Чтение онлайн

– Мальчик, ты заслужил свою награду. Чистая душа откликнулась на мой зов. Не бойся за мать и сестру. Верные мне защищены будут. И пусть я все ещё – лишь сон – этот сон станет для многих кошмаром, – нехорошо усмехнулась тень бога. – Скоро к вам придет жрец моего сына. Он поможет вам. Хорошо иметь дружную семью...– А теперь – прочь. Вам обоим больше нельзя здесь находиться!Голос обрел плотность и силу, зазвенел набатом.Я только на миг обхватила голову руками, как будто желая сбежать скорее от этого звука, и плотно сомкнула веки.А в следующий раз, когда разогнулась, вокруг была тишина.Вернее, мне только так показалось после гула в голове.

Я медленно приоткрыла один глаз.

– Эй, пьяные шоль, хвостатый, чё разлеглись? – Раздался вопль где-то наверху.

Я открыла уже оба глаза.

Мы были в реальном мире. Край моего платья стремительно намокал в какой-то вонючей луже. Вокруг отчётливо пахло нечистотами. Рядом виднелась покосившаяся серая стена, покрытая мхом.

Где-то за моей спиной барахтался знакомый кэрхе.

Ярко-ярко светило солнце – и мне показалось, что оно едва сдвинулось с того момента, как мы исчезли из этого товарного мира.

А вот из неприятного – где-то высоко над моей головой нависал мужчина-гора с выпученными глазами и обрюзгшим лицом, искаженным сейчас от гнева.

И вот как-то я сомневалась, что моя высокородность и общение с богами для этого чудного господина будут хоть каким-то препятствием!

Это тебе, Кейрин, не в нос бывшему дать...

Мы еле унесли ноги. Высоченный громила обладал зычным голосом, отвратительным характером и пудовыми кулаками. К счастью для нас он был непроходимо глуп.– Дядька Брдун туп, как пробка. Что с глаз долой – про то уже не упомнит. Так что вовремя деру дали, – выдохнул тихо кэрхе.Как оказалось, его звали Ютан – в честь редчайшего цветка. Всех кэрхе называли по древней традиции в честь редких растений. Почему и зачем – то было скрыто во мгле веков, а, может, известно только их жрецам или правителям.– Фух. Это ж надо, кому сказать! Не поверят! – Мальчишка буквально сиял.Когда я попыталась мягко намекнуть, что мне нужно вернуться (не представляю, что будет, если поднимут тревогу), то мелкий паршивец только рассмеялся.

– Тёть... Тьфу ты, – почесал он за ухом, когда мы свернули на узкую грязную улочку, – эта... как тебя, Кейри!– Ты откуда мое имя знаешь? – Поинтересовалась.Хотя на самом деле вариантов было не слишком много. Подозревать в чем-то мальчишку после встречи с самим лордом Судеб? Я что – на дуру похожа?– Дак Великий сказал. Он мне и велел тебя ко мне домой привести. Честн, – вильнул хвостом мальчишка – не думаю, шо сдюжишь, но разве ж можно с самим богом спорить? Ты представь, а? Я смогу отсюда выбраться! И мамку с сеструхой вытащу, а ты нам гниль-то изведешь, посмотришь же? На меня с надеждой посмотрели темно-янтарные глаза с едва заметной черной окаемкой. По-кошачьи хитрые и по-детски невинные. Что я могла сказать? Потрепала мальчишку по голове. Совершенно заученный жест, случайный... В детстве я Эйви так же часто гладила... Пока она не решила, что сестра – это помеха в ее счастливой жизни отцовской любимицы. К тому же Эйви всегда ревновала ко мне внимание матери...Отогнала ненужные мысли. Это пустое.Поспешно отдернула ладонь.

– Прости пожалуйста! Я не хотела тебя обидеть! – Воскликнула, видя, как настороженно замер мальчишка. – Ты мне просто сестру напомнил, – прикрыла глаза и глотнула воздуха, который запах дымом, нечистотами, чем-то тухлым и...– Да ладно. – Пробурчал явно смущённый мальчишка. – Я просто взрослый уже, так что без нежностей давай! – Добавил уже важно – и выпятил нижнюю губу.Выглядело это настолько смешно, что я от души рассмеялась – про себя, конечно.Вслух же... торжественно кивнула:– Спасибо за понимание моей женской слабости, Ютан!– Пришли почти. У нас, ледя, не хоромы, сама понимаешь. Ты уж это... Не серчай и не высказывай, лады? – Нервно дернулись пушистые меховушки у мальчишки на голове.Какая удивительная раса! Почему я раньше про них даже не слышала? Мы прошли ещё минут семь вдоль той же грязной улочки. К счастью, на глаза никому не попались. Свернули в скрытый под висящими лианами проход – и оказались в маленьком, почти чистом дворике.В центре него, кажется, был вырыт огромный колодец – и от него, сгибаясь под тяжестью ноши, какая-то женщина тащила огромную бадью воды.

– Мам, я же сказал, что сам принесу! – Сердито завопил мой спутник – и ринулся вперёд. Жаль, я не владею силой. Да и как бы некромантия помогла в переноске тяжестей? Разве что скелета выкопать, да и...Увлечься своими мыслями я не успела – бросилась за мальчишкой.Куда ему такую тяжесть?Хотя я сама ничего тяжелее зонта в руках не держала.Женщина поспешно поставила бадью на землю. Она была совсем не старой – ладная высокая фигура, уложенные в строгую прическу волосы заколоты на затылке. Аккуратные ушки с темно-бурым мехом смешно прижались к голове, а лисий хвост прятался где-то под старой бесформенной юбкой.

