. — Взять его и пытать пока каждую секунду своей жизни не расскажет!

«Ох, зря ты так! Со мной надо дружить», — подумал Лудим и перевернулся.

Та самая бабка Кондрашка, похоже, хватила охранников (они-то стояли к Лудиму лицом). Лица их побелели, глаза остекленели и вскоре закатились, отправляя тех в глубокий обморок. Только после этого обернулся герцог.

Перед ним стоял огромный серый волк и «дружелюбно» улыбался. Пока зловредная бабка не пришла за герцогом, не то, чтоб он жалел, просто нагорит потом от Модро, Лудим принял человеческий облик и оскалился в улыбке:

— А вот, когда ты действительно понимаешь, с кем имеешь дело, поговорим.

Разговор был недолгим и оставил у Альги Чангара ощущение полной беспомощности, а у Лудима чувство удовлетворения. Прежде всего, он стребовал для себя и своего клана магически подкрепленных приказов о закреплении за ними определенных земель. Ничего сверх того, что ранее итак принадлежало им. Также договорился о полном неподчинении герцогскому роду, переведя свой клан в вассалы императорский династии. Теперь Серые напрямую платят налоги и договариваются о дотациях и выделении своих воинов для охраны земель и границ Империи. Герцогство Чангар из этой цепочки исключено.

Затем юлить он не стал и ответил, что для возможности оборота герцогу стоит поискать кого-нибудь из Наварра. Да не новотитулованных, а истинных. На том и распрощался, бережно неся в руках магически подкрепленные документы, а на морде сияющую улыбку. Сразу же направился в канцелярию, чтобы заверить бумаги и запустить их в делопроизводство. Силу бюрократии он, послужив капитаном стражи Каралата, понимал очень хорошо. Как бы не сильнее Печатей нидлундов штука!