Чтение онлайн

– Почему они не смогут тебя тронуть? – подал голос Марк, в который раз убеждая меня в том, что у него поразительная способность слышать наиболее важные вещи.

– Потому что я знаю Владыку.

– И насколько хорошо? – с подозрением проговорила я. Какая-то догадка пыталась достучаться до моего сознания, но пока у неё ничего не получалось.

– Достаточно, чтобы он не казнил меня до того, как даст возможность говорить в свою защиту. А большего мне не требуется.

– Я не верю тебе. Ни на йоту, – безапелляционно заявил Влад, встав от меня по левую руку.

– Верить мне или нет – твой выбор. Но другого пути у вас нет. Поэтому я предлагаю перестать искать врага среди своих и приступить к разработке плана. У нас неописуемо много работы, и чем быстрее мы её сделаем, тем больше шансов вытащить Лариэль до того, как всё это станет бессмысленно. Время в Цитадели, по счастью, течёт значительно медленнее, чем здесь, но у нас его всё равно до неприличия мало. Савелия?

Я на секунду задумалась, взвешивая все «за» и «против». Посмотрела в самую глубину этих невероятных, полыхающих глаз, встала и протянула демону руку. Нет, я вовсе не была уверена, что поступаю правильно. Но из всех возможных вариантов, этот виделся наиболее безопасным для тех, кто был мне дорог. Ощущая, как мою ладонь сжимает крепкая рука того, кто ещё вчера по определению считался моим врагом, я подумала, что никогда ещё мне не приходилось чувствовать себя настолько странно.

В общей сложности подготовка к намеченному самоубийству отняла у нас без малого неделю. Как по мне, мы могли бы управиться в два раза быстрее, но Деспил упрямо настаивал на многократной проверке и отработке всех частей плана. Он с полсотни раз заставил Сарфата изменить атакующие плетения, предусмотрев даже неожиданное появление из портала существ, о которых в нижних мирах не слышали столетиями. Стремительно закипающую от самого присутствия демона Тали он приставил ко мне и Марку, в надежде обучить паренька хотя бы азам экранирования мыслей и эмоций, а из меня и вовсе сделать какого-то ментального призрака. По несколько десятков раз на дню он без предупреждения пускал ловчий импульс, и каждый раз ему удавалось меня «услышать», что приводило Советника практически в бешенство. Тем не менее, срывать свою злость на мне он не рисковал, а вот Владу доставалось по полной программе. Отношения между мужчинами за эту неделю испортились окончательно, хотя до этого я искренне думала, что портить там особо нечего. О, как же я ошибалась!

Если раньше Влад худо-бедно держал себя в руках в присутствии Деспила, то сейчас любое их случайное пересечение в одной комнате грозилось вылиться в лучшем случае в озлобленную ругань, а в худшем в смертоубийство. До последнего, хвала богам, пока не доходило, но это в основном благодаря Сарфату, ухитрявшемуся как-то приводить их в чувства. Меня эти двое в вопросах личных споров слушать отказывались наотрез, а Тали молчаливо соглашалась с Владом, принимая его сторону даже в самых пустяковых спорах. Меня всё это изрядно напрягало, особенно с учётом того, что в самое ближайшее время нам предстояло всем вместе провернуть весьма и весьма опасную операцию, и я совершенно не хотела, чтобы личные дрязги поставили под удар весь наш план.

Вразумить Влада надежды не было никакой. Нет, я честно зашла к нему в комнату вечером после первой же их серьёзной перепалки, но ничего кроме недовольного бурчания так и не добилась. Мне ехидно предложили составить хозяину апартаментов компанию в принятии вечернего душа и после отказа от такого счастья настойчиво так попросили удалиться в любом угодном направлении.

На четвёртый день нашего совместного проживания в этом богом забытом месте, после лицезрения вполне ощутимой силовой дуэли, на которой Влада совсем чуть-чуть не придушили кнутом из тёмной материи, я схватилась за голову и, в надежде призвать хоть чей-нибудь здравый смысл, постучалась в комнату Деспила.

