Чтение онлайн

Глубоко вдохнув, я двинулся следом. Время игр закончилось. Пора начинать охоту.

Я быстро нашёл Ярослава и Михаила. Они засели в большом зале околотка, где обычно проводили инструктажи для городовых. Окружённые князьями, они внимательно изучали карту Москвы, негромко переговариваясь и время от времени указывая на отдельные участки.

— Доброе утро, — я привлёк к себе внимание, и все сразу обернулись.

— Ну наконец-то, — с явным облегчением выдохнул Михаил, отступая от стола.

Я подошёл к карте. Плотный пергамент был испещрён пометками: красными крестиками отмечены очаги сопротивления, синими линиями — наши позиции, чёрными штрихами — предполагаемые укрепления врага. В углах листа виднелись торопливые заметки, схемы коммуникаций и расчёты времени.

— Рассказывайте, — коротко бросил я.

Началось долгое введение в курс последних событий. Ярослав, склонившись над картой, начал методично обводить ключевые точки:

— За последние часы ситуация существенно изменилась. Узурпатор ввёл в город остатки своей армии — около двадцати тысяч отборных воинов и магистров, включая остатки магического легиона, тяжёлой кавалерии и личной гвардии. Они вошли в столицу и уже закрепились в этих районах, — Ярослав последовательно ткнул пальцем в несколько точек на карте. — Они полностью отрезали нам путь к дворцу.

Михаил шагнул ближе, дополняя:

— Их маги установили три дополнительных стационарных щита. Мы не можем их пробить. Наши атаки не увенчались успехом. И ещё: в тылу, внутри города, начались диверсии. Мы уже запретили солдатам перемещаться малыми группами.

Елена, стоявшая рядом со мной, тихо уточнила:

— А что с нашими разведчиками? Есть данные о планах командования противника?

— Есть, но разрозненные, — покачал головой Ярослав. — Они действуют по заранее заготовленным сценариям. Каждый опорный пункт автономно, связь между ними минимальна. Это усложняет прогнозирование.

Я вгляделся в карту. Пятна вражеских позиций напоминали чёрные кляксы, растекающиеся по белому листу. Диверсии… Их точно организовывают слуги «Ордена Чёрного пламени» — те, о ком рассказал Никифоров.

— Что предлагаете? — спросил я, поднимая взгляд на собравшихся.

Михаил провёл ладонью по бороздкам на столе, словно стирая невидимые линии.

— Вариант первый: концентрированный удар по этому району, — он указал на чёрную метку. — Там их штаб. Если обезглавить командование, остальные начнут сыпаться. Но это дорого нам обойдётся.

— Вариант второй, — вступил Ярослав, — постепенное выдавливание. Берём квартал за кварталом, минимизируем потери, но затягиваем операцию.

В зале повисла тяжёлая тишина. Каждый понимал: любое решение будет иметь цену.

— Мне надо всё обдумать и поговорить отдельно с Великими князьями, — я оглядел остальных князей. Никто не высказал неодобрения, однако я решил объяснить причину: — Вскрылись факты, которые мешают нам быстро занимать город. Обсуждать это сейчас я пока не могу, но Великие князья должны знать. Чуть позже мы всё вам расскажем — так как потребуется ваша помощь.

Князья одобрительно загудели.

— А пока отдохните и выпейте кофе, уважаемые князья. Минут тридцать — сорок у вас есть, потом предстоит большая работа. Михаил, Ярослав, пойдёмте со мной и Еленой, — я направился в кабинет к Никифорову.

Войдя в его кабинет, я почувствовал аромат свежесваренного кофе. Ли Юй расстаралась и сварила его с большим запасом — чтобы хватило на всех. Когда она с помощью Елены разлила кофе по чашкам, мы уже расселись: Великие князья заняли кресла рядом с Арсением, а мы с девушками устроились на мягких стульях возле стола Никифорова.

— Итак, — начал я, — не знаю, успели ли вы познакомиться во всей этой суете: Ярослав и Михаил, это судебный следователь Никифоров Николай Игнатьевич — профессионал своего дела. Он помог нам в обнаружении последователей «Ордена Чёрного пламени», когда расследовал дело об ограблении хранилища артефактов в Императорской академии. — Я повернул голову к Никифорову: — А это, Николай Игнатьевич, Великие князья Ярослав и Михаил. Михаил, по согласию брата, будет новым императором Российской Империи.

Никифоров встал из-за стола и поклонился. Ярослав и Михаил тоже поднялись и слегка склонили головы в ответном жесте.

— Раз с формальностями покончено, перейдём к сути нашей встречи. Рассказывайте, Николай Игнатьевич. Будем решать, что делать, — я кивнул Никифорову, приглашая его начать рассказ.

Подробный рассказ о расследовании и выявлении причастных к «Ордену Чёрного пламени» занял минут двадцать. Никифоров излагал чётко, без лишних эмоций: называл фамилии, места встреч, схемы передачи информации, приводил доказательства — перехваченные письма, показания тайных свидетелей, результаты слежки. Каждая деталь складывалась в мрачную мозаику: орден полностью контролировал столичную жизнь.

— Папку со всеми доказательствами я могу передать вам сегодня либо по вашему требованию, — закончил Никифоров и внимательно посмотрел на Великих князей.

— М-д-а-а, — протянул Миша. — Что будем делать, Александр? Явно ты уже что-то придумал, раз собрал нас тут узким кругом.

Я кивнул:

— Ли Юй, Елена и Арсений со своими легионерами берут список фамилий у Николая Игнатьевича. Делятся на три группы. Им в придачу выделяем городовых и по князю с отрядом наших воинов во главе. Начинаем зачистку. Всех арестованных доставляем сюда и расселяем по камерам. — Я повернулся к Никифорову: — Сколько свободного места осталось в подземных камерах?

Судебный следователь улыбнулся:

— Ваше сиятельство, под этим зданием — настоящая подземная тюрьма, рассчитанная на содержание десяти тысяч человек.

— Ого! А зачем тут такая тюрьма? — невольно вырвалось у меня.

— Давным-давно, лет триста назад, эту тюрьму построил наш прапрадед. Сажал сюда всех подряд — начиная от мелких воришек и заканчивая пленными степняками. Но, насколько я помню, её уже очень давно не использовали, — задумчиво ответил Ярослав.

— Всё верно, кроме одного. Эту тюрьму использовали всегда — для предварительного заключения. Просто не все камеры. Но по распоряжению вашего отца она была полностью отремонтирована лет тридцать назад. Сейчас туда уводят пленных солдат узурпатора, так что камер хватит на всех с запасом, — добавил Никифоров.

В кабинете повисла тишина. Мы переглянулись: масштаб задачи стал очевиден.

— Значит, действуем так, — я обвёл взглядом собравшихся. — Ли Юй берёт северную часть города, Елена — южную, Арсений — центр. Каждая группа получает полный список и чёткие инструкции от Никифорова. Никаких самовольных расправ — только арест и доставка сюда. Городовые обеспечивают оцепление, княжеские отряды — силовое прикрытие.

Ярослав скрестил руки на груди:

— А если кто-то окажет сопротивление? А они его точно окажут.