Чтение онлайн

– Если фильтры травят, тогда я...
– начал было Боннет.
– Сигнал!
– Рэмси ударил по тумблеру отключения двигателей. "Рэм" понесло течением.
– С востока!..
– Он подкрутил регулятор.
– Вся стая. На большом отдалении от нас.
– Он отрегулировал полосу.
– И еще один. На курсе 340.

– Они хотят зажать нас!
– воскликнул Боннет.
– Нас унюхали?

– Точно сказать не могу. Пока еще нет ни одного встречного курса.

– Какая глубина?

– Сейчас 680 фатомов. Мы пока еще на самом краю бассейна.

Боннет включил двигатели на самую малую скорость.
– Сообщишь, когда заметишь изменение курса хотя бы одного из этих сигналов.

– Есть.

В интеркоме раздался голос Гарсии.

– Лес?

– С фильтрами все в порядке, но вот во внутренних шлангах я обнаружил небольшую утечку.

– Какого порядка?

– Шестьдесят миллирентген в час. Я оцениваю ее как 38-минутную сверхдозу.

– И где же трещина?

– Где-то внутри реакторного отсека. Может, это поломанное плечо манипулятора что-то нарушило. Пока же ничего определенного сказать не могу.

– Задраивай ход и подымайся сюда. Мы обнаружили сигнал.

– Есть. Я слышал, как вы останавливали двигатели.

Боннет обернулся к Рэмси:

– Глубина?

– Чуть больше 7200 футов. Лес, шельф здесь резко обрывается вниз. Стая за нами изменила курс!
– Рэмси подстраивал настройку.
– Они сжимают угол, но пока еще не идут точно за нами.

– Это может быть уловкой! Нам нельзя на нее поддаться.

Он прибавил мощности двигателям. Теперь "Рэм" шел с большой скоростью.

– Нас засекли. Они изменили направление и прибавили скорость.

Боннет врубил полную скорость. Они слышали вой громадных моторов. На центральном посту появился Гарсия, вытер масляное пятно на руке и поглядел на экранчик локаторного пульта.

– Ребята, а они нас-таки усекли?

Боннет проигнорировал его слова.

– Глубина?

– Чуть больше 1500 фатомов, оцениваю в 9100 футов.
– Рэмси покрутил другим регулятором на своем пульте.
– Восточная стая тоже поменяла направление. Сейчас они вышли на встречный курс.
– Интересненькое сообщеньице, джентльмены, - заметил Гарсия.
– Мы не можем свернуть на восток или юг, - сообщил Боннет. Глубина здесь ниже нашего предела на 2000 футов.

– Я обнаружил интерференцию на глубине 8400 футов, - сказал Рэмси. Подводная гора. Курс - 215 градусов.

– Ее вершина может лежать и ниже этого уровня, - вмешался Гарсия. Давление там где-то 3600 фунтов на квадратный дюйм, то есть на 600 превышает наш лимит.

– Через полчаса они выйдут на огневой рубеж, - сказал Рэмси. Он поглядел на Боннета.
– Что произойдет с силовым корпусом, если мы повысим внутреннее давление до 10 атмосфер?

– Живыми мы, может, и не успеем этого узнать, - заметил Гарсия. Возможно, - сказал на это Рэмси. Он вынул "вампир" из поясной сумки, одел его на запястье и воткнул иглу в вену.
– Сколько понадобится времени, чтобы сменить нашу внутреннюю атмосферу на кислородную?
– На чистый кислород? ужаснулся Гарсия.

– Что ты надумал?
– спросил Боннет.

Рэмси объяснил:

– Перевести впуск ангидразы на ручное управление и регулировать ее концентрацию по мере необходимости.
– Он указал на прибор на своем запястье.

– А что по этому поводу говорят медики?
– спросил Гарсия.
– Ничего определенного, - ответил Рэмси.
– Я слыхал, что они относятся к этому по-разному.
– Он поглядел на экран перед собой.
– Думаю, это наш единственный шанс.

– Джо, принимай управление, - приказал Боннет. Гарсия встал за руль.

– Что ты собираешься делать, Лес?

– Снять предохранитель-регулятор впуска ангидразы.

Гарсия дернулся.

– Ты что, серьезно решил принять это идиотское предложение?

Боннет уже снимал верхнюю панель системы контроля атмосферы.

– Да.

– Но ведь это же самоубийство!

Боннет поглядел на экран локатора.

– Мы и так сдохнем. Так что нам терять?

Он осторожно положил панель на пол, осмотрел путаницу проводов.

– Вот, этот красный кабель спереди, - показал Гарсия.
– Знаю, - ответил ему Боннет.
– Он взял кусачки и откусил кабель.
– Ты считаешь, что с капитаном все в порядке?

– У нас нет времени беспокоиться об этом.

Боннет кивнул, соглашаясь, и проверил работу воздушных насосов.

– Джонни, какой процент гелия?

– Четыре десятых.

Боннет вынул свой "вампир" и одел его на запястье.
– Джо, погружайся. Курс - 215 градусов. Джонни, сколько там еще до этой подводной горы?

– Шесть минут.

– Ты что, в уме это просчитал?

Рэмси был занят на своем пульте. В это время палуба "Рэма" накренилась вниз.

– Да.

– Мы еще сделаем из него подводника!
– сказал Гарсия. Он поглядел на Боннета.
– А ты не уверен, что было бы лучше попробовать смыться?
– Они слишком близко, - ответил тот.
– С другой стороны, боюсь, что у нас все снова может пойти кувырком. Основание манипулятора было срезано.
– Он кивнул в сторону носа.
– И никто не может сказать, как там с основанием самого реактора.

Гарсия смочил губы кончиком языка.

– Они не услышат, как мы погружаемся?
– спросил Рэмси.

– Им известен наш предел глубины, - ответил Боннет.
– Это была твоя идея, - заметил Гарсия.
– Ты все еще уверен, что мы выйдем сухими из воды?

– У них никуда не годные металлодетекторы, - объяснил Боннет.
– Я рассчитываю на то, что они подумают, что нас и так раздавит на глубине, и не станут тратить на нас торпеды.

– Но они же не услышат звуков нашего крушения, - сказал Гарсия.

– И мы будем на это надеяться, - ответил ему Рэмси.

Гарсия побледнел.

Рэмси поглядел на большой циферблат показателя давления. Внешнее давление - 2900 фунтов на квадратный дюйм. Он глянул на Боннета.
– Капитан?

– У нас только один капитан, - ответил тот.
– Сейчас он в лазарете.

– Нет, я не там.

Все повернулись. Спарроу стоял в задней двери, опираясь на стенку. Лицо бледное, покрытое бисеринками пота.

– Какая у нас ситуация, Лес?

Боннет объяснил.

Спарроу обратил вопросительный взгляд на Рэмси.

– Это ваша идея?

Рэмси кивнул. "Сколько времени он стоял там?" - подумал он.

– Какие будут приказы?
– спросил Боннет.

– Давай, действуй, - ответил Спарроу.
– Командуешь ты.

Боннет повернулся к указателю давления.

– Гелий уже не обнаруживается, - сказал он.
– Джо, удастся нам просидеть на дне?

– Врачи говорят, что в кислородной атмосфере и при впрыскивании ангидразы, человек может выдержать внутреннее давление в 400 фунтов на квадратный дюйм, сообщил Рэмси.