Чтение онлайн

– К сожалению, нет, - напряженно вздохнув, ответила я.
– Моих родителей забрала тяжелая лихорадка восемнадцать лет назад. Они ездили отдыхать в теплые страны и в путешествии подцепили какую-то заразу. Для меня это был страшный удар, но время залечило раны. А бабушек и дедушек мы со старшим братом отродясь никогда не знали.

– Брат тоже погиб?
– сухо уточнила Нинэль.

– О, нет. Он был со мной в момент…, - я замялась, подбирая правильные слова.
– Ну, когда открылся портал.

В воздухе повисла неловкая тишина.

– Думаю, господину Гавальдо очень помогут сведения о людях, которых ему предстоит отыскать. Имена, внешность, особые приметы, - заметив мое смущение, Нинэль сменила тему.
– Сможешь подготовить?

– Конечно, - активно закивала головой я.
– Буду только рада сделать что-то полезное.

– Замечательно, я принесу бумагу вместе с ужином, а пока отдыхай и осваивайся, - она поднялась с кровати, смахнула невидимую пылинку с передника и направилась, прихрамывая, к двери.

– Нинэль, простите, - окликнула ее я у самого порога.
– А в доме есть животные?

– Только лошади в конюшнях, а что?
– экономка недоуменно вздернула брови.

– Да нет, ничего, - отмахнулась я, прикусив язык.
– Просто поинтересовалась.

Когда дверь за Нинэль, протяжно скрипнув, закрылась, из своего укрытия выполз Лео.

– Ну, и что это за вопросы такие?
– укоризненно покачал головой он, в несколько прыжков запрыгнув на кровать.
– Проверяла меня?

– Я должна была удостовериться, что не схожу с ума, понимаешь? Разговаривающих котов в моем мире попросту не существует.

– Ладно, я не в обиде, - насмешливо фыркнул он.
– Хотя признаться честно, на мгновение мне показалось, что сделка не выгорит, и ты откажешься от предложения Нинэль.

– Надеюсь, я не пожалею об этом.

Лео неожиданно взъерошился, уставившись в одну точку, а спустя минуту вновь вернулся в нормальное состояние.

– Все, Мари, мне пора. Дела зовут. Увидимся позже, ладно? Никуда не уходи, - и с этими словами он, как по волшебству, растворился в воздухе, оставив меня одну.

На всякий случай я поводила рукой на месте, где он только что сидел, но там больше никого не было. Чудеса. До конца не верилось, что все происходящее - правда, поэтому мне еще только предстояло разобраться в сложившейся ситуации. И разговор с хозяином дома мог расставить точки над и.

После еды меня начало клонить в сон, и я, устроившись поудобнее, позволила себе на несколько часов расслабиться и закрыла глаза.

Ближе к вечеру Нинэль, как и обещала, принесла ужин и лекарственную настойку насыщенного красного цвета. Когда до меня донесся пряный аромат запеченной рыбы, я едва слюной не захлебнулась. И даже пюре из зеленого горошка с мятой, перцем и соком лимона превзошло все мои ожидания. Невероятное наслаждение!

А затем Нинэль протянула мне однотонный серый блокнот и шариковую ручку, отчего моя челюсть упала на пол. Откуда?! Как?! Чуть позже я выяснила, что господин Гавальдо внедрил на остров довольно много «земных» технологий, в том числе и водопровод. Он месяцами жил на разных континентах нашей планеты, изучал, записывал, а после применял знания на практике уже в своем мире, чем заработал статус ученого.

Мне все сильнее хотелось увидеть человека, путешествующего между мирами. И ближе к ночи он пришел. Я как раз заканчивала описывать значимые характеристики друзей в блокноте.

На пороге стоял статный мужчина в льняной рубашке и темных штанах. Его рыжие волосы до плеч были чуть взъерошены, брови нахмурены, а бледные губы сжаты в тонкую полоску. Хищный взгляд зеленых глаз скользил по мне, как по выставочному экспонату. Господин Гавальдо излучал такую властную уверенность, что мне тут же стало не по себе, а по спине пробежал ледяной холодок. Не таким я его представляла, ой, не таким. Холодный, мрачный, циничный.

– Одевайся, - грубо приказал он, отчего я только сильнее вцепилась задрожавшими пальцами в одеяло.
– Пора тебе попрощаться с прошлой жизнью.

На улице накрапывал мелкий дождик, а небо затянуло грозовыми тучами под стать моему испортившемуся настроению. Мы вышли из дома через черный ход, чтобы никто из слуг меня не заметил, и направились по каменной дорожке в сторону берега. Господин Гавальдо молчал, а я терялась в догадках, нервничала и обдумывала план отступления на случай непредвиденной опасности. Мне так и не объяснили, что значит прощаться с прошлой жизнью, поэтому ничего хорошего от ночной прогулки я не ждала.

Несмотря на вязаную накидку, прохладный ветер пробирал до костей. Я понимала, что сбежать с острова без разрешения владельца не смогу, но в голову настойчиво лезли мысли о подкупе рыбаков или выкупе лодки. Как-то же они должны были связываться с цивилизацией?! Вторым вариантом шла безумная идея о портале обратно в нормальный мир. Я не знала, как его открывать и что делать, но мне почему-то казалось, что это несложно, раз Мари в одиночку справилась.

Двухэтажный особняк с каждым шагом все сильнее утопал во мраке, и мне не удалось рассмотреть окружающую обстановку. Если господин Гавальдо заманит меня в ловушку, куда бежать? Кого просить о помощи? От эмоционального напряжения я заправила за ухо локон непослушных волос и хмуро уставилась в прямую спину впереди идущего мужчины. «Куда же ты меня ведешь?» - спрашивала я про себя.

В воздухе витал знакомый запах диких васильков и ромашек, так напоминавший мое беззаботное детство в деревне. Я гонялась за курицами, пыталась оседлать поросенка, ела незрелый крыжовник прямо с куста. Сколько же воды с тех пор утекло. Было страшно осознавать, что судьба забросила меня в этот странный мир с говорящими котами, женихом-драконом и настоящей магией. Внутренний скепсис продолжал убеждать меня в том, что это всего лишь затянувшийся сон. Я щипала себя, кусала, била по щекам, но ничего не менялось.

Будто издевательская насмешка, с океана все громче доносился шум волн и истошный крик чаек. Вот же влипла!

Погода быстро портилась. От усилившего ветра свистело в ушах. Капли дождя хлестко били по лицу, но я не обращала на это внимания, полностью погрузившись в тягостные раздумья. Что же делать? Почему он молчит?

– Простите, господин Гавальдо, - вскоре не выдержала я.
– Куда мы идем?

Он не ответил, и чувство самосохранения отчаянно затрубило тревогу. Вот гаденыш!

– Господин Гава…, - договорить я не успела.

– Зови меня Сергей, - резко перебил он, не оборачиваясь.
– Иначе потом запутаешься, а мне этого не нужно.

– Потом?
– зацепилась я за короткую фразу.
– То есть вы не собираетесь меня убивать?

Голос предательски дрогнул, и я мысленно поругала себя за проявленную слабость.

– Мы почти пришли, - по-своему отреагировал он.

А через несколько минут я, действительно, увидела уединенную песчаную бухту, в центре которой располагался постамент из бревен и душистой соломы высотой около полутора метров. Сердце ушло в пятки. Это были похороны. Мои похороны.