Чтение онлайн

— Через пару лет отправим к вам отряд, узнать, получилось или нет. — Поделился идеей руководитель общины. — Если все будет хорошо и у вас вырастут безумные урожаи, давай договоримся, что будем сотрудничать.

— Согласен. Хоть я и архитектор, но думаю, что за два года нам удастся вырастить пшеницу на обмен.

— Петр, я надеюсь, что ты там сможешь выбиться в лидеры, у тебя есть все задатки для этого. Нам важно создать вокруг территорию безопасности и взаимовыгодного сотрудничества. Мне важен наш личный контакт, и было бы здорово, чтобы я мог транслировать через тебя идеи нашей общины.

— Обещать не обещаю, но постараться постараюсь. — Отшутился Петр.

Он знал, что намеренно выбиваться в лидеры не станет. Если там существует порядок, то зачем ему влезать в то, что работает. Ему проще было сделаться серым кардиналом и влиять на руководителя в тех вопросах, в которых он считал себя компетентнее.

Группа отправилась в путь в понедельник утром. Каждый нес на себе старый военный вещмешок, набитый провизией, сменной одеждой и патронами под самый верх, автомат с пристегнутым магазином и двумя снаряженными в подсумке, и по рабочему инструменту. Добралась до реки, где их уже поджидали две моторные лодки. Путь по воде предстоял не близкий. Хотели максимально добраться до того места, откуда дорога до «Затерянного мира» была наиболее короткой, около семидесяти километров. У рулевого первой лодки имелась лоция на двух листках драгоценной бумаги по тем участкам, на которых бывали всего несколько раз. Поговаривали, что река таила много опасностей, от порогов до водоворотов.

Управляла первой лодкой женщина, Марианна Николаевна, показавшаяся вначале Петру не очень приятной. Вид у нее был мужланистый, голос грубый, шутки не к месту.

— Вот они, бедолаги. — Усмехнулась она, увидев Петра с женой и ребенком. — Чего вам не живется на одном месте с таким-то малышом?

Петр рассказал ей обо всех причинах похода, пока группа рассаживалась в лодки.

— Семья это важно. — Согласилась Марианна. — Была бы у меня семья, я бы не гарцевала на лодках целыми днями. Кашу бы варила, стирала, убирала. — Ее лицо помрачнело. — Желаю, чтобы у вас все получилось.

Петр понял, что сильно ошибся, приняв ее внешнее проявление за внутреннюю суть. Женщина закрывалась маской грубости от остальных, пряча за ней личную трагедию. С этой минуты он перестал обращать внимание на ее поведение.

Громкий рык заведенного мотора напугал маленького Матвея. Он принялся истошно плакать, пока Марина не сунула ему грудь. Но далее он так быстро привык к шуму, что тот начал действовать на него снотворно. Когда они пристали к берегу для перерыва на обед, он проснулся и не спал, пока мотор снова не завелся.

Вторая часть пути прошла напряженнее первой. Во-первых, на дороге были замечены группы людей заинтересованные водным транспортом. Они вели себя мирно, хотя и были при оружии. На всякий случай держались от них на максимальном удалении. Во-вторых, русло разошлось на два рукава, чего не было указано в лоции. Марианна выбрала левый рукав и, как оказалось, это спасло им жизнь. Правый обрывался водопадом, вода из которого уходила под землю. Это выглядело жутковато. Потом пришлось миновать целую область подводной вулканической активности, проявляющейся в появлении на поверхности огромных пузырей газа. Помимо легкого отравления и раздражения слизистой, они таили большую опасность. Пузырь, поднявшийся под дно лодки, мог запросто поглотить ее, а вода сомкнуться уже сверху. Марианна предусмотрительно обошла опасное место прямо по краю берега, надеясь при самом неблагоприятном стечении обстоятельств оказаться хотя бы на мели.

К берегу пристали задолго до заката солнца. Марианна дождалась, когда пассажиры покинут лодку, вытянула ее на берег.

— Уф, ребята, давно я так не напрягалась. — Сообщила она устало. — Пора перерисовывать карты. Все меняется каждый месяц на этой гребанной реке. Даже не завидую вам, столько еще топать.

