Чтение онлайн

Не в силах заснуть, Стурм мерил шагами хижину, в которую их поместили. Флинт громко храпел, растянувшись на кровати. В другом конце комнаты, свернувшись калачиком, лежал несчастный Тассельхоф, прикованный за ногу к столбу. Стурм вздохнул. Будет ли когда-нибудь предел их злосчастьям?..

Лучше было не вспоминать, чем кончился пир. Когда Лорана упала без чувств, Стурм едва сумел справиться с разгневанным гномом: тот жаждал крови и сулился оторвать Портиосу руки и ноги, Дерек же заявил, что отныне считает себя не гостем, но пленником в стане врага и почитает первейшей своей обязанностью бежать, после чего привести сюда Рыцарей и отбить Око силой оружия. Естественно, его немедля увела стража. Но едва Стурм кое-как утихомирил Флинта, как откуда-то возник эльфийский вельможа и заявил, что Тассельхоф украл его кошелек!

Вот так и вышло, что к "гостям" Беседующего-с-Солнцами приставили двойной караул...

– Перестанешь ты когда-нибудь ходить туда-сюда?
– спросил Дерек.

– А что?
– огрызнулся Стурм.
– Спать не даю?

– Спать при таких обстоятельствах способен только непроходимый дурак. Ты мне мешаешь сосредото...

– Тс-с!
– Стурм предостерегающе вскинул руку.

Дерек немедленно замолчал. Стурм указал вверх. Старший рыцарь присоединился к Стурм у, стоявшему посередине комнаты, и оба уставились на потолок. В прямоугольном бревенчатом доме была одна дверь, два окна и открытый очаг в полу. Дым уходил в специальное отверстие на крыше.

Сквозь это-то отверстие и долетел звук, привлекший внимание Стурма. Что-то шуршало и царапалось там, наверху. И деревянные балки тихонько потрескивали, как будто по крыше полз кто-то тяжелый.

– Зверь какой-нибудь, - пробормотал Дерек.
– А мы безоружны!

– Нет, не зверь, - внимательно прислушался Стурм.
– Зверь бы ворчал.

Кто-то не хочет, чтобы его увидели или услышали. Интересно, что там поделывает стража?

Дерек отошел к окошку и выглянул наружу:

– Сидят вокруг костра... Двое спят. Не слишком озабочены нами!
– добавил он с горечью.

– А что им беспокоиться, - Стурм не сводил глаз с потолка.
– Только крикни, и пара тысяч эльфов тут как тут. Но какого... Стурм встревоженно отшатнулся, когда звезды, различимые сквозь дымоход, заслонило темное тело. Быстро нагнувшись, рыцарь подхватил из очага тлеющее полено, намереваясь в случае чего пустить его в ход.

– Стурм! Стурм Светлый Меч!..
– донеслось сверху.

Голос был знакомый. Стурм напряг память... И ему сразу вспомнилась Утеха.

– Терос!
– ахнул он.
– Терос Железодел! Что ты тут делаешь? Последний раз я тебя видел полумертвым у эльфов... Огромный кузнец с трудом протиснулся в дыру, разворошив часть крыши, и шумно спрыгнул вниз. Разбуженный гном вскинулся на кровати и спросонок прищурился на странную фигуру посреди комнаты:

– Кто там еще...
– И вскочил, тщетно шаря в поисках отнятой секиры.

– Тихо!
– велел кузнец.
– Потом все объясню. Госпожа Лорана прислала меня с наказом выпустить вас отсюда. Она будет ждать в лесу. Давайте, шевелитесь! До рассвета всего несколько часов, а к тому времени мы должны быть уже за рекой...
– И Терос подошел к Тассельхофу, безуспешно пытавшемуся избавиться от цепи: - Ну что, великий вор? Попался-таки наконец?

– И никакой я не вор!
– возмутился кендер.
– Я-то думал, Терос, ты хорошо меня знаешь! Тот кошелек сам свалился мне в руки... Усмехнувшись, кузнец обхватил ладонями цепь, резко рванул - и звенья лопнули. Но Тассельхоф этого даже не заметил. Он во все глаза смотрел на руки кузнеца. Левая была темной, смуглой, как ей и полагалось быть. Зато правая блестела чистым серебром!

– Терос, - выговорил он осипшим голосом.
– Твоя рука...

– Все вопросы потом, воришка, - непреклонно отвечал кузнец.
– Давайте-ка живо двигаться, да смотрите мне, не шуметь!

