Чтение онлайн

— Там, где я была, везде, — ответила девушка.

— Как думаешь, если перед нами прошла группа охотников, имеет нам смысл идти в этот проход? — я всматривался в туннель, надеясь увидеть охотников или монстров.

— Это не имеет значения, князь. Как я уже говорила, мы можем войти тут, а выйти в другом месте. Или войти в другом месте, а выйти тут. Это странная аномалия, которую никто не может до сих пор объяснить, — Ли Юй стояла рядом и тоже смотрела в туннель.

Подсказок от стихии Духа я не ощущал, а стоять вечно перед входом не имело смысла.

— Пойдём, монстры сами себя не найдут, — улыбнулся я и шагнул в туннель.

Идти по туннелю было легко: пол везде был ровный, без ям, больших камней или сталагмитов. Шли мы быстро, но я чувствовал, что все предельно собраны и сразу готовы вступить в бой.

Примерно минут через двадцать мы дошли до развилки, где обнаружили несколько трупов падальщиков. Я обошёл мёртвых монстров и собрал с них остатки силы. Ядро стихий Воздуха от этих крох только чуть дёрнулось в сторону увеличения. Остальные ядра даже не шелохнулись.

— Странно, ни с одного из монстров не собраны ингредиенты, — произнёс Беркут.

— И убиты они были довольно давно. Часов шесть-восемь назад, — я тоже обратил внимание, что все тела относительно целы.

— Теперь я точно уверена, что впереди нас идёт сильная группа. И, скорее всего, они идут на третий уровень, поэтому не нагружают себя дешёвыми ингредиентами, тем более с падальщиков, — Ли Юй тоже осмотрела тела монстров.

— Ладно, куда нам идти? — спросил я Ли Юй.

— Не имеет значения. Любое из этих направлений может привести нас к выходу на второй уровень, — Ли Юй повернулась ко мне. — И, предвосхищая ваш вопрос о том, как нам вернуться, отвечу сразу: возвращаться только по тем туннелям, которые ведут вверх. Любые другие уведут ниже или будем ходить кругами. Иногда охотники могут блуждать сутками, чтобы найти дорогу назад. Поэтому, спускаясь в «Пекинский разлом», всегда надо брать с собой палатку для отдыха и запас еды минимум на три дня.

— Это плохие новости, почему ты не сообщила сразу? — Беркут напрягся.

Ли Юй пожала плечами:

— Я думала, что вы знаете особенности «Пекинского разлома». Но переживать не стоит. Если нас не убьют, то выйти мы всегда сможем, — спокойно ответила она, и Беркут расслабился, понимая, что мы сами виноваты, не выяснив про «Пекинский разлом» ничего заранее.

— Тогда предлагаю свернуть направо, — я повернулся и вошёл в ответвление от основного туннеля.

Боковой туннель ничем не отличался от основного, ну может быть, был чуть поменьше. Всё остальное было одинаково: тот же ровный пол, те же светящиеся сталактиты. В этот раз мы двигались не спеша. Ли Юй шла рядом со мной, Елена — сразу позади меня, а Беркут замыкал строй.

Первые монстры встретились нам через двадцать минут — стая падальщиков из десяти особей.

— Ли Юй, мне нужны более-менее целые тела, так что прошу, не превращай их в пепел или ошмётки, раскиданные по туннелю, — сразу предупредил я девушку.

— Князь, вы хотите собирать с них ингредиенты?! — искренне удивилась Ли Юй.

— Нет, конечно, но тела нужны целые, хотя бы их основная часть, — я не собирался открывать ей свой секрет поглощения силы монстров, так же, как и Елене.

Ли Юй всё сделала так, как я попросил. Она пустила несколько воздушных серпов, отрубая монстрам головы. Я подошёл к каждому монстру и потрогал их остывающие тела, забирая их силу. Даже эти капли увеличили ядро стихии Воздуха. Пока оно маленькое, каждая капля силы монстров даёт прирост. Дальше будет сложнее.

— Зачем вы их щупаете, князь? — вдруг спросила Елена.

Я растерялся, не зная, как ответить на её вопрос. Со стороны это действительно выглядело странно. Обманывать не хотелось, но и говорить правду тоже. Поэтому я просто пожал плечами и пошёл дальше, надеясь, что Елена не станет приставать с расспросами.

— Может, у князя есть какой-то особый ритуал? — попыталась разрядить обстановку Ли Юй.

— Возможно, — уклончиво ответила Елена, но в её глазах читалось явное любопытство.

Беркут, идущий позади, лишь усмехнулся, но ничего не сказал. Он, как всегда, сохранял хладнокровие и сосредоточенность.

Мы продолжили путь, внимательно осматривая туннель впереди.

Впереди нас снова ждала развилка. Один туннель вёл вверх, и Ли Юй однозначно заявила, что он ведёт на выход. Второй уходил прямо, а вот третий, левее остальных, явно шёл вглубь — в него мы и повернули.

Буквально через пятьдесят метров мы вошли в небольшую тупиковую пещеру, в которой обнаружили трёх крылатых ящериц. Не успел я сказать и слова, как Ли Юй снесла им головы, и они рухнули на землю.

— Я помню, князь. Вам нужны целые тела, — Ли Юй явно была собой довольна.

Я молча подошёл к телам и впитал их силу. Но сюрпризы в пещере не закончились: когда мы уже собирались возвращаться, я остро почувствовал, что в пещере есть что-то важное и это важное надо найти.

Я замер, пытаясь понять, где искать, хотя бы в каком направлении, но больше подсказок не было.

— Необходимо обыскать пещеру, — сказал я и начал осмотр.

Остальные молча присоединились. Примерно через час Елена позвала меня:

— Вот, мы это искали?

На самой дальней стене пещеры Елена обнаружила выемку и несколько рун.

— Не знаю, но похоже. Только я не знаю рун, надо время, чтобы воспользоваться родовой книгой. Возможно, в знаниях предков я найду значения этих рун, — я уже хотел достать артефакт, когда подошла Ли Юй.

— Я знаю, что тут написано, — она отодвинула Елену и провела рукой по рунам, отчищая их от застарелой пыли. — Тут написано: «Вложи камень и получишь доступ», — прочитала девушка.

— Откуда ты знаешь руны? — удивился не только я, но и Елена с Беркутом. Они смотрели на Ли Юй удивлёнными глазами.

— В детстве, когда было совсем скучно и грустно, я ходила к рунологам клана. И они, если было время, учили меня читать руны. Эти руны самые простые, — Ли Юй сияла от счастья.

— Ладно, получается, надо найти камень. Он тоже здесь, я знаю, — теперь мы дружно стали искать камень, периодически пытаясь вложить найденные. Но ни один не подходил. Мы потратили несколько часов, но результата не было.