— А вы обратно или переночуете здесь? — Спросил Петр.

— Нет, на этом берегу я ночевать ни за что не стану. Переплыву на противоположный и спать. Ночью по реке не хожу, сами видели, занятие это глупое и опасное. Сама подохнешь — ладно, лодку жалко, мотор. И вам, кстати, не советую ночевать у реки. Те люди, которых мы видели, теперь идут сюда, узнать, кто мы и зачем тут катаемся. Уходите скорее, а я замету следы, чтобы никто не понял, где вы высадились.

— Спасибо вам огромное. — Поблагодарила ее Марина. — Вы очень опытный лодочник.

— Лодочник. — Марианна засмеялась. — Так меня еще никто не называл. Манька лодочница. — Она повторила это сочетание несколько раз и кажется, оно ей понравилось. — Удачи вам. Надеюсь свидеться лет через несколько, когда этот оболтус подрастет и его можно будет угостить чем-нибудь вкусным. — Она кивнула на кулек в руках Марины. — Сразу видно, мужик растет, шум мотора любит, успокаивается.

После скорого ужина группа собралась в дорогу. Марианна и второй рулевой дождались, когда они отойдут подальше, заровняли следы и пересекли реку прямо, чтобы переночевать на другом берегу.

Дед предоставил Тимофею выходной за хорошую работу и учебу. Мария Алексеевна, дающая детям штольни знания, отметила гибкий ум мальчика, легкость в усвоении материала и отличную память. На Матвея Леонидовича это подействовало так, как и желал внук, он не смог отказать ему в одном свободном дне. Поэтому Тимофей и неразлучный с ним Тузик использовали эту возможность на полную. Заигрались в догонялки, и ушли далеко от штольни.

Никаких ограничений, кроме непосредственной близости к разлому в деревне на передвижение не существовало. Вулкан продолжал чадить черным дымом, отпугивая нежелательных гостей. Геннадий, время от времени проверяющий состояние природного феномена, отметил, что лава после того, как излилась в последний раз в тот день, когда «Затерянный мир» покинули Илья с Дашей, снова застыла толстой коркой. Но ходить по ней он не решился. Не было для этого никакой надобности.

Тимоха бросил Тузику обгрызенный и обмусоленный кусок яркого пластика, найденный на раскопках очередного погреба. Пес с готовностью побежал за ним, но вдруг замер и выставил в сторону вулкана, высоко задрав нос.

— Что, опять извержение? — Тимофей подбежал и погладил собаку.

Пес не шелохнулся, продолжая смотреть вперед. Мальчик по привычке принюхался к воздуху, думая, что ветер понес в их сторону дым от вулкана, от которого слезились глаза. Ничего не унюхал, но разглядел на фоне серо-коричневого ландшафта движение. Он точно знал, что из деревни в той стороне никого не может быть. Все поля находились южнее.

— Тузик, пошли отсюда. — Тимофей повернул морду пса в сторону штольни. — Надо скорее всех предупредить.

Тузик понимающе посмотрел на ребенка, порычал в сторону идущих людей для приличия и побежал за хозяином, припустившим легким бегом домой. Тимофей пробежал больше половины пути и остановился перевести дух. Посмотрел за собой, думая, что ему привиделось со страху, но нет, по дороге, натоптанной Геннадием и Макаркой, шли люди, цепочкой. Ребенку стало по-настоящему страшно. Он слышал разговоры взрослых, жалующихся на то, что у них нет оружия и они совершенно беззащитны перед любым нападением. Пугали друг друга разными жестокими предположениями, от которых холодело в груди.

Страх придал Тимофею силы. Он рванул с приличным ускорением. Еще издалека его увидели женщины, занимающиеся скотиной в летнем загоне. Он подбежал к ним и никак не мог ничего сказать, от страха и от нехватки дыхания.

— Да что с тобой? — Ольга Протасова разволновалась, заметив состояние мальчишки.

Тот не просто запыхался, но его еще и трясло.

— К нам… к нам… идут… люди. — Выдохнул он. — Оттуда.

Ольга посмотрела в указанную сторону и ничего не увидела.

— Ты ничего не перепутал? — Может, это Игнат куда-то ходил с бригадой, или Геннадий?