Чтение онлайн

Все самой. И хвост хранителям крутить, и дракона успокаивать, и непонятливых упокаивать, и слуг правилам вежливости добрым словом и гексаграммой учить. Последнее вернее.

– Девка карателя и палача? Как забавно, – глаза у него были рыбьи, а не драконьи. Пустые и жёсткие, с вертикальным зрачком, – мой дорогой родич снова отличился, приволок потаскушку с человеческих земель. Пытается убедить всех, что и с ним жить можно? И как тебе муженек? А? Скучаешь уже по настоящему мужчине, а не ледяному трупаку в постели? – Шевельнул бровями чужак.

Запястье обожгло. Сонная змея тревожно заворочалась.

– Вы, видно, разум потеряли, – я старалась говорить ровно. Спокойно.

Успела только моргнуть – и поняла, что меня держат за шею и приподнимают над землёй.Задохнулась, заболтала ногами в воздухе. Слез не было. Была какая-то холодная сосредоточенность.Раньше я думала, что не умею ненавидеть. Сейчас, глядя в эти рыбьи глаза, я осознала, что уничтожу этого дракона. За каждое сказанное им слово.– Когда тебя спросят, будешь говорить, что он тебя заставил, – приблизились ко мне жестокие злые глаза, – издевался и угрожал, клялся уничтожить, если не ляжешь с ним. Поняла? Иначе, – обдало меня потоком воздуха. В глазах этого существа разливалось какое-то садистское удовольствие, – я хорошенько позабавлюсь с тобой, куколка. И о твоей мамаше тоже позаботятся, как и о сестрице. Мы все знаем...

Знал. Он узнал меня с первого взгляда – и разыграл спектакль.Опасный противник. Смертельно опасный.Грудь обожгло, как и руки. Я ощутила, сама не своя, как поднимаю правую ладонь – и резко бью ею по щеке этой твари в теле человека. Дракона. Суть одна.Бью как могу. С оттяжкой, стремясь расцарапать ногтями.На кончиках моих пальцев вспыхивает пламя.С воем меня швыряют оземь. Перехватывает дыхание, кажется, что-то хрустит.Я всей кожей ощущаю приближение ещё одного свидетеля нашего "недопонимания". И улыбаюсь. Болит лицо. Наверное, это смотрится жутко.Но мой противник вдруг отшатывается – и кидается к краю, рыбкой летя вниз, за стену. Хлопают крылья.Песочного цвета дракон стремительно удаляется прочь, чтобы растаять в едва заметной на солнце вспышке оранжевого портала. Всё предусмотрел, гаденыш.Гудят камни. Меня, застывшую на миг в своем хрупком безмолвии, подхватывают на руки и обволакивают родным запахом мяты.Я задираю голову – и застываю. Дикое, отчаянное безумие читается в глазах Тиарграта. Черных глазах без капли света и тени зрачка.Замок снова встряхивает. За спиной мужчины распускаются темные крылья – огромные, закрывающие от меня горизонт.По его скулам бежит чешуя – черные жёсткие полосы, присыпанные серебром.Страшный и нежный голос тихо просит:– Скажи мне, кто это. Я не чую его запах. Кто?!

– Господин! Господин, но Эрл Раттер ждёт ответа, господин... Ой! – испуганный вскрик.Тьма наползает, закрывая все вокруг. Холодная беспросветная тьма с мертвенно-зелеными всполохами.Змея на моем запястье поднимает голову, выползая до кончиков пальцев. И к ней, обвивая, стремится огромная черная зверюга, каким-то образом стекшая с пальцев дракона.Они сплетаются на наших глазах в собственном странном танце.На губах стынет кровь. Охватывает дрожь. И все от этой улыбки. Нет, даже... Лёгкого изгиба губ. Незначительной гримасы. И пустого белого лица, на котором не остаётся ничего человеческого. Только ярость. Ярость сорвавшегося зверя, который ощутил запах чужой крови.Мне померещилось, что и небо в этот миг почернело, и наползли ленивые, задевающие пузом крыши домов, тучи.Сверкнула зелёная молния и загрохотал гром. Или это рык зародился горной лавиной в груди, к которой я оказалась прижата?Некромант не в себе. Его безумие жалит осколками стекла и дёргает кончики нервов. Оно жадно пытается всосаться в кровь, проникнуть в вены, впиться когтями в сердце.Это почти больно – ощутить чужие эмоции за гранью понимания.Это невероятно страшно – знать, что от тебя настолько сильно в эту секунду зависит существо рядом. Мне не хочется в это верить. Ненасытная ярость, жадное терпение, лёгкая опаска, выкручивающее руки желание что-то изменить, гнев – на себя – что явился слишком поздно. И ошеломляющее ощущение силы. Я думала, что была сильна в тот миг, когда меня одарил мрачный? Я просто никогда не прикасалась к той магии, что текла бездонным океаном рядом.Холодной и колкой, сверкающей и обволакивающей мощью манящего колодца, что мог как свести с ума, так и поднять до незримых мне высот.Он весь был соткан из силы. Дракон Мертвых Душ, любимец мрачных богов. Мрачные действительно любили детей своих и одаривали щедро. Но и плату взимали жестокую.– Тиарграт. Тиар... Тир, я здесь. Я с тобой. Я никуда не исчезну, – тихо зашептала я. – Тир, я...Задохнулась от нахлынувших чувств.Я не могу. Не могу обещать того, что может никогда не сбыться. Но этого и не нужно. Холодная сила обволакивала, обтекала ласковой змеёй, проникала под кожу льдинками.Ее было много. Очень много. Почти неприятно.Я с трудом высвободила руку, обхватив подбородок дракона пальцами. Посмотрела ему в глаза – черные, с длинными мягкими ресницами.– Я с тобой. Слышишь? Упрямый, своенравный, дикий, упорный, самоуверенный...Как будто каплю раздвоенный язык скользнул по моему лицу.Гладкий, а вовсе не шершавый. Возмутительно ловкий и капельку бесстыдный.Холод тела и жар мыслей. Оковы рук и лёд магии.Голова была мутной, тело дрожало от переполняющей его силы.

