Чтение онлайн

– Всё, я готов!
– сказал он.
– Спасибо за завтрак!

Мы с Эмилио тоже поднялись.

– Вам всё равно через город ехать, подкинете Лючи до церкви?
– попросила госпожа Магдалена.

– С удовольствием, - покладисто согласился Эмилио, заслужив крайне подозрительный взгляд от мага.

Госпожа ди Ландау протянула мне довольно большой свёрток и флягу:

– Вы едете на весь день, - ласково сказала она.
– Вот, будет вам чем подкрепиться.

Я поблагодарил и взял свёрток.

Министерская повозка стояла у ограды, поэтому мы не теряя времени расселись. На улице было ещё темно, солнце не встало, а небо опять хмурилось. Газовые фонари с трудом разгоняли липкий сумрак. Было холодно и промозгло, все подняли воротники и закутались поплотнее в плащи. На наше счастье, дождя не было. Улицы пустовали.

Мы за десять минут достигли центра города, где над домами возвышался синий с золотом купол церкви. Заботливые руки посадили в каменных горшках цветы и маленькие деревья, они оживляли общую картину. Посреди площади на пиллоне сидел каменный Король-дракон, расправив крылья. В пасти у него горел круглый фонарь.

Эмилио и Багратион проводили Лючи до дверей, пожелали ей хорошего дня, спокойной службы и удачной учёбы.

Стоило девушке скрыться за массивными дверьми, эти мальчишки подошли к статуе. Эмилио подставил своему коллеге колено, тот опёрся и легко подтянулся на уровень колонны. Он протянул руку и принялся наглаживать драконий нос, что-то бормоча.

– Эй, вы!
– из-за угла церкви показался служитель с метлой наперевес.
– Да как вы смеете! А ну пошли вон, охальники!

Ди Ландау легко спрыгнул, и они с Эмилио, хохоча, резво припустили к коляске. В несколько прыжков они оказались на козлах, и эксперт схватил поводья. Служитель только замахнулся метлой, как коляска тронулась с места, и замах пропал впустую.

– Попробуйте только вернуться, висельники!
– крикнул служитель нам вслед и выдал такую тираду в портовом духе, что я аж вздрогнул.

Мы попетляли по улицам, пока не перестали слышать проклятия за спиной, и ди Ландау передал вожжи Эмилио.

– Зачем вы это сделали?
– выдохнул я.
– Это же святотатство!

– Это не святотатство, - проворчал молодой маг и довольно потянулся.
– Это традиция такая. Если погладишь Короля по носу по часовой стрелке три раза и скажешь ему своё желание, то оно сбудется и тебя будет преследовать удача во всех делах.

Я поразился, как такой взрослый, образованный человек (как никак два высших образования!) может верить в такую чушь, но промолчал.

– А особенная удача будет, если Михе тебя не догонит, - добавил Эмилио, и юноши расхохотались.
– Он бывший боцман, у него такой хук с правой, что зубы одним ударом выбивает!

Значит, тот служитель когда-то ходил на кораблях. Что ж, это объяснило его манеру выражаться.

Я не стал отчитывать мальчишек за глупую выходку. Это было бесполезно с одной стороны. С другой - они никому не навредили. Поэтому я только сильнее закутался в плащ и сделал вид, что сплю. На самом деле я наблюдал за тем, как общаются эти двое. Судя по всему, они были старыми друзьями.

Эмилио подкалывал мага по поводу "завоевания столицы", а тот почти не обижался. Смеялся, что как только станет министром, заберёт Эмилио к себе. Кофе приносить по утрам.

Мне это было странно. Выходит, у сварливого молодого эксперта получалось заводить друзей и даже сохранять какие-то контакты с ними. Иначе и юная Лючи не радовалась бы так старшему брату, и Эмилио десять раз подумал, прежде чем дразнить вспыльчивого мага. В чём же была причина, что он умудрился настроить весь Экспертный отдел против себя? Или же кто-то специально его провоцировал на конфликт и раздувал вражду? Какой бы маг ни был умный и терпеливый, обычно терпение у них кончалось быстро.

Стремление лезть в бутылку у них просто в крови. Говорят, что магами становятся потомки Короля-Дракона. Именно от него им достаётся сила управлять стихиями. За это они расплачиваются дурным характером и вспыльчивостью. Возможно, часть этих легенд - правда. Я ни разу не видел мага с хорошим характером. Даже если взять патрона или матрону, эти люди просто умеют хорошо держать себя в руках. Но я не позавидовал бы тому, кто выведет их из себя по-настоящему.

Я прекрасно помнил поединок молодых господина Евгения с патроном Бастианом. Они здорово завели и поваляли друг друга. Их арестовали на целый месяц и заставили перекладывать испорченные ими же мостовые. На счастье никто из граждан не пострадал, а то плакала бы их карьера в Министерстве.

В общем, я поставил себе в список задач ещё одну, посмотреть, что происходит в отделе после нашего возвращения.

Мы ехали довольно долго, миновав старые городские ворота и новые. Прокатились по предместьям, выехали на дорогу к полям. Молодые люди, развернув карту, обсуждали маршрут. Эмилио предложил ехать с самой крайней восточной точки на побережье, ди Ландау с ним согласился.

Я не представлял себе, что из себя представляют эти самые точки, поэтому решил подождать, чтобы увидеть из воочию и не выдавать своей неосведомлённости.

– Кстати, а почему отец Ио сам всё не сделал?
– наконец вспомнил молодой маг.
– У него с молитвами всё всегда было нормально. Я помню, как он мог молниями с двух рук шарашить...

– Отец Ио отправился в пешее паломничество, сам знаешь, от такого дела отвлекать не принято, - пожал плечами Эмилио.
– Стоило ему уйти, как всё тут же сломалось. В порту говорят, что этой зимой штормит в разы чаще как раз из-за поломки.

– Только бы не пришлось на острова плыть, - проворчал ди Ландау и поёжился.

– Типун тебе на язык, - откликнулся его друг и коллега.

Они оба замолчали, прикидывая вероятность такой поездки.

Мы ехали почти час, когда вдали на продуваемом морским ветром холме показалась опорная точка. Ею оказалась гранитная тумба с вырезанной на ней стилизованным изображением Дракона Стерегущего.

Молодой маг вылез из коляски, возложил руки на камень и замер. Потом достал сигарету и закурил.

– Фу, вонища, - Эмилио отошёл от него подальше, демонстративно замахав руками.
– Ножик, ты ничего хуже не нашёл?