После третьей попытки, когда я размышляла то ли отложить разговор на потом, то ли всё-таки вынести эту демонову дверь, из комнаты донеслось не слишком разборчивое бормотание и меня пропустили внутрь. Пылая праведным гневом и уже вознамерившись подробно рассказать трёхтысячелетнему демону, что он ведёт себя как неуправляемый подросток, я уверенно зашла в гостиную и с порога подавилась всем, что собиралась ему сказать.

Деспил был обнажён. Да, полностью. И нет, даже самого нескромного полотенца у него на бёдрах не было. Если бы он в этот момент был в демонической ипостаси, то меня вряд ли бы это сильно смутило, но он пребывал в ипостаси человеческой, и если до этого момента я неохотно признавала его крайне привлекательным мужчиной, то теперь я вообще не могла понять, какой эпитет мог бы здесь быть уместен. Если уж даже полностью одетым он при первом знакомстве заставил меня фактически проглотить язык, то что и говорить о представленном мне на обозрение великолепии теперь.

Ничуть не стесняясь своей наготы, мужчина аккуратно прикрыл за мной дверь и отошел к комоду у дальней стены комнаты, повернувшись ко мне спиной и предоставляя исчерпывающие возможности рассмотреть его со всех возможных ракурсов.

– Дес… – голос предательски сорвался на маловразумительный скулёж, и мне пришлось основательно прокашляться. – Деспил!

Он обернулся через плечо, вопросительно приподняв бровь.

– Ты… Я пришла поговорить о ваших перепалках с Владом. Так мы далеко не уедем. Вам надо либо как-то притерпеться друг к другу, либо минимизировать общение. Учитывая обстоятельства, избегать друг друга у вас шансов практически нет, так что нужно каким-то образом искать общий язык… Боже правый, да оденься ты!

Мужчина, всё это время спокойно простоявший ко мне спиной на другом конце комнаты и занятый возвращением на место множества и множества различных амулетов, всё так же спокойно обернулся и, не говоря ни слова, подошел ко мне вплотную, естественно наплевав на просьбу.

– Зачем? – коротко спросил он, пристально глядя мне в глаза.

До этого мне не приходилось находиться к нему так близко, но сейчас, когда нас разделяли считаные сантиметры, я с удивлением обнаружила, что даже в человеческой ипостаси он выше меня почти на голову. Пришлось неудобно задрать подбородок вверх, чтобы удержать зрительный контакт. Ненавижу такое положение. Какое-то оно… беспомощное что ли.

– Потому что ты меня смущаешь. Не знаю, может у вас в нижних мирах одежду вообще не сильно жалуют, но, у подавляющего большинства рас, мужчины обычно не беседуют с женщинами нагишом. Тебе, как дипломату, вроде бы положено знать такие вещи.

Он продолжал смотреть на меня не мигая, и я только сейчас заметила, что его глаза вновь изменили оттенок. Бездна. Вот какого цвета они были теперь.

– Зачем мне искать общий язык с твоим любовником? – он терпеливо пояснил свой вопрос, ожидая ответа и пропустив мимо ушей всё, что я говорила до этого.

– Влад мне не любовник, – нехотя пробормотала я. – По крайней мере сейчас.

– Тогда тебе следовало бы ему об этом сказать. Он, очевидно, считает иначе.

Я всё-таки не выдержала и сделала шаг назад в попытке избежать ненужной близости. Это я, конечно, зря. Во-первых, издалека обзор оказался предсказуемо лучше, а во-вторых демон синхронно со мной сделал шаг вперёд, ухватившись рукой за моё запястье. Не иначе как для убедительности своих слов. Мне понадобилось немалое усилие, чтобы придать голосу нужную твердость.

– Моя личная жизнь – совершенно не твоя забота. Если ты думаешь иначе, то это исключительно твоя проблема. Я не верю, что ты не отдаешь себе отчёт в том, что ваши перепалки могут всех нас поставить под удар в самый неподходящий момент.

Демон улыбнулся, обнажив удлинившиеся клыки и демонстрируя мне чудеса частичной трансформации.

– Твой Проводник нам не нужен. Он здесь только потому, что у меня нет повода выставить его за ограду. Всё, что доступно ему, доступно и мне. Всё что может сделать он, могу и я. И, поверь, в силу опыта, могу сделать это гораздо лучше. Мы легко можем это проверить.