Чтение онлайн

А Райна, оставшись обнаж"eнной, испугалась, вспомнила, что магу нужна женщина-сосуд. И как можно скорее. И гибель матери вспомнила. И отшатнулась. Вытерла губы:

— Нет. Не хочу.

Невидимка вздрогнул, словно от пощ"eчины. Подхватил одежду и быстро вышел.

Мастер Ру так и не приш"eл. Отправились к Райтону Зоану домой. Дверь оказалась закрыта. Иян постучал. Тишина. Сердито стукнул ладонью. Послышались тихие, точно шелест, шаги.

Дверь открылась наполовину. Мастер словно лет на десять постарел за ночь, сгорбился, глаза погасли.

Райна обеспокоенно спросила:

— Райтон, у Вас всё в порядке?

— Я занят. Уходите.

— А печати обновить Ияну?

— Уходите, сказал. Не до вас сейчас. Дела у меня.

— Но Вы не знаете…

Иян стоял, внимательно разглядывая мастера. А потом толкнул девушку в спину:

— Уходим.

Кивнул мастеру:

— Не хворай, Учитель.

— И тебе здравствовать, — дверь захлопнулась.

Дочь Артейсов вздрогнула от хлопнувшей перед носом калитки:

— И что это было?

— Слышала? Дела. Знаешь, у мужчин бывают свои важные дела. Ид"eм на рынок. Узнаем, отправляются ли сегодня караваны в столицу. Если повез"eт, добер"eмся быстрее.

Торговцев стояло мало. Купили сдобы вместо завтрака, по чашке сладкого чая с м"eдом и специями.

Выбрали Райне мужскую одежду, в которую она тут же переоделась, спрятав длинные волосы под светлой чалмой. Решили представляться охранником и его учеником.

Караванов отправлялось два. Один принадлежал полноватому купцу, торгующему тканями. Обещал добраться до столицы за неделю, заходил по дороге ещё в несколько городков поменьше, требовал 5 золотых с человека. Райна только и выдохнула, столько времени у не"e не было. Четыре дня. Оставалось четыре дня.

Владелец другого, худой, вертлявый, со смутно знакомым лицом, появился в последнюю минуту и предложил нанять сэров в качестве дополнительной охраны. Сетовал, что шесть его людей не пришли в назначенный срок. Говорил, что масло лил:

— Многого от вас не потребуется, сэры, сопровождать караван от Агреббы до земель кочевников, а как с опасной территории уйд"eм, так и артефактом до столицы. Сами знаете, пески у города любую силу за минуты выпивают. А кочевники полог тишины на свои земли накинули, магию блокируют. Так что пол дня в пути. И дальше телепортом в столицу. Плачу по двойному золотому каждому охраннику.

Невидимка, так же прищурив глаза, поинтересовался:

— А товар какой вез"eшь?

— Людей, а не товар. Тесть приболел и сына моего заразил, везу в город.

— Заразные…

— Нет, не волнуйтесь, сэры, на них полог ограждения, вон видите, — указал себе за спину.

Неподал"eку стояла арба, запряж"eнная белой верблюдицей, а в ней, за смутной пеленой артефакта, лежали две неподвижные фигуры, закутанные в ткани. Старика и мальчишки.

Девушка видела настороженное и злое лицо невидимки, но пока не понимала его сомнений, отвела в сторону:

— Иян, это отличный шанс.

— Лучше идти самим. За два дня дойд"eм. Ещё два в запасе, успеем осмотреться в столице.

— Пол дня! Всего пол дня, и мы на месте.

— Слишком выгодно.

— Должно же и нам повезти!

— Ты его не узнала?

— Нет, — задумалась, — ты его знаешь?

— Видели у оазиса со звездоч"eтом и зме"eй. Он кстати нам и посоветовал туда зайти. И друзья его… Шест"eрка. Как боевые шест"eрки инквизитора. Не к добру! Помнишь, на нас напали в Агреббе. Я ещё тогда удивился, как слаженно вместе работают.

