Чтение онлайн

Мерцающие глаза еще раз оглядели обоих.

– Возвращайтесь в Каламан, - произнес глухой голос.
– Скажете им, что эльфийка у нас. Темная Госпожа прибудет завтра в полдень, чтобы обсудить с ними условия сдачи.

С этими словами Рыцарь Смерти повернулся и зашагал прочь, унося с собой Лорану. Под ноги ему попалось тело Бакариса; призрак в латах прошел прямо сквозь него, как если бы того вовсе не существовало. И растворился в лесных потемках... После его ухода магическое заклятие утратило силу. Таса затрясло, он почувствовал себя больным и разбитым. Флинт, шатаясь, поднялся на ноги.

– Я пойду за ним, - пробормотал гном, хотя дрожь колотила его так, что он еле-еле сумел подобрать с земли свой шлем.

– Н-не надо. Флинт, - взмолился кендер. Он смотрел вслед жуткому рыцарю, и лицо у него было совсем белое.
– Что бы это ни было, нам оно не по зубам. Я... Я так испугался. Флинт!
– И отважный Тассельхоф уничтожение покачал головой. Я... Мне очень совестно, но я... Просто не смогу встретиться с этой штукой еще раз. Пойдем в Каламан, а? Может, там нам помогут... И Тас во все лопатки припустил в лес. Флинт еще постоял на месте, не в силах на что-либо решиться... Потом его лицо мучительно сморщилось.

– Он прав, - пробормотал гном.
– Я... Я тоже не смогу пойти за этой тварью, честное слово. Я не знаю, откуда она, но явно не из нашего мира... Он повернулся прочь. Мертвый Бакарис все так же лежал под плащом, которым укрыла его Лорана, и при виде его сердце гнома пронизала мгновенная боль.

– Да врал он все насчет Таниса!
– не удостаивая внимания эту боль, с внезапной решимостью вслух сказал гном.
– И Китиара врала. Он не с ней, я это знаю!
– Гном сжал кулаки.
– И, где бы он ни был теперь, мне предстоит однажды с ним встретиться... И рассказать ему, как я его подвел. Он поручил мне присматривать за девочкой, а я... Даже этого, и то не сумел... И гном обреченно закрыл глаза. Но тут его слуха достиг призывный крик Таса, и Флинт, запинаясь о коренья и камни, незряче побрел следом за кендером.

– Как я ему расскажу?
– стонал он на ходу.
– Как я ему расскажу?..

4. МИРНАЯ ПЕРЕДЫШКА

– Знаешь что, давай по-хорошему, - сказал Танис, обращаясь к спокойно сидевшему перед ним человеку.
– Я хочу кое-что знать. Ты нарочно направил корабль в водоворот - но почему? Ты знал, что под ним находится это? Что, кстати, это за место? И куда делись все остальные?

Напротив Таниса в деревянном кресле сидел Берем. Резное кресло было на эльфийский манер разукрашено фигурками птиц и зверей. Танис беспрестанно ловил себя на том, что оно назойливо напоминало ему трон Лорака - там, в несчастной стране эльфов, Сильванести. Это сходство вовсе не добавляло Танису выдержки и спокойствия, и Берем пугливо отводил взгляд, не желая встречаться с полуэльфом глазами. Его руки - руки юноши, приставленные к телу пятидесятилетнего мужчины - нервно теребили мешковатую штанину. Он озирался, беспокойно оглядывая весьма странное место, где они оказались.

– Проклятье! Да отвечай же наконец!
– рассвирепел Танис. Схватив Берема за грудки, он сдернул его с кресла. Его руки потянулись к горлу Берема...

– Танис!
– Золотая Луна поспешно поднялась на ноги и схватила полуэльфа за плечо, пытаясь удержать его от расправы. Но до того, казалось, уже не доходили разумные речи. Его лицо было так перекошено страхом и яростью, что Золотая Луна почти не узнавала его. Она попробовала оторвать его от Берема, но не совладала и испуганно позвала: - Речной Ветер! Да останови же его!..

Рослый варвар перехватил руки Таниса, заставил его выпустить Берема и оттащил разъяренного полуэльфа в сторонку:

– Отстань от него, Танис. Все равно без толку.

Танис попробовал вырваться, но потом перестал сопротивляться и судорожно вздохнул.

