Чтение онлайн

– Здесь мы сможем переночевать, - сказала Сильвара.
– Надо полагать, мы уже оторвались от погони. Немногие знают эти горы, как я... Вот только костер разжигать все-таки не советую, так что горячего ужина, боюсь, не получится.

Уморившись за целый день лазания по горам, спутники поели безо всякого аппетита и улеглись спать в пещере. Но сон не шел к ним, несмотря на то что все натянули теплую одежду и как могли укутались в одеяла. Выставили стражу, причем и Сильвара, и Лорана настояли на том, чтобы караулить, как все. Ночь, впрочем, прошла спокойно. Не раздалось ни единого подозрительного звука, лишь ветер гудел в скалах... Но наступил рассвет, и Тассельхоф, выскользнувший наружу сквозь щелку - ибо вход в свое убежище они старательно завалили, тотчас вкатился назад:

– Там следы!

Терос отодвинул валун, которым они заслонили устье пещеры, и спутники крадучись последовали за Тасом. И тот, отойдя прочь на каких-то двадцать футов, указал им на снег.

На снегу были ясно видны свежие следы; поземка еще не успела их замести. Такие легкие, неглубокие следы небольших ног. Спутники молча глядели на них. Да и о чем говорить: четкие и ясные отпечатки эльфийских башмаков были каждому отлично знакомы.

– Похоже, они миновали нас ночью, - сказала Сильвара.
– Я думаю, задерживаться здесь было бы неосмотрительно. Скоро они поймут, что сбились со следа, и возвратятся. Надо идти!

– Не вижу особого смысла, - пробурчал Флинт, указывая на свои собственные следы, отлично видимые в снегу, а потом вверх, в ясное голубое небо: - С таким же успехом можно подождать их и здесь. И им быстрее, и нам меньше возни... Как, интересно знать, мы собираемся прятать наши следы?

– Следов мы, может быть, и не спрячем, - сказал Терос.
– Но вот милю-другую точно выиграть сможем.

– Пожалуй, - мрачно кивнул Дерек. Проверил, легко ли ходит меч в ножнах, и вернулся к пещере.

Лорана схватила Стурма за локоть.

– Ни в коем случае нельзя допустить кровопролития!..
– произнесла она отчаянным шепотом. Действия Дерека встревожили ее не на шутку. Но рыцарь только покачал головой:

– Не можем же мы допустить, чтобы твои соплеменники помешали нам переправить Око на Санкрист...

– Я понимаю, - сказала Лорана. И, уныло повесив голову, пошла следом за остальными в пещеру.

Им понадобились считанные мгновения, чтобы собрать вещи. И вот уже Дерек нетерпеливо притопывал ногой у входа в пещеру, поглядывая на замешкавшуюся Лорану.

– Ступайте вперед, - сказала она. Еще не хватало, чтобы он видел ее плачущей.
– Я догоню.

Дерек стремительно вышел. Терос, Стурм и другие тяжелым шагом последовали за ним, косясь на Лорану.

– Идите, идите...
– Она махнула рукой. Ей необходимо было хоть немного побыть одной. Перед глазами у нее так и стояла рука Дерека, сжимавшая меч. "Нет!
– сурово сказала она себе.
– С моим народом я сражаться не буду. Ибо если это когда-нибудь случится - можно смело считать, что дракониды одержали победу. Уж лучше я сама сложу оружие..." Тут она почувствовала рядом какое-то движение и резко обернулась, хватаясь за меч. Потом замерла.

– Сильвара?..
– спросила она изумленно, разглядев ее в полутьме.
– Я думала, ты уже ушла... Что ты здесь делаешь?

И она быстро подошла к Сильваре, возившейся над чем-то на полу пещеры. Дикарка тут же вскочила на ноги.

– Н-ничего...
– пробормотала она.
– Так, вещи складываю... Позади нее, на холодном каменном полу, переливалось диковинными вспышками света Око Дракона. Приглядеться Лорана не успела: Сильвара проворно накрыла Око своим плащом. Лорана, однако, заметила, что девушка старательно загораживала то, над чем трудилась на полу.

– Пойдем, Лорана, - сказала она.
– Надо спешить. Я и так всех задержала... Но та была непреклонна.

– Сейчас, - сказала она. И хотела обойти Сильвару, но та вцепилась в ее руку:

– Надо спешить!

Она говорила тихо, но в голосе явственно звенела сталь. И хватка ее причиняла боль даже сквозь толстый меховой плащ.

– Пусти, - ледяным голосом произнесла Лорана. В зеленых глазах ее не было ни страха, ни гнева. И Сильвара, потупившись, выпустила ее руку. Лорана подошла к задней стене пещеры и посмотрела себе под ноги, но ничего интересного не увидела. Кучка коры, обугленных веток, несколько камешков... Если это и был знак, то весьма неуклюжий. Лорана разметала его сапожком. Потом повернулась к Сильваре и взяла ее за плечо.

– Вот так, - проговорила она ровным голосом.
– Вряд ли твои друзья сумеют прочесть послание, которое ты им оставила.

Как поведет себя Сильвара?.. Придет в ярость? Смутится? Попробует броситься на нее?.. Ничего подобного. Девушка задрожала всем телом. Ее глаза были полны мольбы - и горя. Она попыталась что-то сказать, но не смогла. Вырвалась и выскочила наружу...

– Поторопись, Лорана!
– окликнул Терос ворчливо.

– Иду, - отозвалась она, оглядываясь на раскиданный мусор. Следовало бы приглядеться к нему повнимательнее, но времени не было.

Быть может, меня в самом деле одолела излишняя подозрительность, причем безо всяких к тому оснований, думала Лорана, торопливо выходя из пещеры. Но затем, уже ступив на тропу, она остановилась так внезапно, что Терос, шедший следом, налетел на нее и едва успел подхватить, чуть не сбив с ног.

– С тобой все в порядке?
– спросил он растерянно.

– Д-да...
– пробормотала Лорана, почти не слыша его.

– Ты побледнела, девочка. Увидела что-нибудь?

– Нет, нет, все в порядке, - торопливо заверила его Лорана и полезла вверх по каменистому откосу, оскальзываясь в снегу. Какая она все-таки дура!.. Какие они все дураки!..

Она снова видела перед собой Сильвару, поднимающуюся с колен и поспешно роняющую плащ на Око, горевшее удивительным светом!

Лорана как раз собиралась расспросить об этом Сильвару, но не успела. Тонко просвистела стрела и воткнулась в дерево рядом с головой Дерека.

– Эльфы! В бой. Светлый Меч!
– закричал рыцарь, выхватывая оружие.

– Нет!
– Лорана рванулась вперед и перехватила его руку с мечом.
– Мы не будем сражаться! Убийству не бывать!

– Да ты с ума сошла!
– крикнул он в ответ. И, яростным движением высвободив руку, отшвырнул девушку прямо в объятия Стурма.

Еще одна стрела свистнула мимо.

– Она права!
– взмолилась Сильвара.
– Мы не должны с ними сражаться! Скорее на перевал! Там они уже не смогут нам помешать... Новая стрела, на сей раз на излете, звякнула о кольчугу Дерека, которую тот натянул поверх кожаной куртки. Рыцарь раздраженно отмахнулся.
– Если бы они в самом деле пытались убить нас, мы давно были бы мертвы!
– добавила Лорана.
– Бежим! Да и как здесь драться?
– Она жестом указала на непролазную чащу.
– На перевале будет удобнее обороняться...