– Ют, ты вернулся! – В голосе старшей кэрхе прозвучала тревога. И тут я снова почувствовала его... привкус смерти. Холодный воздух, который взрывался пузырьками игристого вина на языке. Продирал до озноба, выстуживал в самую лютую жару. Он был здесь повсюду! В этом дворе, рядом с этой женщиной, наверняка – в ее доме. Я замерла – онемевшая, до жути напуганная этим открытием. Голова соображала куда медленнее, чем мне бы того хотелось. Наверное, именно поэтому я сжала зубы и прикрыла глаза. Всё хорошо. Всё будет хорошо. Мне кажется, что времени совсем нет, и...Я прикрыла глаза, по наитию представляю образ своего хранителя. Эти длинные усищи, мохнатая грудка, уши с кисточками, мощные лапы и горящий то янтарем, то колдовским изумрудом взгляд.В любой непонятной ситуации – зовите котика! Котик все решит! Надо записать себе первое правило некроманта.– Мройн, где ты, кошист мохнатый? Тут твою некромантку сейчас какая-то гадость сожрёт, а потом пойдет по городу гулять! Как бы дракон не расстроился! – Позвала громко. Не вслух, конечно. Но в ту же секунду возникло ощущение – мне отвечают. Я зову – мне приходит ощущение, как будто лапой пихнули. Потом нахально почавкали и проворчали:– Да не ори ты так, скоро буду. Авось подавятся, пока добегу, ты жёсткая. Вот такая она, кошачья любовь!Пришла в себя я не сразу. Голова немного кружилась. А оба встревоженных кэрхе – сейчас так похожих, настоящая ушастая семья – заглядывали мне в лицо и собирались уже заботливо полить пахнущей протухшей тиной водой.– Нет! – Едва не подпрыгнула. – Все в порядке. А нежитью у вас тут всюду пахнет. Странно, что никто внимания не обратил...

– Люди пропадают, – шепнула мне тихо женщина, – каждые пару недель. Сейчас и того чаще. Многие перебрались в другую часть города, а то и вовсе уехали, но, – опустила голову, – нам ехать некуда. Голос женщины звучал устало, но твердо. На сына она смотрела с огромной любовью – и я вдруг поняла, как скучаю по маме...– Идёмте в дом, – торопливо оглянулась кэрхе через плечо.

Всё-таки к бадье меня не подпустили – сами потащили. А я думала, как им объяснить – нельзя ее пить. Дурная она, заражённая. Я это чувствовала.Правда, посещала меня и другая мысль. Как быстро примчится сюда либо моя охрана – либо большой и злой дракон? Даже странно, что до сих пор никого нет. Но почему-то уверенна – неспроста это. Это моя задача. Моя проверка – стою ли я чего-то или нет? Великий Микрис, не оставь! Мрачный жнец душ, сохрани нас! Наверное, это тоже была иллюзия. Но мне показалось, что стало легче дышать. Грудь расправилась сама собой.Из движений исчезла суетливость.

– Давайте поговорим в доме, шейда, – тихо согласилась я.– Миралис. Можно просто Мири, – улыбнулась женщина.Ее лицо осветилось, и я вдруг поняла – она старше меня от силы лет на десять. Совсем молодая. Для нелюдей это... Наверное, самая юность.– А я Кейрин. Просто Кейрин – тоже можно, – открыто улыбнулась.– Ма, не носи больше тяжёлое без меня! – Строго выговаривал юный глава семьи.В доме пахло травами и уютом. И пусть было бедно – одна большая комната служила и кухней, и спальней, но как-то... спокойно. И все же здесь пахло бедой. Мой взгляд сразу прикипел к печке – большой, беленой, с остатками изразцов – былой роскоши. На ней лежала девочка – ровесница Ютана. Худая и бледная, как смерть. Блеклые редкие волосы, острый нос, невнятного цвета глаза...– Она... – Я прикусила язык.

– Ори совсем слаба, – прошептала хозяйка. Ей было мучительно больно видеть, как угасает дочь. Меня же охватила ярость. Но не такая, когда гнев разум затмевает, а холодная, жёсткая.– Она дракон. И ее зверя попытались убить. Конечно, она умирает, – жёстко припечатала, ощущая, как жжется что-то внутри. В груди. Шейда Мири пошатнулась. Вскрикнула, прижимая пальцы к губам. А я не знала, откуда берется все, что я говорю. Как я могу это знать?– Вы ведь пара дракона, шейда Мири. Сын пошел в вас. Дочь – в отца. Без его магии она угасает. Где ваша пара, ваш муж? Почему вы не обратились за помощью к его клану? Почему-то у меня и мысли не возникло, что неизвестный дракон сам бросил эту женщину и своих детей.

– Мама, это что, правда? – На мальчишку было жалко смотреть. Уши обвисли, хвост поник, пальцы сжались в кулачки. Воитель. Мамин защитник. Одним ударом хвоста – всех драконов побьет.– Мальчик мой...Очнись, Кейрин! Кто тебя просил влезать со своими откровениями в чужую жизнь?!Вот правда – наваждение какое-то! Приличная леди никогда бы ее позволила себе такого хамства, и...– Простите. Простите меня, пожалуйста, что влезла. Я, наверное, не в себе ещё после сегодняшних приключений, вот и мелю всякое...– Нет, – шейда Мири окончательно стащила платок и скомкала его в руках. Хвост ее нервно подергивался, – вы правы, леди. Правы. Надо было им рассказать, но душу травить не хотела.