Чтение онлайн

проходную никого не пускали. Как ни странно, ни Леция, ни Сиргилла, ни кого-то еще в зале

испытаний не оказалось. Навлик Ондра и Тургей Герсот в полной тишине крутились возле

установки, серебристой карусели на девять кресел.

– 411 -

– А никого и не будет, - пожал плечами Герсот, - зачем много шума? Мадам у себя в

кабинете переодевается. А господин Оорл в туалете.

Господин Оорл шел по пустому коридору и мял в мокрых руках салфетку. Одет он был

как заправский охотник, только без лука и стрел.

– Ты чего тут?
– удивился он, - случилось что?

– Узнал про старт, - сказал Конс, - надо же вас проводить.

– А!
– Эдгар усмехнулся, - хочешь дать напутствие?

– Хочу удачи пожелать. Она нам всем нужна.

– Не бойся, дядя Конс. Я своих малышей хоть с того света достану.

– С того света, может, и легче.

– А мы не слабые!

– Хорошо, Эд. Ты уж постарайся.

Больше мешаться в зале испытаний не было смысла. Конс вздохнул, огляделся

напоследок и медленно вышел через главный вход.

Моросил спокойный и долгий осенний дождичек, стоянка впереди была пуста, но прямо

у входа, преграждая дорогу, мок сигнально-красный модуль с раскрытой дверью. Под

козырьком, прячась от дождя, стояла затянутая в черную кожу Таис.

– Не пускают!
– кинулась она к Консу, - вы, представляете? Не пускают меня!

– Никого не пускают, - сказал он.

– Так я и дозвониться ему не могу!

– Кому? Кто тебе нужен?

– Как кто?
– Таис округлила темные глаза, - мой шеф! Эдгар свет Оорл, его неуловимое

высочество!

Конс посмотрел с сочувствием.

– Эдгара ты теперь вряд ли получишь. Ближайшие две недели. Он уже в прошлом.

– Да?
– она с досадой развела руками, - и что мне теперь делать по его милости?

– Не знаю, - честно признался Конс и хотел пройти мимо, но она возмущенно дернула

его за рукав, как своего приятеля.

Землянки почтительностью не отличались.

– Но это же кошмар получается!

– Какой кошмар?

– Праздник Возрождения, вот какой! Мы должны быть на Эгваоо в качестве почетных

гостей. Я подписала кучу соглашений! Даже на каких местах в заливе мы будем сидеть и в

какую очередь швырять этой медузе освященный планктон. Церемония расписана до

мельчайших деталей! А мой шеф просто взял и забыл об этом! Это мыслимо? Нет, скажите,

это допустимо?

– Лети одна, Таис, - посоветовал Конс, - бросишь планктон за двоих.

– Я бы полетела, - усмехнулась она, - да праздник уже завтра. Он же меня обнадежил, а я

как дура поверила. Ой, кошмар какой...

Намек, в общем-то был ясен. Медузьи рожи видеть не хотелось, слышать их

торжественные хоры тоже, но изнуренно, в полном бездействии ждать возвращения сына

было бы еще хуже. Это могло хоть как-то отвлечь.

– Господин Конс, - вопросительно посмотрела на него Таис, - вы очень заняты?

– Да как тебе сказать...

Он думал о Флоренсии. Каково ей будет эти дни одной?

– Вы брат правителя. Марагов вполне устроит такая подмена.

– Думаешь, устроит?

– А может, они и не заметят. Решат, что Советник Эдгар отпустил бороду. Они нас плохо

различают.

– Ну, конечно. Скелет же не просвечивает!

– Господин Конс...

Он колебался, Таис увидела это и вцепилась в него мертвой хваткой.

– Да вы понимаете, как это важно!

– 412 -

– Ладно, - согласился он все-таки: Эдгар в эту минуту выручал его, почему бы было не

выручить Эдгара?
– когда надо прыгать?

– Ох... чем раньше, тем лучше.

– Тогда через час прилетай ко мне домой.

Она была точна. От нее пахло тонкими духами. Кожаный костюм подчеркивал все

изгибы спортивно-женственного, широкобедрого тела. Фло так и села, увидев у себя посреди

гостиной эту особу.

– Сколько дней вы там пробудете, Таис?

– По регламенту - пять. Возможно и больше.

– Наверно, это тяжело - все время среди скелетов?

– Знаете, я привыкла. Это моя работа. А климат там замечательный, просто курортный.

Вашему мужу понравится.

– Ну что ж, - Флоренсия посмотрела на Конса, - отдохни на курорте. Тебе давно пора

отдохнуть.

И так посмотрела, как будто уже видит его в постели у этой кожаной красотки.

– Таис, подожди меня в саду, - сказал он, - я скоро выйду.

Они остались вдвоем. Флоренсия подошла к нему, кутаясь в шаль. Посмотрела с

печалью, как будто он уходил навсегда.

– Дай мне свой портрет, Фло.

– Портрет? Зачем?

– Поставлю в гостинице на столик. Будешь всегда со мной.

– Глупый... я и так всегда с тобой.

Она поднялась в спальню, потом заглянула в комнату сына. Принесла маленький

портретик в рамке и массивные темные очки.

– Знаешь, полезла к Кондору в стол и увидела там это.

– Что это?

– Это пробная разработка очков для Оборотней. Кон ее не одобрил, но другой пока нет.

Возьми на всякий случай. Только долго не смотри, от этого зрение быстро портится.

– Хорошо. Не буду.

Он сунул портрет в один карман термостата, очки - в другой, поцеловал ее на прощанье и

быстро вышел в сад.

**********************************************

На крутом скалистом побережье зеленоватого океана были густо налеплены корпуса

гостиниц. Вообще суши на Эгваоо было мало, марагов, как оказалось, кошмарно много, и

деться от этих прозрачных, вежливых скелетов было некуда.

Через полчаса, пока от случайной точки прибытия узкими тропами они добирались до

гостиницы «Поющий планктон», Конс к ним уже привык. Местные жители тоже не слишком

удивлялись высокому, чернобородому гуманоиду со спутницей, привыкли уже к разным