Дороги Богов
Шрифт:
– Проклятие! – Но рассеченные половинки мгновенно срослись.
Трое призраков повергли Макса на землю, и меч выпал у из рук.
Виктор тут же подобрал его и одним махом снёс головы, а точнее, растекающиеся их подобия, сразу троим тварям.
Воспользовавшись секундной паузой, Макс вскочил на ноги.
– Попробуй это! – крикнул Заро.
Сорвав плащ, он бросил Максу. Тот начал им размахивать, и твари метнулись в стороны.
– Плащ сохранил силу! – закричал Заро.
– В укрытие! – Макс продолжал махать.
Подбежав к лазу, они присели, и Макс накинул плащ.
Сверху посыпались удары, но плащ Заро их смягчал.
– Милена, давай…
Виктор помог ей забраться, и она оказалась в полной темноте. Дохнуло холодом.
– Лана…
– Отсюда нет выхода… – тихо отозвалась она. – Я уже всё обследовала. Только какая-то тумба посерёдке…
Один за другим мужчины пролезли через лаз и присоединились к девушкам. И тут зажглись факелы.
– Нет, это не тумба… – пробормотала Лана.
Она указывала на огромный каменный сосуд.
– Чаша безусловной тьмы, – сказал Заро.
Они собрались возле сосуда. До самых краёв там была чёрная маслянистая жидкость.
– И что теперь?
– Вот это чёрное и есть безусловная тьма, – сказал координатор.
– Тут надпись, – заметила Милена.
В отблесках факелов сияли буквы.
– Вестайский? – Милена посмотрела на Заро.
– Тот, кто хочет пройти в васту времени должен омыться в чаше, – вот что здесь написано. Придётся омываться.
Сзади раздался многоголосый вой. Компаньоны обернулись. Плащ вздувался пузырем.
– Вот-вот прорвется! – закричала Лана.
– Постараюсь их немного удержать! – Макс подскочил к плащу и начал изо всех сил дубасить его кулаками.
– Давайте же! – крикнул Заро. – У нас нет другого выхода!
Потомки уже понемногу просачивались в образовавшиеся дыры.
Макс отскочил от лаза и, подбежав к Лане, закрыл её своим телом.
– Ашам-Ху! – громко произнес Заро. Но заклинание больше не действовало.
– Да провались оно! – крикнула Лана. Оттолкнув пытавшегося удержать её Макса, она с разбегу бросилась в голодную пасть чаши – и тут же исчезла в чернилах.
– Иду за тобой! – крикнул Макс и прыгнул.
– Говорят, двум смертям не бывать, – Заро сел на край чаши. – Вот сейчас и проверим!
Он оттолкнулся ногами от пола и кувыркнулся вниз.
Потомки с такой мощью ударили по плащу, что он затрещал. Ткань прорвалась сразу в нескольких местах. Призраки.
Милена с Виктором переглянулись.
– Я тебя… – прошептал Виктор.
– Потом…
Схватившись за руки, они прыгнули в чашу.
Плащ Заро обвис вдоль стены безвольным рубищем и больше не мог сдерживать неумолимый натиск: он навсегда утратил свою магическую силу.
Однако и призраки, перестав чуять запах добычи, враз прекратили штурм. Они утратили пыл и с равнодушным видом, не спеша, стали расползаться по норам.
В опустевшее помещение из чаши тьмы стала медленно изливаться безусловная тьма. Один за другим гасли факелы. Через некоторое время всё скрылось в глубоком мраке.
Глава 13
Она идёт невесомой поступью, высвечивая и отражая в пробуждающемся мире все смутные закоулки, и всё становится чистым и светящимся.
Темным остается лишь то, чья природа и есть тьма.
Но она проходит мимо, как бы не различая. Всему существующему она дарит своё благоухание и свою улыбку.
И тогда темное объединяется, становясь видимым и будто бы облачённым в плоть.
Вот и он, герой вечного мифа, красный дракон, коварный демон, одинокий и потерявший своё пристанище.
Хищно озирается вокруг и готовится к бою. Но её явление сделало его уязвимым, и ничто не спасет его теперь.
Тщетно он мечется, напрасно протягивает свои когтистые лапы. Ибо слепнет он от яркого дневного светила, изнемогает от мучительной жажды и не находит больше себе пищи в этих землях…
И тогда следом за ней появляется то, чему надлежит замкнуть цепь, положить конец течению старого времени и дать начало новой эпохе.
Его путь также лежит сквозь огонь, тьму и возрождение.
Его славный подвиг есть карающий меч и священный символ, возрождающий новый закон.
За ним неотступно следуют его верные слуги – до самого великого перехода.
Близится час…
Вселенная замирает и внемлет…
И вот свершилось…
И демон исчезает. Теперь его пристанищем будет память. Но его сон не вечен. Там, в темных глубинах памяти, пребудет он до скончания века. А затем все начнется заново. Ибо все начинается тьмой и оканчивается тьмой, разделяющей бесконечности…
Прерывание цепи есть переход к небытию. Но исчезновение бытия невозможно.
Эта часть пути становления лежит через Тьму, сокровенную богиню мертвых, лелеющую свои живые чада, и не доступен для миров. Пройти по нему может лишь ступивший на путь богов…
Милена открыла глаза.
Все компаньоны поблизости. Виктор по-прежнему держал её за руку.
Видимо, остальные были ошарашены не меньше: вытаращив глаза, все пялились друг на друга и по сторонам.
– Будто после наркоза, – пробормотала Лана.
Пещера, в которой они находились, была просторна и тускло мерцала желтовато-розовым рассеянным светом.
Округлые стены, пол, сводчатый потолок состояли из гладкого перламутрового вещества, сквозь который свет проникал извне, и Милена не могла понять, что ей больше напоминает этот материал – шёлк или фарфор.
Воздух был насыщен ароматом, от которого начинала кружиться голова.
Макс подпрыгнул на месте, и пол под ногами заходил ходуном.
– Знаете на что это похоже? – спросила Лана. Она прошла немного вперед – туда, где пещера расширялась, и стены ее, совершая плавные изгибы, расслаивались, уходя вверх и в стороны.
Придерживаясь руками за один из гибких желтых прутьев, торчащих вдоль стен, Лана прошла ещё дальше – туда, где было больше света.
Друзья последовали за ней. Этот путь явно вёл к выходу.
Взойдя на вздыбившийся под ногами холмик, они увидели, как тонкие слои стен, крыльями взмывают в небо.
Нет, это лепестки!
Тут на Милену нашло озарение.
– Цветок! – воскликнула она.
– Чёрт возьми! – Виктор тоже догадался. – Так и есть! Вот это размеры! А эти желтые штуки – тычинки!