Чтение онлайн

Хозяйка улыбнулась уголками губ, беззвучно скользнула к шкафу и ловко потянула несколько незаметных завязок. Миг — и платье оказалось у нее в руках. Устрашающий наряд скрывал желтую блузу и зеленую юбку с кокетливыми бантиками. Последний писк моды.

— Так лучше? — поинтересовалась ведьма.

Княжна отстраненно подтвердила. После нехитрой манипуляции с костюмом одна из самых сильных ведьм Сорема помолодела лет на двадцать и со спины могла сойти за обычную женщину. Не дожидаясь вопросов и просьб, Регина произнесла клятву о неразглашении.

— У меня и у сына долг жизни перед князем Акарама, — сказала Имоджин. Голос прозвучал ровно, маска скрыла чувства, но прорицательница отчетливо уловила тревогу.

— Хотите отказаться? — спросила она бесстрастно.

Гостье стало тяжело дышать, виски сдавило. Вот так и надейся на лучшие амулеты. Впрочем, в преданности Регины княжна не сомневалась, да и мантикор на помощь не бросился.

— От таких долгов не отказываются, — твердо ответила Имоджин, — но я боюсь за сына.

Темное-синие глаза ведьмы стали абсолютно черными. Соправительнице Сорема захотелось уйти как можно дальше от злополучной комнаты, всего мгновение назад казавшейся уютной и безопасной.

— Государь Акарама, чтобы о нем не говорили, никогда не обидит женщину. Ни словом, ни делом. Ровно до того момента, пока она не перешагнет определенную черту, — тихо промолвила прорицательница. — Не становитесь у него на пути, и он не потребует вернуть долг.

— Интересы Сорема… — глухо промолвила княжна, но была прервана.

— Сколько раз за последние триста лет войска Акарама переходили нашу границу?

— Ни разу.

— А другие соседи? Молчите? Подсчитываете? Акарам не нападает первым, но за княжество и своих людей владыка темных пустошей уничтожит любого, невзирая на чины и звания. Ему не нужны чужие земли, войны или революции. К тому же сейчас в Сореме находится что-то дорогое для князя, он оберегает его, и нас заодно.

— А можно узнать… — глаза Имоджин загорелись.

— Нет, — отрезала ведьма, повеяло изморозью. — Там возведены такие запреты… Я ничего не увижу, а вот от его внимания этот интерес не укроется.

— Да, в таком случае не нужно.

— Не наживайте себе врага. Лучше забудьте, что я сказала, — приказала одаренная. Волна силы прошлась по комнате, отдавая глухой болью в висках.

— Я все поняла, — холодно обронила княжна.

Регина моргнула, чернота стала медленно отступать, уступая место исконной синеве.

— Не пытайтесь искать, вы нужны Сорему, — в этот раз предсказательница просила.

Имоджин почувствовала странную горечь. Безумно захотелось к сыну. Прижать к груди, ощутить тепло. Ее солнце, долгожданная отрада… Вот только работы у молодой женщины не убавилось. Сколько пройдет: пять, десять лет, прежде чем Авриэлю можно будет доверить княжество? О том, что этот день может никогда не наступить, Имоджин старалась не думать. Она сильная и со всем справится. Сохранит семью, воспитает сына и… брата. А если ведьма права, и хозяин темных пустошей не потребует вернуть долг — и вовсе будет самой счастливой на свете.

Княжество Акарам,

вторая неделя просинца 69-й год

Давно доказано, что слова и мысли оказывают воздействие на реальность. Разговор о том, что следовало повременить с беременностью, остался в прошлом, однако замок услышал, а вместе с ним и Акарам.

За окном бушевал ветер, закрыв лик яснооких звезд, в кабинете мирно горели осветительные шары. Ян разбирал письма, его супруга листала сборник законов.

— Слышишь? — вдруг спросил князь.

— Нет, ничего, — отозвалась жена, откладывая книгу.

— Идем, родная, — пригласил владыка темных пустошей, счастливо улыбнувшись.

Алисе было жутко любопытно, однако она чувствовала: спрашивать бесполезно, не скажет. К счастью, всего через мгновение колдовская тропа вывела в подземные пещеры. Обычно, они встречали темнотой и тишиной, но сейчас пространство наполняли переливы дивной мелодии. Музыка манила, звала за собой… Разум искал объяснение происходящему, а сердце наполнилось ожиданием чуда.

Государь подбросил в воздух светящийся шарик и повел супругу по широкой тропинке, вьющейся между россыпью камней. В дальней пещере бил крохотный родничок. Его хотелось обнять и защитить от всего мира.

— Живая вода, — шепотом произнес Ян. — Легенды читала?

— Да, но ключи засохли, — выдохнула молодая женщина.

— И родились вновь.

Правитель Акарама бережно коснулся ладонью мокрого камня, устилающего чашу родника.

— Мы будем тебя хранить. Спасибо.

Мелодия ответила веселым перезвоном. "Храните, не допускайте скверны, иначе я исчезну вновь". Воскрешать мертвых ключевая вода могла лишь в сказках, но спасение неизлечимо больных было в ее силах. Что уж говорить об улучшении состояния женщины, ожидающей ребенка?

Княжество Акарам,

третья неделя просинца 69-й год

Княгиню разбудил солнечный лучик. Он беззастенчиво заглянул в окно, пробежался по кровати, исследовал облако медных волос и коснулся ресниц. Алиса отодвинулась в сторону, а солнце, упрямо игнорируя ее высокий статус, продолжило заглядывать прямо в глаза. Хозяйка темных пустошей проснулась, приподнялась на локтях и застыла в немом восхищении.

Спальня была заставлена цветочными горшками. Круглыми, овальными, квадратными… Она утопала в тюльпанах: алых, фиолетовых, розовых, белых и желтых. На улице громоздились сугробы, а в замок пришла весна с яркими красками и едва уловимым, нежным, свежим ароматом. Тем особенным, что бывает только раз в году, когда тают снега и первые зеленые росточки заявляют свое право на жизнь.

— Ян… — прошептала молодая женщина.

Князь стоял на пороге и улыбался.

— С юбилеем, любимая.

Полгода их удивительному союзу, полгода малышам. Алиса торопливо смахнула слезы, сердце трепетало в груди, хотелось обнять весь мир и…

— Там еще коробочка, — подсказал муж.

Шкатулку, лежащую рядом с подушкой, княгиня попросту не заметила, хоть та была отнюдь не маленькой.

— Это так дорого… — растерянно сказала она совсем не то, что следовало.

В коробочке хранились… цветы. Из жемчуга и бриллиантов, собранные в изящное колье.

— Скажу тебе по секрету, я далеко не беден, — рассмеялся владыка Акарама, лавируя между тюльпанами. — А еще из древнего рода, обучен ведьмачьему ремеслу и…

"…спокойно могу дарить жене всякие безделушки", — хотел он сказать, но не успел.

— Лучший из всех мужчин во Вселенной, — глядя в глаза супруга, произнесла Алиса. — Я восхищаюсь тобой. Как ты можешь не давать спуску нежити и быть настолько бережным, нежным со мной?

— Ты же не нежить, — ответил Ян. — Ты мое дыхание. Мое солнышко.