– Он же немой, - напомнил ему Речной Ветер.
– Он все равно не сумел бы ничего тебе рассказать, даже если бы и захотел. Он не может говорить... Могу.

Все трое ошарашенно обернулись к Берему.

– Я могу говорить, - невозмутимо повторил тот на Общем. И рассеянно потер шею, на которой сквозь загорелую кожу уже проступали красные пятна, оставленные пальцами Таниса.

– Ну так с какой радости ты притворяешься немым?..
– тяжело дыша, спросил полуэльф.

Берем снова потер шею:

– Тому, кто не может говорить, обычно и вопросов не задают... Танис попробовал заставить себя успокоиться и поразмыслить об этом. Он оглянулся на варваров. Речной Ветер мрачно нахмурился и покачал головой. Золотая Луна едва заметно пожала плечами. В конце концов Танис подтащил поближе еще одно деревянное кресло и поставил его напротив того, в котором сидел Берем. Спинка у кресла была вся в трещинах, и он опустился на него осторожно, опасаясь, как бы оно не развалилось в самый неподходящий момент.

– Значит, ты решил говорить с нами. Берем, - сказал он, исполнясь решимости не сорваться вдругорядь.
– Означает ли это, что ты ответишь на наши вопросы?

Берем тупо уставился на него... Однако потом коротко кивнул головой. Почему?
– спросил Танис.

Берем облизал губы и опять беспокойно завертел головой.

– Я... Вы должны мне помочь... Выбраться отсюда... Я н-не могу здесь оставаться!..

В комнате было душно и тепло, но у Таниса пробежал по спине холодок. Тебе грозит опасность? Какая? И нам, значит, тоже?.. Что все-таки это за место?..

– Я не знаю!
– Берем беспомощно озирался.
– Я не знаю, куда мы попали. Я только знаю, что не должен здесь оставаться. Я должен вернуться!
– Куда? За тобой охотятся Повелители Драконов. Одна...
– Танис закашлялся и продолжал, внезапно охрипнув: - Один из Повелителей сам говорил мне, что для Владычицы Тьмы ты - главный ключ к полной и окончательной победе. Почему, Берем? Что у тебя есть такого, что им до смерти необходимо?

– Я не знаю!..
– выкрикнул Берем и сжал кулаки.
– Знаю только, что они меня повсюду разыскивают... Я от них... Уже много лет бегаю! Нигде не могу задержаться надолго... Передохнуть...

– Много лет?
– спросил Танис негромко.
– Сколько лет ты уже от них скрываешься. Берем?

– Много!
– задыхаясь, повторил тот.
– Я... Я не считал.
– У него вырвался вздох, и с этим вздохом Берем, казалось, вернулся к прежней апатии.
– Мне... Триста двадцать два года. А может, триста двадцать три... Или четыре...
– Он передернул плечами.
– И большую часть этого времени меня разыскивает Владычица.

– Триста двадцать два года!..
– изумленно ахнула Золотая Луна.
– Но... Но ведь ты - человек! Это невозможно!..

– Да, - сказал Берем.
– Я человек.
– Взгляд его голубых глаз устремился на Золотую Луну.
– Я знаю, что это невозможно. И я умирал. Множество раз... Взгляд его переметнулся на Таниса.
– Ты видел, как я умирал. Ну да, в Пакс Таркасе. Я сразу узнал тебя, как только ты появился на корабле.

– Верно, ты тогда умер под глыбами!
– воскликнул Танис.
– Но потом, на свадебном пиру, я видел тебя живым! Мы со Стурмом...

– Все правильно. Я тоже вас видел. Потому-то я и сбежал. Я знал... Знал, что вы начнете задавать вопросы...
– Берем устало покачал головой.
– Ну как я мог вам объяснить свое чудесное воскрешение? Я сам понятия не имею, как это происходит! Все, что я знаю, - я был мертв, а потом ожил. И так раз за разом...
– Он опустил голову на руки.
– Я хочу только покоя... Танис озадаченно скреб в бороде. Все это смахивало на какую-то мистификацию. Он был почти уверен, что Берем лгал. Нет, дело было не в смерти и воскрешении из мертвых. Это-то Танис наблюдал собственными глазами. Но знал он и то, что Владычица Тьмы бросила едва не все силы, сколько можно было оттянуть с полей битв, на поимку сидевшего перед ним человека. И чтобы этот самый человек понятия не имел, зачем его ловят?..