– Помоги мне... – я бы не подумала, что это сказал Тиарграт.Безликий голос, что пробрал до мурашек. Овеял каменным крошевом.– Как? – Откликнулась. Нужно срочно сосредоточиться на происходящем.Иногда даже самым сильным нужна помощь.– Обними. Согрей теплом. Подтверди...Дракон запнулся и замолчал на полуслове. Так и замер – с широко раскрытыми пустыми глазами, в которых кружилась звёздная тьма.

Я потянулась – и крепко обхватила его за плечи, прижалась ближе. Ещё ближе. Щека касается его груди. Под рукой – тихий перестук сердца.Вырывается отрывистое дыхание. Фьють. Фьють. Фить-фить.Я обнимаю его – потому что это пока все, что мы можем дать друг другу.Обнимаю, впиваясь ногтями в широкие плечи, пока сильные ловкие пальцы путаются в моих волосах. Обнимаю, впитывая чужое дыхание и видя, как медленно скользит ткань рубашки – мягкой, из неизвестной мне гладкой теплой ткани.Минуты, секунды между тишиной и грохотом магии и криков.Тьма поредела, успокоилась, утекла, как вода в раковине.Било в глаза солнце, а по ушам – вопли. Под моими пальцами напряглось тело лорда Тиарграта. Я ощутила его едва заметную дрожь – а после все исчезло.Исчезло ощущение чужого давления и присутствия в моих мыслях.Тело рядом со мной шевельнулось – и отстранилось.Черные глаза без улыбки посмотрели на меня. В них отблесками заката светился разум, но сам дракон... как будто закрылся в себе. Щёлкнули створки раковины.Миндалевидные, диковинно раскосые глаза посмотрели в упор – как ударили. К счастью, не на меня. Мужчина все ещё крепко держал меня за руку, но сейчас я бы не поверила, если бы лорд произнес все те слова, что говорил, когда очнулся. Это была временная слабость.

– Господин, градоначальник спрашивает, чем вызван магический катаклизм! – Выкрикнул самый доставучий слуга.Ката... клизма? Это что, какие-то особые драконьи процедуры?– Милорд, по замковой стене прошла трещина!– В городе поднялись два кладбища, штатный некромант с трудом упокоил! – Наперебой выкрикивали эти бесстрашные люди.Они не понимали. Не видели, что зверь все ещё готов выбрать жертву, зверь неудовлетворен...Лишь на миг мужчина посмотрел в мою сторону. Быстрый взгляд из-под ресниц.– Молчать, – короткий шипящий приказ.Удивительно – но гул почти мгновенно стих. Волшебная сила драконьего гнева и нежелания стать драконьим же обедом!– Вы забыли, кто я такой. Забыли, кто такие мои братья. Кто вас, алчных мелких людишек и ящеров бескрылых защищает от всей той мари, что живёт на другой стороне жизни.Короткие чеканные фразы и ледяной взгляд.– Тот, кто привел мою жену на замковую стену, и кто участвовал во всем этом маленьком заговоре...Он не договорил.

– Привела меня экономка, – прозвучал, как со стороны, мой голос.Уверенный. Холодный. Злой. Из хороших принцесс иногда вырастают злые королевы. В жизни такое случается. Я не стану молчать.– Но мне кажется, что уважаемая шейда не виновата, – заметила, опираясь на тонкий голосок интуиции. Экономка была настроена по отношению ко мне спокойно и ровно. Она не была в восторге от меня – да и не должна была. Я была для нее очередной важной гостьей. Она не собиралась мне вредить.– Зато большинство здесь присутствующих видели, насколько мне неприятно присутствие и напор незнакомого шеда. Но не сделали ничего, – вежливо улыбнулась. Кто-то из слуг посерел. От них отчётливо тянуло страхом.

