Чтение онлайн

– Девятая, на последнем этаже.

– Хорошо. Соберись и жди.

– А как?..

Конс усмехнулся.

– 418 -

– Я, конечно, не Эдгар Оорл, но тоже кое-что могу.

– Правда? Ой, как мне повезло!

– Только майку лучше черную надень. И кепку.

– Ладно!

Она почти вприпрыжку побежала по коридору. Конс смотрел ей вслед. Ночь обещала

быть напряженной. Пожалуй, это было поинтересней, чем думать о том, что в жизни отца

ему совершенно нет места. Нет и не было.

Катер подали к причалу вовремя. Гостей на него погрузилось много. У всех очень

вежливо и гармонично проверили карманы и содержимое дамских сумочек. Очки на лице

Конса никого не смутили. Он пригляделся к окружающим: зверинец был еще тот, но

Оборотней среди них не обнаружилось.

Глаза сразу заболели. Он сдвинул очки на лоб и залюбовался закатом. Зеленое солнце

садилось в зеленый океан. Днем оно казалось белым, а теперь загустело и налилось

изумрудными красками. Пахло океаном. Обычным огромным и таинственным океаном, каков

он на всех планетах, красных ли, зеленых ли, голубых ли или розовых.

– Красиво, правда?
– подошла к нему Таис.

– Красивых планет много, - ответил он, - как и красивых женщин. Но каждая уникальна.

– Но вы - не любитель женщин, насколько я знаю.

– Мне просто повезло с женой.

– Мараги вас не поймут. Тут меньше трех жен у правителей - дурной тон. А лучше

шестнадцать.

– Увы, мы еще не дожили до такого уровня гармонии.

Фло никогда не была ревнивой, она была слишком умна для этого. Во всяком случае, так

ему казалось. Только в последнее время, резко постарев и осунувшись, она стала смотреть на

него с каким-то тайным страхом или подозрением. А он старался этого не замечать, как не

замечал ни одну женщину, кроме нее.

*********************************************

Катер несся по зеленой глади очень быстро. Скоро они причалили к лесистому,

выпуклому, как гигантский уснувший дракон, острову. На самой вершине красовался

белокаменный дворец, к нему вела канатная дорога. Леса же, судя по всему, были

непроходимыми.

Гостей еще раз тщательно проверили на причале, потом пригласили сесть в кресла. Те,

кто не влез по причине своих габаритов, дождались открытой площадки. Подъем был

медленным и нудным.

Дальше, на широкой белой лестнице, ведущей в хоромы Гармонизатора, гостей

встречали уже со всей торжественностью. На каждой ступеньке стояли музыканты с трубами

и выдували гимны. Прозрачные девушки кидали к ногам идущих свежие цветы, впереди

бежали танцовщики в разноцветных, сверкающих нарядах и подбрасывали друг друга к небу.

Порядком оглохший Конс наконец был представлен хозяину всего этого великолепия.

Как Советник Эдгар Оорл. Уточнять такую мелочь, что он не тот, почему-то не хотелось.

Агниумозовуо был высоким, тощим скелетом. Очевидно шестнадцать жен выпили всю

его прозрачную плоть до капли. Пурпурно-оранжевая, полупрозрачная тога не могла скрыть

этого вопиющего позора.

– Пииэтуую уас, оэтиик, - любезно выговорил он по-маражски.

И даже протянул руку. Содрогаясь, Конс эту руку пожал.

– Переведи ему, Таис, что я очень польщен таким приглашением, в восторге от здешних

красот и так далее... в общем, сама знаешь, что там надо сказать.

Таис с налету произнесла длинную, певучую тираду почти без согласных. После этого он

невольно проникся к ней уважением. Далее была очередь других гостей, а он смог наконец

осмотреться.

– 419 -

Императора Тэхрэммэрэя он узнал сразу, тот стоял между колонн, весь сине-серый как

покойник, и кутался в термошубу. Возможно, он и догадался, что Конс не Эдгар, но не

придал этому значения. А поскольку здороваться первым было ниже его достоинства, то так

они и разошлись без всяких объяснений.

Гостей препроводили в большой зал с накрытыми столами без стульев и круглой сценой

посередине. Там уже водили хоровод нарядные, в веночках, мараженки. Юноша, тоже в

веночке, естественно, что-то пел. Выбор блюд и напитков на столах был самый

разнообразный, на все вкусы и пищеварительные возможности. Каждое блюдо и бутылка

снабжались поясняющей табличкой на пяти языках. Подходить можно было к любому столу

и пробовать, что угодно.

– Попробуйте копченого змея Рату, - предложила Таис, - очень вкусно. Или вот эту икру.

– Лягушачью?

– Нет. Она из водорослей.

– А вон это что?

– Мясо белого кита.

– Вот его, пожалуй...

– Не советую.

– Почему?

– Оно не жуется. Нашими зубами, во всяком случае.

– Как хорошо, что ты все знаешь, Таис, - посмотрел он с еще большим уважением, - я бы

без тебя точно отравился.

Копченого змея Рату он все-таки попробовал. Скоро на сцену поднялся сам

Гармонизатор, что было вполне демократично. Он широко улыбался своим гостям и

подданным и подробно рассказал о предстоящем празднике, о его древней истории и

международно-космическом значении в наши дни. Таис все это тихонько переводила, а Конс

в очках рассматривал зал. Оборотней он разглядел штук тридцать, не считая самого

Гармонизатора. Тот выглядел через очки жутковато-зернистым, еще противней, чем в

действительности.

Эрнст Мегвут стоял недалеко от сцены в окружении четырех своих дам, таких же

зернистых, как и он. Его пятерка была в полном составе. Конс поискал Арбривааля. Лисвис

тоже прихватил всю свою компанию: двух черных мужчин и двух зеленых женщин. Они

делали вид, что с аппетитом едят. Еда проваливалась в емкость внутри тела, совсем

непохожую на желудок.

Глаза быстро устали, да и зрелище было не для слабонервных. Половина гостей в этом

зале была Оборотнями! Конс сдвинул очки на вспотевший от напряжения лоб, он не

сомневался, что от каждой планеты тут присутствует по такой зернистой пятерке. Или почти