— Это же только предположения. Посмотри. Других людей с ним нет особо. Видишь, только сопровождающий. Что нам сделают караванщик, один воин, старик и реб"eнок? И через пол дня будем в столице, Иян!

Невидимка помолчал, а потом кивнул. Вернулись к караванщику. Маг озвучил:

— По два двойных золотых каждому.

— Помилуйте, сэры, это граб"eж. Три вам на двоих. И можете занять по верблюду.

— Расч"eт сейчас.

— И выходим тут же.

— По рукам.

Райна от"eрла пот. Несколько часов шли по пустыне. Выдвинулись поздновато. Солнце жгло нещадно. Однотипный пейзаж укачивал. Ноги от непривычного средства передвижения быстро устали. Девушка украдкой поглядывала на невидимку. Бледный, лицо странное, замершее. Но, нет. Вот поправил упряжь. Перевела взгляд на караванщика. Смотрит на не"e. Улыбнулся нехорошо. На сердце стало тревожно.

Но на удивление путешествие прошло спокойно. Сразу за землями кочевников караванщик активировал артефакт, и тот перебросил путешественников в столицу.

Местная ребятня бросилась разглядывать верблюдов. Путешественники спешились. Иян помог девушке спуститься с верблюда. Холодно. Отстран"eнно. Даже не делая попыток задержать руку в руке или… Отпустил сразу, лишь ноги коснулись мостовой.

Повернулся к караванщику:

— Прощайте.

— Да мы не расста"eмся пока. Вы ведь тоже в "Брыкливом ослике" поселитесь? Над"eжное место.

— Да.

— Вот и отлично. Может, свидимся ещё. На празднике, например. Ступайте-ступайте, а я своих расквартирую.

Иян как-то подозрительно послушно отправился в ближайший гостевой дом. Внутри расплатился за две комнаты и обеды. Кивнул Райне:

— Иди к себе. Еду принесут. Отдыхай. А я куплю тебе платье и разведаю вс"e пока. Завтра праздник. Думаю, это удачная возможность. — говорил каким-то равнодушным тоном, точно вынужденно, нехотя, быстро развернулся и вышел.

Действительно, спустя четверть часа вернулся со строгим платьем приятного изумрудного оттенка, аккуратным жилетом из вар"eной кожи, ремн"eм и сапожками того же цвета. И опять исчез.

Райна намылась, немного отдохнула. Переоделась. Поесть спустилась в небольшое помещение внизу. Шустрая шатенка в милом голубом платье с передничком тут же принесла взвар из шиповника с вишней и пряными травами, жаркое с туш"eными овощами и пирожки со щавелем. Других гостей не было, а девушке, видимо, хотелось поболтать.

— Вовремя вы приехали! К вечеру гости повалят, не протолкнуться будет, все номера займут. А завтра с утра на площадь побегут праздник драконов смотреть. Цех стеклодувов уже хрустальных зверей сделал, кожевенники, говорят, из ремней в этом году дракона готовят, с кл"eпками серебряными и большими кольцами черн"eными в ноздрях. Мадам Лепюр пять драконьих платьев пошила для жены императора и фрейлин, хоть бы поскорее увидеть, в этом году опалами сговорено платья украшать, целую подводу каменьев в город привезли, сама видела, везли, а они горят, внутри искры танцуют, что драконьи сл"eзы… И верно, что нас выбрали, сэра, у владельца нашего ложа на трибунах арендована и наши гости как на ладошке вс"e видят. И разбужу вас вовремя. Даже не волнуйтесь. Понравилось жаркое?

Райна кивнула:

— Да, спасибо!

— И пирожки пробуйте-пробуйте, у нас по особому рецепту, вроде и сладенькие, а и кисленькие сразу.

— Очень вкусные.

Иян так и не возвращался. Дочь Артейсов заглянула в комнату. Постель заправлена. Сумы с вещами нету, ун"eс с собой. На душе стало ещё тревожнее. Вернулась к себе, переложила деньги и самое необходимое в жилет, благо внутри имелись потайные карманы. Спрятала ключ Артейсов, самую большую ценность своего рода, во дворе гостинного дома за старым колодцем. И отправилась смотреть столицу.