– Вот это разбоуу-урки! Ну на миг тебя оставишь – и всеу! Так и нарасхват моя девочка! Не люблюуу только, когда ее пугауют, – басовитое урчание разнеслось по площади.Конечно, кроме меня и дракона никто ничего не понял. Но остальным было достаточно увидеть мощные пушистые лапы, недовольную оскаленную морду и обиженные янтарные глазки самого "несчастного" котика.

– Грубо, но верно, – холодно заметил лорд Тиарграт, – хранитель моей супруги, виконт Мройн.Главное не красней, дорогая. Подумаешь, кто-то уже знает все твои маленькие тайны. Например, кличку кота.Пушистые лапки величаво ступали по бежево-красным камням дорожки.– Я был снисходителен и не замечал вашего отношения. Я был милостив – и не показывал вам своей силы. Кажется, вы решили, что в этом моя слабость. Вы посчитали, что сам я слаб... – шаг. Ещё шаг.Кот трётся у моей ноги. Пальцы дрожат.Я смотрю, как Тиарграт печатает шаг и тьма стелется при свете дня сотнями кошек следом. Конечно, это всего лишь обман зрения. Мне мерещится – дракон безупречно контролирует свою силу. Только череп на серебряной цепи, что лежит на его груди, подмигивает алым светом из глазниц.Тьма моя и проклятье мое. Я вдруг вижу их – тени людей, даже не призраков, которые когда-то жили здесь. Слуги пятятся, но разве убежишь от разъяренного хищника? Его сила обрушивается селевым потоком, вжимая их в землю. Кто-то падает на колени.– Теперь мне, видно, пора напомнить, кто есть сила. "Я есть исток, забвение и память", – зазвучали строки древнего девиза некромантов.Задрожал воздух.Он был страшен. Невысокая фигура в черном. На миг мне показалось, что его волосы отливают серебром, тело суше и выше, а на кончиках пальцах сияют длинные, острые и загнутые когти. Его власть было незримой, но ощутимой. Непередаваемо ощутимой. А потом лорд Тиарграт замер – и провел когтями, зрение мне не изменило, по воздуху.– Дон-н, – взвилась к небу плачущая флейта.Шаг. Второй.– Тон-дин-то-он... – откликнулось ей эхо.А в следующий миг в крепости стали появляться люди... драконы.Без видимых порталов, без сияющих вспышек артефактов. Они просто выходили из воздуха, как из двери – неуловимо похожие, высокие, сухощавые, в черном с серебром. Длинные волосы были уложены в толстые косы черных и белых цветов.– Ригар, – подозвал лорд Тиарграт одного из появившихся некромантов. Уверена, это они. Или кто-то, кто им служит.– Да, господин, – откликнулся невозмутимо возвышенный красавец из девичьей мечты. Серебристая толстая коса, белая кожа, белые глаза. Белые? Ох. Белок и радужка полностью сливаются.– Ригар, на мою жену было совершено покушение. Я предполагаю, кто это мог быть, но доказательств нет. Дракон был под личиной, запах стёрт. Слуги... кто запуган, а кто рад подставить меня. Они выманили леди Кейрин Кальсиар на стену, а после этот тьмарь решил ей угрожать жизнью ее близких. Он видел все. В моих мыслях. Я была открыта ему как на ладони благодаря брачному ритуалу.Всё тот же холодный шипящий голос.

Ригар выглядел безмятежным и довольным, как будто предвкушал хорошее развлечение.Но после обернулся и отвесил мне низкий уважительный поклон.– Леди Кальсиарн. Рад поздравить вас и моего господина с таким знаменательным событием. Воистину, счастливый день для меня и моих братьев.Голос этого дракона приятен. Звонкий, обманчиво тонкий с вкрадчивыми нотками.Но после произошло то, что заставило меня решить: я схожу с ума. Одозначно, это какая-то драконья лихорадка. Один за другим пришедшие опустились на одно колено, склоняя головы. Горло сжало. Теплый бочок кота поддерживал, а хитроумный супруг, который и втравил меня во все это, только смотрел своими непроницаемыми глазами. Не подошел. Не ободрил. Не объяснил. Некромант не говорил ничего.Но под этим взглядом я выпрямилась и просияла улыбкой. Вежливой. Искренней. Теплой. Никто и никогда не говорил мне, что рад, с первой встречи. Даже ради кого-то, кто просто стоял рядом.– Я счастлива познакомиться с вами! Всё мы дети мрачных богов, значит, их судьба и воля привели меня к вам. Если мое присутствие здесь – не только в жизни моего мужа, но и в жизни его Ордена, подарит вам новую надежду и новый шанс в будущем – я буду рада сделать для этого все возможное!Я никогда ещё не была такой смелой.Я никогда не ощущала так ясно, что, чем бы ни закончилось все это – я не пожалею.От татуировки на руке шел теплый восторг.Не знаю, чьи это были чувства.

