Чтение онлайн

Выбранная стратегия вскоре принесла успех и после длительного утюженья вражеских подступов, наши войска двинулись на приступ. «Орлы», сопровождавшие на флангах корабли Роговых и Хвостовых, показали удивительную картину — оборотней-ягуаров, дружно ломящихся через перепаханную ударами передовую. Их прорыв поддержали и усилили военные музыканты, заигравшие на своих зачарованных флейтах и барабанах пронзительно-воодушевляющий мотив, настраивающий на отчаянную схватку. Вскоре им вторило хоровое пение с аккомпанементом других инструментов. Страшная на самом-то деле вещь… И опасная!

Кошаки бесстрашной меховой гурьбой набрасывались на уцелевших под прежними ударами великанов и, не взирая ни на что, старательно тех рвали. Их прорыв напоминал собой эдакую пушистую лавину… Если же исполин оказывался им не по зубам, они по меньшей мере сковывали его боем до подхода тех, кто уже был способен его добить. А ведь вслед за оборотнями двигались и магомеханические гиганты из Индии с архимагами на борту…

С матёрыми троллями отважным кошакам было чуток посложнее — шкура у них уж больно крепкая. Не драконья чешуя, но пробить её было довольно сложно, особенно сражаясь под ударами могучих лап сих хвостатых великанов. Троллей ведь неспроста называют каменными… И дело тут не только в предрасположенности к чарам Тверди.

Но так или иначе, врага били. Били повсеместно. Где-то проще, где-то — сложнее, но получалось выдавить его с разорённых ударами войсковых чародеев рубежей. Продавило оборону противника и наше войско. Начался новый этап сражений за Исландию.

* * *

Как бы резво не прошло начало наступления, его продолжение шло с заметной натугой. Великаны ещё более тщательно укрепили рубежи на всю глубину захваченных ими земель. Взяв один, тут же утыкаешься во включившийся в боевые действия следующий, к которому, огрызаясь, отступают остатки войск с предыдущего. Причём оборона на новых рубежах уже полностью готова к сопротивлению и прикрытию отступающих союзников! Даже наслаждение от победы заметно блекнет…

И всё это здорово напрягало. Силы-то у нас, как ни крути, ограничены, усталость в войсках копится, а великаны явно нацелились на растягивание обороны во времени. Если дело и дальше пойдёт в том же духе, то к аномалии мы выйдем в лучшем случае к «Празднествам Возрождения Силы». И беда тут совсем не в упущенном празднике, а в сезонном явлении, его сопровождающем. Там ведь тоже ожидается эдакая буря, в которую проводят особые ритуалы. В период зимних ритуалов, в Исландию прорвались великаны. А чего нам ждать по весне?

Ускорить наступление ещё сильней — трудно. А попытка прорыва к аномалии — та ещё авантюра. Враг к сему прорыву наверняка уже подготовился. Следовательно, подобную попытку можно смело называть западнёй… Как же неприятно всё это смотрится!

— И что будем делать? — уточнила Пелагея под согласный кивок от Нежки и сосредоточенное ожидание от остальных, когда мы собрались на очередное малое совещание.

— Что должно! И разбираться с тем, что будет… — буркнул в ответ я.

— Хорошо сказано, — хмыкнул на эти слова Ярослав, стоявший неподалёку и обсуждавший с Ратмиром положение на передовой и свои домыслы по этому поводу.

— Может, и хорошо… Осталось только понять, как всё это будет смотреться на деле — покивал в ответ я, пытаясь сообразить что-нибудь более конкретное, способное принести нам успех.

— Стоит уже сейчас подумать о том, как мы будем брать укрепления вокруг прохода в их мир. Та гора и все подходы к ней наверняка укреплены куда как надёжнее… Да и к встрече с драконами в этот раз великаны, скорее всего, подготовятся! — заметил Борислав.

— Это да. Но, до чего же справно ты тогда вломился в их ряды! Я аж оторопел в первое мгновение! — хмыкнул Влад Рогов.

— Да уж, подобного не ожидали даже мы, не то, что противник, — хмыкнул Вячеслав.

— Да меня будто озарило! Ну, или переклинило, тут уж с какой стороны посмотреть… — хмыкнул Хвостов.

— В будущем ворог, скорее всего, постарается оборониться как от подобной сшибки накоротке, так и от грозового разряда, коим приласкал их войско Злат. Не ведаю толком, что у них из этого выйдет, но… Наши враги всяко быстро учатся, — заметил Ратмир.

— Верно… Но всё это — почти что пустопорожние разговоры! Что уж там творится вокруг прохода нам покамест доподлинно не ведомо, — напомнил Ладимир.

— Исландцы провели наших в наиболее близкие к тому месту пещеры, но почуять мы ничего не смогли. Ворог больно уж крепко обосновался… На поверхность тоже не пробраться. Есть, правда, узкие ходы дивного народца, только сами они ничего не чуют, а мы через те норы не продерёмся. Расширение же точно заметят и сразу же пресекут, — вторил провидцу Ведагор Уральский.

— Значит, придётся действовать по месту. Раз уж ничья разведка туда не добралась… Даже «пугалам» пришлось отступать с боем, — со вздохом резюмировал Ратмир.

— Да, крепко там обложились. Ничего не скажешь! Крупный лазутчик не пройдёт, а совсем уж мелких да при этом с достаточно хорошим скрытом, у нас в распоряжении попросту нет, — согласился я с главным воеводой Великолесья. Пытался я прокрасться к аномалии в шагоходе, но не вышло.

Вокруг тех мест вьётся своеобразное облако из связанных в единую сеть летучих артефактов. Ни по воздуху, ни, тем паче, по земле, туда не пробраться. Под землёй — тоже. Как и под водой. Да и ручьи там протекают мелкие.

* * *

К крепости, возведённой врагом вокруг аномалии, сводное войско пробивалось с боями вплоть до означенного мной срока. Ну, почти… До него осталось чуток времени, однако нам ещё предстоит приступ цитадели. Великаны превратили гору в тот ещё крепкий орешек. Брать сию твердыню нам придётся отнюдь не всеми силами сводного войска — линия-то соприкосновения всё ещё столь же длинна. И на всей её протяжённости идут ожесточённые бои. Враг перебросил из тылов на передовую почти все наличные войска, ведь сейчас так или иначе, но решается исход войны.

* * *

Как выяснилось, в своей главной крепости великаны предусмотрели если не всё, то очень многое. Щиты у неё соответствуют второй ступени в стационарном и многослойном исполнении. То есть, запас прочности с подпиткой куда как больший, чем у общевойскового. Укрепления и средства обороны щедро сдобрены всем тем, что обеспечит возможность нанесения опосредованных ударов, опасных для драконов… Да и вообще, они тут преизрядно вложились в защиту.