– За реку!..
– простонал Флинт, сокрушенно мотая головой.
– Опять лодки. Опять лодки...

– Я хочу видеть правителя, - сказала Лорана стражу, охранявшему вход в покои ее отца.

– Час поздний, - отвечал тот.
– Они уже легли почивать.

Лорана откинула с головы капюшон, и страж поклонился:

– Прости, принцесса... Я тебя не узнал.
– И подозрительно посмотрел на Сильвару: - А это кто с тобой?

– Моя служанка. Не ходить же мне среди ночи одной!

– Конечно, конечно...
– И страж торопливо отворил дверь: - Прошу, принцесса. Опочивальня правителя - третья по правую руку.

– Благодарю, - кивнула Лорана и стремительно шагнула вперед. Сильвара, закутанная в широченный плащ, последовала за ней.
– Сундук стоит у него в комнате, в ногах кровати, - шепнула ей Лорана.
– Так ты уверена, что сумеешь унести Око? Оно такое большое и тяжелое!

– Разве?
– Сильвара озадаченно смотрела на мнимую хозяйку.
– Оно примерно вот такое...
– И взмахом рук девушка обрисовала нечто вроде детского мячика.

– Нет, - нахмурилась Лорана.
– Ты же его не видела. Оно почти два фута в поперечнике! Потому-то я и велела тебе нарядиться в длинный плащ...
– Сильвара смотрела на нее непонимающими глазами, и Лорана вздохнула: -Ладно, не торчать же здесь попусту... Придумаем что-нибудь прямо на месте! И они двинулись по коридору бесшумной походкой, которой позавидовал бы и кендер, И наконец добрались до двери опочивальни.

Лорана взялась за дверь, придерживая дыхание, - ей казалось, что даже стук сердца мог ее выдать. Дверь отворилась, заскрипев так, что девушка невольно стиснула зубы. Сильвара дрожала от страха. Кто-то, лежавший в постели, пошевелился и перевернулся на другой бок: мать. Лорана видела, как отец, не просыпаясь, успокаивающе погладил плечо жены. Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Решительно сжав губы, она схватила Сильвару за руку и шагнула через порог.

Сундук стоял в ногах отцовской кровати. Он был заперт, но у каждого из членов отряда был при себе маленький серебряный ключ. Лорана быстро отперла сундук, подняла крышку... И от изумления едва не выронила ее. Око, лежавшее там, внутри, по-прежнему неярко переливалось сине-белыми бликами... Но это было не то Око! Или... Неужели оно съежилось? Оно было теперь размером с детский мячик, как раз такое, как и показывала Сильвара. Лорана наклонилась за ним. Око было тяжелым, но она подняла его без большого труда. Ее руки дрожали, пока она осторожно вытаскивала его из сундука и передавала Сильваре. Дикарка мгновенно спрятала его под плащом. Лорана же вынула обломок Копья, помимо воли удивляясь себе: и на что ей понадобилось древнее, ни к чему более не годное оружие... Нет, нельзя его оставлять, подумалось ей. Тот рыцарь отдал его Стурму. Он хотел, чтобы Стурм им владел.

На самом дне сундука лежал Губитель Червей - Танисов меч, врученный ему Кит-Кананом. Лорана в замешательстве смотрела то на него, то на обломок пики. Все сразу ей было не унести. Она хотела было положить пику на место, но Сильвара схватила ее за руку:

– Что ты делаешь!
– сказала она, едва шевеля губами, но глаза сверкали. Возьми ее! Возьми!

Лорана с изумлением воззрилась на девушку... Потом поспешно спрятала обломок Копья под плащом и закрыла сундук, оставив меч внутри. И только-только успела отнять руку от крышки, когда ее отец неожиданно приподнялся в постели.

– Кто здесь?
– спросил он встревоженно, силясь разогнать остатки сна. Сильвару опять затрясло. Лорана стиснула ее руку, призывая к молчанию.

– Это я, отец, - сказала она чуть слышно.
– Я, Лорана. Я... Я пришла сказать тебе, что... Сожалею о том, как все вышло. Я хочу попросить у тебя прощения...

– Ах, Лорана...
– правитель откинулся на подушки и закрыл глаза.
– Я прощаю тебя, дочь. А теперь возвращайся к себе. Поговорим утром... Лорана обождала, пока его дыхание снова стало спокойным и ровным. И повела Сильвару вон из комнаты, крепко сжимая под плащом обломок Копья.