Чтение онлайн

Я раздражённо повела плечом, пытаясь завоевать чуть больше пространства для скованных за спиной рук.

– Полагаю потому, что Ваша охрана меня сюда притащила, разве нет? А до этого совершенно беспричинно заперла меня в тюрьме, нанеся неизгладимую душевную травму моей хрупкой девичьей психике. Я требую сатисфакции!

Владыка, к моему сожалению, не пожелал обратить внимание на произнесённую мной речь и продолжил всё тем же размеренно спокойным тоном:

– Вам инкриминируется преступление перед правящей семьёй Цитадели. Вас обвиняют в убийстве одного из наследников престола – герцога Эльгарта Рошха. Вы признаёте за собой эту вину?

– Категорически нет, – твёрдо ответила я, глядя прямо ему в глаза. – Знать не знаю, о ком Вы говорите, с роду ни одного демона без соответствующих санкций не убивала.

И пусть попробует доказать, что я вру, ага. По залу прокатилось едва заметное шипение, и я не сразу поняла, что оно исходило от трона, на котором восседала Мать. Ну, просто не дворец, а серпентарий какой-то.

– Дейна Савелия, – продолжил свою речь Владыка, – Вам должно быть известно, что представители нашего народа обладают чуть более широким спектром органов восприятия, чем люди. Мы чувствуем членов своих семей. Ближайшие родственники герцога твёрдо убеждены, что он мёртв, а лгать о таком своему Владыке они бы не смогли ни при каких обстоятельствах.

– А я здесь при чём? – резонно спросила я, настойчиво придерживаясь своей позиции.

– При том, что я даже отсюда чувствую на Вас слабый след его ауры. Вы встречались с герцогом, о чём сейчас сознательно умалчиваете. И, судя по всему, встречались не так давно. Примерно в то же время, когда его семья почувствовала утрату.

– По долгу службы мне приходится часто встречаться лицом к лицу с многими демонами, – спокойно ответила я. – Они редко мне представляются и табличек с надписью «наследник престола» обычно в руках не держат. Это не значит, что я всех их без разбору убиваю. Как я уже говорила, я делаю только то, что мне позволено, а все санкции на устранение представителей Вашего вида приходят в Обитель за Вашей подписью, Ваше Величество. Если среди приказов фигурировало разрешение на убийство упомянутого Вами герцога Эльгарта Рошха, то вменять его смерть мне в вину сейчас более чем несправедливо.

– Уверяю Вас, я совершенно точно не подписывал разрешение на убийство своего племянника, – спокойно произнёс правитель, глядя на меня с испытующим прищуром.

– Значит, я совершенно точно его не убивала, – в тон ему ответила я и, выдохнув, пошла ва-банк. – У Вас есть другие доказательства моей вины, Ваше Величество?

Да, я рисковала, знаю. Но если есть хоть малейший шанс перетянуть на себя линию ведения этого допроса, то я должна была попытаться им воспользоваться.

– Увы, нет, – спокойно ответил он. – И в этом состоит второе, инкриминируемое Вам преступление. Вы обвиняетесь в организации попытки побега особо важного свидетеля по делу, согласившегося дать свои показания в суде. Ликария Лариэль Со-Нэрра пребывала в Цитадели под защитой Короны, а теперь она мертва и полдюжины свидетелей, включая моего сына Дарта, наследника престола, готовы подтвердить под присягой, что видели Вас в её камере, и что именно Вы явились причиной её безвременной кончины. Вам есть, что сказать по этому поводу?

– Только то, что пленников у Вас охраняют, как видно, из рук вон плохо. Я не убивала Лариэль Со-Нэрра. И если Ваши свидетели говорят иное – они лгут.

– Дейна Савелия, Вы ведь осознаёте, что сейчас это Ваше слово против слова наследника престола, верно?…

Владыка задумчиво на меня посмотрел и, клянусь жизнью, едва заметно улыбнулся. Но прежде, чем он успел ещё что-то сказать, Деспил сделал два шага вперёд и, преклонив колено перед троном правителя, твёрдо посмотрел ему в глаза.

– Ваше Величество, я прошу у суда права говорить.

Владыка спокойно посмотрел на склонившегося перед ним мужчину и едва заметно кивнул. Не столь сдержанный на эмоции брат Деспила отчётливо скрипнул зубами. Преклонивший колени демон, тем временем, продолжил:

– Я, принц и второй наследник престола Цитадели, носящий имя Деспил, будучи в здравии тела и духа, сознаюсь перед судом в убийстве свидетеля, пребывавшего под защитой Короны, Лариэль Со-Нэрра. Да будут все присутствующие свидетелями моих слов.

По залу прокатился дружный вздох удивления. Восседающий на престоле Владыка поморщился и обратился к демону, сумевшему своими словами лично меня абсолютно выбить из колеи.

– Встань.

Деспил мгновенно подчинился, заняв место на мостовой, перед нижней ступенью пьедестала, между мной и Владыкой. Хоть желание убить его у меня никуда и не делось, но, надо признать, стоять на этом ристалище, прячась за чужую спину, было всё-таки не в пример комфортнее.

– Я принимаю твои слова, – тихо, но отчётливо произнёс Владыка. – Наказание, предусмотренное за такой проступок – смертная казнь. Можешь ли ты что-то сказать в свою защиту?

– Да. Могу. Позвольте показать Вам причину моего поступка, Ваше Величество.

Владыка кивнул, а Деспил решительно подошёл ко мне, на ходу бросив страже:

– Снимите с неё цепи!

Я не была уверена в том, что человек (ну или не человек), только что сознавшийся в преступлении против Короны, имеет право командовать в зале суда, но стража послушалась его беспрекословно, не иначе как по старой памяти. Демон же, подойдя ко мне вплотную, крепко сжал мою руку и очень тихо прошептал так, что слышать его могла только я:

– Мне правда хотелось обойтись без этого.

А затем он с силой задрал рукава на моей левой руке, представив на всеобщее обозрение моё предплечье.

– Я действовал в интересах моей ассаи, и исходя исключительно из них. Ларриэль Со-Нэрра несла в себе угрозу жизни моей нареченной и тем самым не оставила мне иного выбора. Я целиком и полностью признаю свою вину, однако, с учётом обстоятельств, прошу у суда снисхождения. Право защищать ассаи прописано в нашей Книге Законов, а потому я лишь защищал то, что моё по праву.

Вот не знаю, что конкретно сейчас произошло, но зал, кажется, перестал дышать. Владыка поднялся со своего кресла и подошёл к нам настолько близко, что мне даже расхотелось вставать с колен, настолько маленькой я себя почувствовала. Маленькая, маленькая, глупая девочка, которая по собственной дурости влезла в разборки очень нехороших дяденек. В какой-то момент желание забиться в угол стало настолько нестерпимо-жгучим, что это моментально открыло мне глаза. Мать моя, да у них же здесь явно работает эмпат! И профи! Я его едва уловила!

Владыка, тем временем, обхватил меня за предплечье и стал рассматривать новоприобретённое «украшение». Я воспользовалась моментом и занялась тем же, поскольку до этого опущенный рукав и цепи не давали мне такой возможности.

То, что я увидела, было похоже на трёхмерную, живую татуировку. Радикально чёрная, с узкими лиловыми прожилками, змея свернулась кольцом вокруг моего запястья. Хвост у неё был не в меру длинный и на запястье, как видно, не поместился, поэтому она деловито протянула его вдоль внутренней стороны предплечья до самого сгиба локтя. Ровно по той линии, где по руке прошёлся кинжал Деспила.