Лорд Тиарграт одарил меня внимательным взглядом. Темным. Непроницаемым. Посмотрел на поднимающихся соратников.– Именем императора, поручаю расследовать вам это дело, – жёстко закончил он, – жду первые результаты завтра же себе на стол. Как только вернётся лорд Ардантэ – передайте ему всю информацию. Также я отправил сообщение господину Кристальному. Его стражи проверят местную... охрану. А то граница. Не дай Великий дракон что случится, – змеиная усмешка ещё стыла на тонких губах, а супруг уже шагал ко мне.

Испытывала ли я страх? Не знаю. Опаску. Лёгкое недоумение – пожалуй. Как бы ни случилось так, что я попала в ситуацию не менее острую, чем замужество с лордом Эстаниошем. Вот только сейчас я испытывала не ужас и обречённость, а спокойную решимость. Едва заметное предвкушение.Сильные пальцы сжали мои. Тиарграт успел надеть перчатки – светлые, из кожи вархов, опасных диких ящеров северного края. Прямо по центру каждой перчатки красовался в узоре-круге все тот же оскаленный череп.– День был немного подпорчен, но, может, все же прогуляемся, моя леди? Я должен постараться хоть немного загладить свою вину за это... происшествие.Черные глаза смотрели живо, ярко. С интересом.Как ни странно, мой наряд почти не пострадал. Разве что немного измялся край юбки и растрепалась прическа.Тело не болело, но было ленивым, тяжёлым.– Слуу-уш, яще-ур с соображаулкой ленивца – в смысле, такоуй же медленный, – раздался ворчливый мяу, и Мройн распушил хвост, надменно напирая всей пушистостью на дракона, – ты сначала девочку целителю покажи, потоки магии успокой, вызови эту, служаунку, которая у вас за шерстью следит, а потом уже гулять тащи!Из тьмы и тени от стены раздалось намекающее "ррау вауф", но храбрый хищный котик не сдавался.Мне показалось, что на миг дракон растерялся. То ли от чужой наглости, то ли сполна оценил мой вид.Пальцы невесомо коснулись выбившейся из прически пряди.– Твой хранитель прав. Пойдем. Я провожу. А пока мои личные слуги помогут тебе, ещё раз уточню задачи для моего отряда.Мы уже вернулись в мою комнату тем самым коротким прыжком-порталом, когда дракон вдруг сказал, не сводя с меня пристального взгляда:– Прекрасный удар. Если пожелаешь, я научу тебе защищаться правильно. И вырубать противника за раз.Воистину, таких комплиментов леди ещё никогда не делали!Почему-то стало легче дышать. И я вдруг поняла, что случившееся развеивается как дым.Мне больше не было страшно.Вот такие драконьи обнимашки с кошаками впридачу...Совсем скоро в комнату влетел невысокий сухощавый мужчина, тот самый обещанный целитель.За ним следом объявилась хорошенькая девушка с хитроватым, но приятным лицом и густой копной каштановых волос с винным оттенком.Всё закружилось, зашумело, завертелось, а я сама не поняла, как скоро осталась в комнате наедине со слугами.Дракон исчез незаметно, оставив после себя капельку тепла на сердце, сумбур в голове и собаку с голодными глазами темноты, которая пряталась по углам, но я каким-то образом все равно знала – пёс там. Ощущала его взгляд щекоткой.Мройн развалился на ковре у небольшого камина и урчал, вылизываясь.Жизнь сделала кульбит, дав возможность передохнуть. Вот только что-то подсказывало мне, что отдых будет коротким.Надвигалась буря. И мои странные отношения с собственным новоиспеченным супругом были лишь каплей в море чужой лжи, предательства и коварства.Пара, не пара... Мы уже связаны.Мое обещание с тех пор не изменилось. Я не позволю, чтобы Тиарграт пострадал. Осталось только понять, как можно попробовать в предельно сжатые сроки освоить собственную магию, чтобы не оказаться в решающий момент глупой обузой.И я не буду леди из рода Дерришх (и неважно, что думает мой отчим), если не сделаю этого. Что мне досталось от моей семьи – так это упорство в преодолении возникающих преград.А сердце? Что сердце. Не тряпичное. Зарастёт, перестанет ныть. И, может быть, когда-нибудь я смогу позволить себе ощутить настоящие чувства. Снова.