Чтение онлайн

— Вы должны решить, сколько солдат оставить для контроля Санкт-Петербурга. Остальная армия обязана в течение суток пройти через порталы и присоединиться к нам.

Князья молча кивнули, принимая приказ.

Вздохнув, я обратился к девушкам:

— На вас возлагается основная задача, с которой вы обязаны справиться. Сначала откроете порталы и будете держать их до тех пор, пока армия князей Долгорукова и Голицына полностью через них не пройдёт. Если потребуется, делайте это по очереди, чтобы отдыхать. Затем создадите големов и поведёте армию в прорыв, который я устрою. Арсений и его маги будут прикрывать фланги.

— Мы всё сделаем, князь, — твёрдо произнесла Ли Юй.

— Накопители маны большой ёмкости, которые для вас заказывал Бестужев, готовы? — уточнил я у Елены.

— Да, скоро должны привезти, — ответила она.

— Хорошо. Тогда начинайте. Елена, Ли Юй: отправляйте всех на места. Пока князья Долгоруков и Голицын решают вопрос с армией, дождитесь свои новые накопители. И даже в этом случае возьмите с собой запасные — пусть и малого объёма.

Я обвёл взглядом присутствующих:

— Я займусь организацией прорыва. Через сутки вы должны быть готовы войти в него и начать захват Москвы.

Поставив пустую чашку на стол, я открыл портал и покинул гостиную.

Оказавшись в километре от запланированной точки прорыва, я активировал поисковое заклинание и направился к оборонительным линиям армии узурпатора.

Мой план строился на неожиданной атаке: мне нужно было практически мгновенно проломить стихийные щиты, покрывавшие всю линию обороны. Для этого требовалось точно оценить их мощность.

Как только щит рухнет, мой мёртвый отряд — пока лишь замысел, а не реальность — должен обрушиться на солдат узурпатора раньше, чем они поймут, что защита пала. Ни секунды на раздумья. Ни мгновения на сбор сил. Только яростный, неудержимый натиск в первые же мгновения хаоса.

Иначе — провал. Опомнившись, они замкнут ряды, поднимут щиты, ответят огнём. А мне нужно, чтобы их первый крик был криком ужаса, а не боевого клича.

Обычные мертвецы для моего плана не подойдут: нужны воины и маги, закалённые в бою. Я знал, где их найти. Недалеко от Москвы давным-давно разыгралась грандиозная битва. Поле, пропитанное кровью и магией, стало последним пристанищем для тысяч бойцов. Именно туда я отправлюсь — сразу после того, как оценю мощь щитов. Через сутки я должен пробить проход. Время теперь летело стремительно, отсчитывая мгновения до решающего удара.

Я замер в шаге от стационарного воздушного щита. Его прозрачная пелена едва заметно мерцала, отражая лучи полуденного солнца. Солдаты узурпатора настолько уверовали в его несокрушимую мощь, что даже не выставили дозоров снаружи. Патрули — если их можно было так назвать — лениво бродили лишь внутри периметра.

В десяти метрах от меня, за мерцающей завесой, расположилась группа воинов. Они жгли костёр, жарили мясо и беззаботно смеялись. Аромат жареного мяса пробивался сквозь щит, дразня обоняние. Их слепая вера, что за щитом они в полной безопасности, играла мне на руку.

Я прошёл вдоль щита несколько километров — везде одна и та же картина. Солдаты спали, ели, пили, неспешно переходили между укреплениями или попросту дремали в палатках. Открыв портал, я переместился на противоположную сторону Москвы. Здесь ситуация оказалась идентичной: беспечность, граничащая с безрассудством.

Стационарные стихийные щиты и впрямь обладали колоссальной мощью. Если измерять их прочность в силах старших магистров, то даже одновременный удар сотни магов не смог бы пробить эту преграду. Потребовалось бы методично атаковать щит в течение долгого времени — времени, которого у солдат хватило бы на то, чтобы выпить кофе и неспешно подготовиться к битве.

Но я — не старший магистр. И даже не обычный демиург. Я — на пороге становления старшим демиургом. Моя сила многократно превосходит возможности прочих. И сегодня эта сила найдёт своё применение.

Я открыл портал и переместился в Москву. Мне нужно было понять, есть ли шанс начать атаку прямо внутри города. Попутно я решил перекусить — давно не пробовал столичных блюд.

Около часа я бродил по улицам, внимательно изучая обстановку. Наконец зашёл в ресторан, заказал жареного поросёнка, пару салатов и кофе. Устроившись в удобном кресле в ожидании заказа, погрузился в размышления.

Всё, что я увидел, наводило на мысль: нас словно приглашали открыть портал и перебросить войска прямо в город, минуя защитное кольцо армий. Но это была ловушка.

Пока я прогуливался, моё поисковое заклинание непрерывно работало на полную мощность. Оно ясно показывало: безмятежная атмосфера Москвы — лишь искусная иллюзия.

На самом деле город был начеку. Всюду обнаруживались скрытые точки наблюдения, специально настроенные на отслеживание порталов. Проникнуть внутрь могли лишь небольшие группы — незаметно и кратковременно. Но любая масштабная переброска войск тут же была бы обнаружена и с высокой вероятностью уничтожена.

Даже если мы с девушками прикроем портал и место прорыва своими щитами — что дальше? Нам не дадут развернуться. Армию перебьют, едва она появится. А втроём мы не сможем захватить огромный город. Да, мы могли бы бродить по нему бесконечно, но никакого контроля над ситуацией это не даст.

Значит, оставался только первый вариант: прорвать линию обороны, связать противника боем с мёртвыми воинами, дать основной армии подойти к городу и начать его занимать — зачищая улицу за улицей.

В этот момент принесли заказанные блюда. Поросёнок, покрытый хрустящей корочкой, радовал глаз. Аромат был великолепен. Я отвлекся от тревожных мыслей и с аппетитом принялся за еду.

Огромное поле, как памятник былых сражений, раскинулось неподалёку от Москвы. Прошло множество лет с последней битвы — и время сделало своё дело: земля, некогда пропитанная кровью, теперь была укрыта пышным ковром травы и буйным разнотравьем. Бурьян поднимался высоко, переплетаясь с полевыми цветами; ковыль колыхался на ветру, словно шептал забытые имена павших.

Я стоял на самом краю этого скорбного пространства, укрытый тенью могучих сосен. Их тёмные кроны шептались на ветру, словно пересказывали друг другу тайны погибших. Холодный воздух пронизывал до костей, но не от мороза — от тяжести места, где сама земля была пропитана болью и кровью.

Глубоко вдохнув, я закрыл глаза и сосредоточился. В тишине, нарушаемой лишь редким скрипом ветвей, я ощутил биение древней силы — глухого, мерного, как стук погребального барабана. Она таилась внизу, под слоем зелёной травы и холодного грунта.

Медленно опустив руки, я направил поток маны вглубь земли. Энергия потекла сквозь меня, словно раскалённая река, пробиваясь сквозь слои времени и камня. Я чувствовал, как она проникает в тёмные недра, где веками покоились забытые воители — герои и простые солдаты, павшие в битвах разных эпох. Их доспехи истлели, мечи покрылись ржавчиной, но души, скованные магией и незавершённым долгом, всё ещё томились в этой земле.